ARM，堪稱擁有全世界最值錢的腦袋！

　　為何一家不到2000名員工的公司，得以稱霸全球，成為擁有91000名員工的英特爾最大敵人？

　　它非硅谷出身，劍橋創(chuàng)業(yè)！沒產(chǎn)業(yè)鏈撐腰 ，產(chǎn)品仍打進(jìn)全球

　　身為移動(dòng)裝置世界的隱形冠軍、擁有全世界最值錢腦袋的公司，ARM卻低調(diào)得連英國金融業(yè)也沒聽過。我在倫敦拜訪全球最大資產(chǎn)管理公司貝萊德、全球最大銀行匯豐銀行時(shí)，提及我接下來要去劍橋采訪ARM，得到的反應(yīng)竟都是：ARM是誰？

　　在芬蘭，無人不知手機(jī)巨人諾基亞（Nokia），在英國，ARM的知名度卻近乎零。這更引發(fā)我對(duì)ARM的好奇。

　　當(dāng)我抵達(dá)劍橋，前往距離劍橋大學(xué)十英里遠(yuǎn)的鄉(xiāng)間，隨著ARM創(chuàng)辦人之一的李·史密斯（Lee Smith）來到20年前ARM成立的地方才發(fā)現(xiàn)，ARM的低調(diào)如同劍橋之于硅谷，誕生于劍橋這種非科技主流的環(huán)境，ARM被迫發(fā)展“只賣腦袋、不賣芯片”的特殊商業(yè)模式，正是它今日稱霸世界的秘密之一。

　　這里的道路，時(shí)速限制35英里（約60公里），ARM創(chuàng)業(yè)的所在地，鄉(xiāng)間道路僅容一輛汽車通過，而ARM的辦公室，竟是一個(gè)用來養(yǎng)火雞的谷倉。20年前，12位年輕工程師在這租金便宜的谷倉，開始他們的創(chuàng)業(yè)夢(mèng)。

　　20年后，谷倉依舊，周邊的環(huán)境，在史密斯的記憶中也完全沒變。這里的前方，一片綠草地還養(yǎng)著三匹馬，后方則是綠樹成蔭?！斑@里要很久很久，才會(huì)有一輛車子通過?！笔访芩剐χ貞洝?/p>

　　但在一萬公里遠(yuǎn)的美國硅谷，環(huán)境迥然不同。那里的停車場(chǎng)停滿跑車，高速公路時(shí)速上看一百英里，電腦、手機(jī)及各式科技公司林立，擁有讓半導(dǎo)體設(shè)計(jì)公司成功的完整產(chǎn)業(yè)鏈。

　　位于硅谷的全球第二大個(gè)人電腦微處理器公司，超微（AMD）創(chuàng)辦人杰瑞·桑德斯（Jerry Sanders）有句名言：“沒有晶圓廠，不是男子漢！”（Real men have fabs）這正是20世紀(jì)90年代全球科技重鎮(zhèn)的硅谷半導(dǎo)體業(yè)核心思維的寫照，當(dāng)時(shí)的主流思想是比規(guī)模、比處理器速度的時(shí)代。

　　但在劍橋，沒有電腦、手機(jī)等潛在客戶，沒有完整產(chǎn)業(yè)鏈。即使現(xiàn)在，ARM來自英國的營收，占比也只有約1％。這里的一切條件，都沒有讓ARM成功的客觀理由，逼著這群工程師得想出能走出英國、適用全球的產(chǎn)品。

　　“ARM能夠成功，很重要的一個(gè)原因，就是我們?cè)趧騽?chuàng)業(yè)，而不是在硅谷。”

　　12位創(chuàng)辦元老之一、現(xiàn)任ARM總裁的都鐸·布朗（Tudor Brown）說。他坐在劍橋大學(xué)最有名的康河小船上，不疾不徐地談著ARM今日地位，來自一個(gè)與硅谷完全不同的想法。

　　它不追求效能，選擇省電蘋果20年前，就找它推iPad前身

　　ARM所思考的在20年前不是主流，卻在20年后造成全球科技產(chǎn)業(yè)巨變。這個(gè)巨變的種子，就是追求“省電”。

　　1983年，ARM的母公司英國Acorn電腦公司打算制作、銷售低價(jià)電腦，布朗負(fù)責(zé)評(píng)估采用哪一款微處理器。當(dāng)時(shí)布朗的選擇有三家公司，都來自美國，分別是：英特爾、摩托羅拉（Motorola）和國家半導(dǎo)體（National Semiconductor）。

