Ｃ語言是在70 年代初問世的。一九七八年由美國電話電報公司（AT&T）貝爾實驗室正式發(fā)表了Ｃ語言。同時由B.W.Kernighan 和D.M.Ritchit 合著了著名的“THE C PROGRAMMING LANGUAGE”一書。通常簡稱為《K&R》，也有人稱之為《K&R》標(biāo)準(zhǔn)。但是，在《K&R》中并沒有定義一個完整的標(biāo)準(zhǔn)C語言，后來由美國國家標(biāo)準(zhǔn)學(xué)會在此基礎(chǔ)上制定了一個C 語言標(biāo)準(zhǔn)，于一九八三年發(fā)表。通常稱之為ANSI C。

　　早期的C 語言主要是用于UNIX 系統(tǒng)。由于Ｃ語言的強(qiáng)大功能和各方面的優(yōu)點逐漸為人們認(rèn)識，到了八十年代，C開始進(jìn)入其它操作系統(tǒng)，并很快在各類大、中、小和微型計算機(jī)上得到了廣泛的使用。成為當(dāng)代最優(yōu)秀的程序設(shè)計語言之一。

　　Ｃ語言是一種結(jié)構(gòu)化語言。它層次清晰，便于按模塊化方式組織程序，易于調(diào)試和維護(hù)。Ｃ語言的表現(xiàn)能力和處理能力極強(qiáng)。它不僅具有豐富的運(yùn)算符和數(shù)據(jù)類型，便于實現(xiàn)各類復(fù)雜的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)。它還可以直接訪問內(nèi)存的物理地址，進(jìn)行位（bit）一級的操作。由于Ｃ語言實現(xiàn)了對硬件的編程操作，因此Ｃ語言集高級語言和低級語言的功能于一體。既可用于系統(tǒng)軟件的開發(fā)，也適合于應(yīng)用軟件的開發(fā)。此外，Ｃ語言還具有效率高，可移植性強(qiáng)等特點。因此廣泛地移植到了各類各型計算機(jī)上，從而形成了多種版本的Ｃ語言。

　　在C 的基礎(chǔ)上，一九八三年又由貝爾實驗室的Bjarne Strou-strup 推出了C++。 C++進(jìn)一步擴(kuò)充和完善了Ｃ語言，成為一種面向 對象的程序設(shè)計語言。C++目前流行的最新版本是Borland C++4.5，Symantec C++6.1，和MicrosoftVisualC++ 2.0。C++提出了一些更為深入的概念，它所支持的這些面向?qū)ο蟮母拍钊菀讓栴}空間直接地映射到程序空間，為程序員提供了一種與傳統(tǒng)結(jié)構(gòu)程序設(shè)計不同的思維方式和編程方法。因而也增加了整個語言的復(fù)雜性，掌握起來有一定難度。