1.MATLAB的概況

　　MATLAB是矩陣實驗室（Matrix　Laboratory）之意。除具備卓越的數值計算能力外，它還提供了專業水平的符號計算，文字處理，可視化建模仿真和實時控制等功能。

　　MATLAB的基本數據單位是矩陣，它的指令表達式與數學，工程中常用的形式十分相似，故用MATLAB來解算問題要比用C，FORTRAN等語言完相同的事情簡捷得多。

　　當前流行的MATLAB 5.3/Simulink 3.0包括擁有數百個內部函數的主包和三十幾種工具包（Toolbox）。工具包又可以分為功能性工具包和學科工具包。功能工具包用來擴充MATLAB的符號計算，可視化建模仿真，文字處理及實時控制等功能。學科工具包是專業性比較強的工具包，控制工具包，信號處理工具包，通信工具包等都屬于此類。

　　開放性使MATLAB廣受用戶歡迎。除內部函數外，所有MATLAB主包文件和各種工具包都是可讀可修改的文件，用戶通過對源程序的修改或加入自己編寫程序構造新的專用工具包。

　　2.MATLAB產生的歷史背景

　　在70年代中期，Cleve Moler博士和其同事在美國國家科學基金的資助下開發了調用EISPACK和LINPACK的FORTRAN子程序庫.EISPACK是特征值求解的FOETRAN程序庫，LINPACK是解線性方程的程序庫。在當時，這兩個程序庫代表矩陣運算的最高水平。

　　到70年代后期，身為美國New Mexico大學計算機系系主任的Cleve Moler，在給學生講授線性代數課程時，想教學生使用EISPACK和LINPACK程序庫，但他發現學生用FORTRAN編寫接口程序很費時間，于是他開始自己動手，利用業余時間為學生編寫EISPACK和LINPACK的接口程序.Cleve Moler給這個接口程序取名為MATLAB，該名為矩陣（matrix）和實驗室（labotatory）兩個英文單詞的前三個字母的組合。在以后的數年里，MATLAB在多所大學里作為教學輔助軟件使用，并作為面向大眾的免費軟件廣為流傳。