電源是一個 AC/DC 轉換設備，輸出的純凈的直流電才能夠被電腦使用。

　　+3.3V 386、486 電腦使用的都是 AT 結構，其最低電壓為+5V，從 PII 開始 CPU 運算速度開始大幅度提高，此時如果再使用+5V 的電壓已經不能控制主板的發熱量，為了降低新平臺中主板的發熱量和節省能源，Intel 在新的 ATX 規范中增加了+3.3V 的電壓，專門用來給主板的供電。+3.3V 的線材使用的是橙色，一般通過主板變換后驅動芯片、內存、CUP 及 PCI 等電路或設備。 ● +5V AT 結構向 ATX 結構轉型使得+5V 的作用大大減小，目前主要使用在一些沒有機械動作和集成度也不是特別高的芯片，不過它也和+12V 的輸出一起出現，共同來負擔磁盤、光盤驅動器馬達以及其它的大部分電路，常見的就是 D 型接口。+5V 采用的是紅色的線材。 ● -5V -5V 電壓是直接供給主板使用的。最初的 AT 結構-5V 的電壓是給 ISA 插槽或軟驅控制器使用的，通常輸出電流小于 1A，但是隨著 ISA 插槽的淘汰，-5V 電壓已無用武之地。從 Intel ATX 12V 1.3 版的規范中已經正式取消了這個電壓的供給，所以在很多電源中已經沒有這個電壓的輸出。● +5VSB +5VSB的電壓是+5V，SB 的英文是是“stand by”，“待機”之意。+5VSB 是和+3.3V 一起出現在 ATX 標準上的，其作用是能夠實現遠程啟動、網絡喚醒等功能。以往 AT 電源都是機械開關來開機、關機，從 ATX 標準開始改為軟開關，而實現軟開關就是依靠+5VSB 這路電壓輸出，只要有+5VSB 電壓存在，電腦就能夠實現遠程啟動或網絡喚醒功能。所以+5VSB電壓是一種待機電壓，也就是說系統在關閉后（沒有切斷電源的情況下）還存在這種+5V 的電壓。需要特別提醒大家的有兩點：第一是在有些系統在待機時無法喚醒，或者待機時硬件莫名燒毀，往往就是電源+5VSB不過關造成的，所以大家在購買電源的時候一定要重視，不要去選購那些非常差的電源。第二是在沒有切斷主機電源的時候，千萬不要插拔內存的 PC 設備。因為即便是在關機狀態下，由于+5VSB仍然對主板供電，如果此時您插拔內存等 PC 設備，就容易燒毀這些設備。 +5VSB 的電流一般在 2A，隨著 USB 設備的增多，對+5VSB 的電流需求也有增加的趨勢。

　　CPU 供電電壓由 P4 前的+5V 轉向+12V，主要受到兩個因素的影響：一是單路電流大小對材料的需求，二是壓降大小。 舉例說明： 如 CPU 需要的功率為 60W，60W=5V*12A=12V*5A +5V 供電，則需要 12A 電流。如此大的電流，對功率元件和輸出線材的承載能力是個考驗，同時，12A 的電流從電源 PCB 板上流出，經過輸出線到達 20pin，會出現比較大的壓降，影響到系統的運行。如果采用+12V，則只需要 5A 電流，一方面減輕了對硬件的需求，同時也減小了壓降。 電壓壓降很少受到關注，其實這是一個很重要的考慮對象，是電源設計時必須考慮的問題。航嘉最近提出的“同步整流”技術，是減少電源的內部壓降損耗。外部壓降容易被忽視，電源輸出線越長，到達設備時的電壓損耗越大。