LED元件在2005年的全球市場規模約為57.4億美元，其中50%在日本，20%在臺灣。除了各種應用照明、戶外建筑及手機背光源等應用外，業界正在積極找尋各種新應用。本文介紹了LED的基本原理、技術趨勢，以及市場動態。?
LED產業趨勢? 發光二極管(LED是利用光輻射原理來發光的，其發光顏色與制作材料有很密切的關系。LED技術的開發，從早期的紅光、綠光，一直到開發成功藍光LED，才通過整合紅、藍、綠，或把藍光熒光粉與黃色熒光粉混合，成為白光LED。成功開發出白光LED的最大好處，是可以應用於多波長，讓運用領域變得廣泛而深遠。
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1、LED產業的發展?
早在1907年開始，人們就發現某些半導體材料制成的二極管在正向導通時有發光的物理現象，但生產出有一定發光效率的紅光LED已是1969年了。1994-1995年人們開發成功了藍光LED，并在1998年實現了真正商品化。2000-2002年間，研發人員不斷追求成本效益，使LED成功打入手機背光源市場。到今天，LED已生產了30多年，各種類型的LED、利用LED作二次 開發的產品及與LED配套的產品(如白光LED驅動器)發展迅速，新產品不斷上市，并已發展成為一種新型產業。
LED技術研發之路，最為人津津樂道的故事，就是開發藍光LED時，碳化矽(SiC)與氮化鎵(GaN)兩大門派之爭。這也是許多研發團隊辛勤投入開發藍光LED元件時，必須痛苦抉擇的兩條截然不同的道路。?
之前，全球許多大公司皆投入SiC研發，結果日本一家專門做熒光粉業務的公司——日本日亞化工公司(Nichia Chemical Industries Ltd.)的研發人員中村修二先生(Shuj Nakamura)於1994年和1995年，在氮化鎵(GaN)研究方面獲得重大突破，并取得震驚全球的專利。這位研發人員的重大突破，引發了包括Sony及Toshiba等大廠的最高主管都出面為自己所做的錯誤決策導致技術落後而道歉。這位Nakamura的技術突破，讓氮化鎵(GaN)陣營正式快速超越SiC。
原本做熒光粉業務的Nichia由於在藍光LED技術上的成功，使其年營業額從約1億美元快速發展到2003年的9億美元。而原本該公司準備發給Nakamura的專利獎勵金是日幣200萬元，經過一場官司後，Nichia被判定應該給這位研究人員日幣2億元。