LAN/WAN環境下的網絡概述
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一位年輕的女士由于長期患糖尿病，出現并發癥—腎功能衰竭，住進了醫院。她的健康狀況不斷惡化，醫生們奔走求救，尋找可匹配的捐贈腎。醫生們使用了各種可得到的信息來源—與其他醫院聯系、向其他醫生求助，還與捐贈組織進行了聯系。在最后時刻，信息來源之一—一個計算機信息網絡，找到了與之匹配的捐贈腎的來源。
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計算機信息網絡無時無刻不在影響著我們的生活，有時頗有戲劇色彩，有時就是這個塵世中的看似世俗的事情。
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人們的思想通過信息網絡鏈接起來反映了人類長期以來就存在彼此通信的需要。在公元前700年左右時，古希臘人就馴養家鴿并建立了一個基本的信息網絡。百萬年之后， 1819年， Hans Oersted證明了載有電流的電線能夠使磁化的針發生扭曲，從而打開了基于電線的電報網絡的大門。如今，人們已經廣泛擁有了計算機信息網絡，計算機網絡無處不在。
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本章中，我們將介紹將人類與信息鏈接起來的局域網、廣域網技術的歷史和發展，還將討論集成短距離和長距離信息網絡的不同方法。
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閱讀完本章并完成練習后，您將能夠：
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??定義網絡的不同類型。
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??講述LAN和WAN的歷史。
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??討論LAN和WAN的集成。
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??解釋網橋、路由器和網關的基本功能。
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??掌握網絡協議集成的方法。
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1.0?LAN 和WAN的定義
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最基本的網絡是口頭間的通信：觀點從一個人傳遞到另一個人—這是人類用語言對話時就采用的方式。早期人們掌握的另一種網絡是電話系統，每一部電話連接著很長的電纜和通信設備網絡，連接著家庭和城市的電話線在小巷和高速公路上隨處可見，這些蜂窩電話采用的是衛星網絡。
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計算機網絡只不過是組成口頭通信和電話通信的元素的擴展。與口頭通信相同，計算機網絡也是將一個人或團隊的信息傳遞給另外的人或群體。同時，計算機網絡與電話系統也很相似，即使用通信電纜和無線電波在空間傳輸信息，在空間各點間采用了特殊的設備來確保每一條消息到達正確的接收者。
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計算機網絡是由通信電纜或無線電波鏈接的由計算機、打印設備、網絡設備和計算機軟件組成的系統。最早的計算機網絡是在銅線上傳送數據的，但如今網絡可以通過電線、光纖介質、無線電波和微波來傳輸數據、聲音和視頻通信了 (見圖1-1)。作為一種技術，計算機網絡通信的速度接近光速，與其他通信形式 (如無線電、電視、電話等)相比，具有極大的優越性。
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