2017年中國宣布了國家人工智能計劃，旨在邁入該行業領軍地位，并計劃在2030年締造一個價值1萬億人民幣的人工智能市場；歐盟也承諾在2020年為人工智能研發投入200億歐元資金。隨著各國都在爭相打造出第一臺百萬兆級計算機，人工智能競賽正愈演愈烈。

那么究竟是誰在競賽中處于領先，那就要見仁見智了。根據美國圣保羅高性能計算分析公司Hyperion Research的數據顯示，在2013到2018期間，中國占全球人工智能投資總額的60％，而美國投資約占全球人工智能投資總額的30％。據圣保羅高性能計算分析公司的首席執行官厄爾·約瑟夫表示：“中國發表了最多的AI科學文獻，而歐盟則擁有最多的AI研究人員。但是美國科研人員有關AI的論文卻是被引用最多的，意味著他們影響力最大。”

與此同時，美國能源部正計劃著一項重大計劃，利用人工智能來加速科學發現。美國能源部官員在上周的一次會議上表示，他們很可能會在十年內要求國會撥款30億至40億美元，大致用于打造下一代“百萬兆級”超級計算機。厄爾·約瑟夫Earl Joseph指出：“這雖然是一個很好的起點，但這與中國和工業界對人工智能狂熱的投資來說，能源部的計劃投資并不算多。”

美國能源部正在加入為人工智能籌集資金的全球熱潮中。根據數據顯示，今年全球企業對人工智能投入了近358億美元，比2018年增長44％。企業看到了人工智能的商業優勢，它能夠幫助銀行偵測并預防信用卡欺詐，以及幫助石油和天然氣公司在大量地質數據中查明生產性鉆探地點。各國政府也不甘落后，希望能夠利用人工智能改善交通流量和發現早期癌癥。今年2月，美國總統特朗普簽署了一份總統命令以啟動美國AI計劃，該計劃要求2020年，所有民間機構對于人工智能研究的總投入要達到10億元。

美國能源部官員表示，該計劃有助于幫助美國科研人員保持在人工智能上的領先地位。盡管能源部還未透露該計劃的詳細內容，但它可能包括為國家實驗室籌集資金，以優化現有的人工智能超級計算機，以及為人工智能計算機架構的學術研究提供外部資金。

該計劃不僅可能會加快數據分析的速度，而且還可以通過使用AI提出假設并設計新的實驗來加快數據收集的速度。田納西州橡樹嶺國家實驗室計算機與計算科學副實驗室主任杰夫·尼古拉斯說：“人工智能不會取代科學家，但是使用AI的科學家將取代不使用AI的科學家。”比方說，電池研究人員利用AI就能夠在數天內測試出上千萬種材料的特性。