　　“當(dāng)時(shí)這三款微處理器，都是16位架構(gòu)，對(duì)我們想開發(fā)的產(chǎn)品來說，太慢而且又太貴?！辈祭实倪@個(gè)評(píng)估結(jié)果，讓Acorn決定開發(fā)自己的微處理器，成立微處理器設(shè)計(jì)部門，也就是ARM的前身。

　　這個(gè)部門開發(fā)市場(chǎng)上少有的32位微處理器，它選擇當(dāng)時(shí)非主流的精簡指令集（RISC，Reduce Instruction Set Computer）的程序語言，而非英特爾等業(yè)者采用的主流復(fù)雜指令集（CISC，Complex Instruction Set Computer）。

　　Reduce意指精簡，精簡指令集的最大特色，是追求用最少的程序語言執(zhí)行程序，相對(duì)可達(dá)到省電效果。Complex意指復(fù)雜，復(fù)雜指令集可以將許多程序語言放在一個(gè)芯片上，同時(shí)執(zhí)行更多的程序，讓芯片效能極大化。

　　為何是選擇精簡指令集？“我們的想法很簡單，就是要低耗電、低成本?！笔访芩拐f，“我們的目標(biāo)其實(shí)是要設(shè)計(jì)一臺(tái)低價(jià)電腦，當(dāng)時(shí)微處理器的熱能相當(dāng)高，一臺(tái)電腦要應(yīng)付微處理器的熱，就要特別設(shè)計(jì)的電路板、結(jié)構(gòu)，還有風(fēng)扇，這些成本都很高。如果解決掉耗電問題，就是解決熱的問題，解決熱的問題，等于解決成本問題?！?/p>

　　選擇精簡而非復(fù)雜，讓ARM走向與眾不同的路，也成為它最初競(jìng)爭優(yōu)勢(shì)。ARM因?yàn)闆]有太多資金，只做微處理器設(shè)計(jì)。但ARM單純想設(shè)計(jì)出省電的微處理器的做法，卻引來蘋果電腦（Apple）的興趣。

　　1990年11月27日，蘋果遠(yuǎn)從硅谷來到劍橋，投資300萬美元，與ARM的母公司Acorn合資成立ARM，并取得30％的股權(quán)。為的就是連當(dāng)時(shí)美國硅谷都沒有的東西：ARM設(shè)計(jì)的低耗能32位微處理器，以生產(chǎn)全球第一臺(tái)手持式個(gè)人電腦“牛頓”（Newton）。

　　“牛頓，可以說是iPad的祖父?！碑?dāng)年一手帶領(lǐng)“牛頓”計(jì)劃的專案負(fù)責(zé)人布朗說，“我還記得，1992年的牛頓廣告，就跟2010年推出的iPad廣告一模一樣：隨身攜帶、記事、手寫等概念融合在一起。”

　　只是當(dāng)時(shí)的牛頓太大、太厚、太慢，手寫技術(shù)不夠發(fā)達(dá)。最后，全球第一臺(tái)個(gè)人隨身電腦“牛頓”失敗了，讓蘋果賠掉近1億美元。

　　ARM從蘋果的失敗，體會(huì)到“客戶的失敗，就是ARM的失敗?！辈祭驶貞?，當(dāng)時(shí)的ARM很小，唯一能賺錢機(jī)會(huì)，就是客戶賺錢，ARM的技術(shù)才能發(fā)揮價(jià)值。當(dāng)時(shí)英國沒有科技公司，逼著ARM得往海外走，ARM第一個(gè)客戶是蘋果，第二個(gè)客戶來自歐洲，第三個(gè)客戶是日本公司夏普（Sharp）。

　　“傾聽客戶的聲音，就成為ARM的信條?！盇RM創(chuàng)辦元老、ARM技術(shù)長麥克？穆勒（Mike Muller）說。這個(gè)信條，為ARM帶來了大轉(zhuǎn)折，時(shí)間就在1993年。