8. 人類的性活動(dòng)是否會(huì)衰退?
不太會(huì)。但通過(guò)性行為孕育后代的方式可能會(huì)變得不再那么常見(jiàn)。在未來(lái)20-40年中,我們將能夠從干細(xì)胞中獲得卵子和精子,這很可能來(lái)自雙親的皮膚細(xì)胞。這將允許我們?cè)谂咛ブ踩肭皩?duì)其進(jìn)行基因診斷,或者為那些希望對(duì)胚胎進(jìn)行基因編輯的父母提供服務(wù)。
—Henry Greely, director of the Center for Law and the Biosciences at Stanford University
9. 會(huì)否有一天,我們能夠依靠工程學(xué)替換所有人體組織?
在1995年,我和Joseph Vacanti曾撰文介紹過(guò)人工胰腺技術(shù),以及塑料材質(zhì)的人工器官和電子器件的發(fā)展,甚至能夠使盲人復(fù)明。如今這些都已不為人所陌生,不是變成了真實(shí)產(chǎn)品,就是進(jìn)入了臨床試驗(yàn)。在未來(lái)幾個(gè)世紀(jì)中,很可能任意的人體組織都能夠通過(guò)這樣的途徑被替代。培養(yǎng)或創(chuàng)造大腦這樣復(fù)雜而尚未被充分理解的組織將需要大量的研究。然而相關(guān)研究將很快幫助治療腦部疾病,比如帕金森或者阿爾茨海默癥。
—Robert Langer, David H. Koch Institute Professor at the Massachusetts Institute of Technology
10. 我們能否躲過(guò)“第六次大滅絕”?
如果我們快速采取行動(dòng),這可以被延緩,進(jìn)而停止。物種滅絕的最大原因是棲息地的喪失。這就是為什么我要強(qiáng)調(diào)一個(gè)完整的全球保護(hù)區(qū),包括一半陸地,一半海洋。在這一倡議下,我們還需要去發(fā)現(xiàn)并鑒定那近千萬(wàn)個(gè)尚存且未知的物種。目前,我們只發(fā)現(xiàn)并命名了200萬(wàn)種。總之,包括生物界在內(nèi)的環(huán)境科學(xué)的延伸,應(yīng)當(dāng)是本世紀(jì)剩余時(shí)間中的一個(gè)主要科學(xué)目標(biāo)。
—Edward O. Wilson, University Research Professor emeritus at Harvard University
11. 我們能否養(yǎng)活所有人而不必毀掉地球?
可以的。人們應(yīng)該這樣做:減少作物廢料、生活垃圾以及肉類消耗;結(jié)合恰當(dāng)?shù)姆N子技術(shù)和管理實(shí)踐;幫助消費(fèi)者了解發(fā)達(dá)國(guó)家和發(fā)展中國(guó)家農(nóng)民所面臨的挑戰(zhàn);提高農(nóng)業(yè)研究和發(fā)展的公共資金;從社會(huì)經(jīng)濟(jì)和環(huán)境角度重點(diǎn)推進(jìn)可持續(xù)農(nóng)業(yè)。
—Pamela Ronald, professor in the Genome Center and the department of plant pathology at the University of California, Davis
12. 我們能否在外太空開(kāi)拓殖民地?
這要看“殖民”的定義。如果派機(jī)器人登陸就算的話,那我們已經(jīng)做到了。如果是把地球上的微生物運(yùn)過(guò)去,使它們生存甚至發(fā)展下去,那么很遺憾,我們還沒(méi)有做到。可能鳳凰號(hào)火星探測(cè)器和好奇號(hào)探測(cè)車最為接近,它們都配有熱源,但離維京人那種殖民還差得遠(yuǎn)。
如果這意味著人類在其他地方生存一段較長(zhǎng)的時(shí)間,但不繁衍后代,那么在未來(lái)50年內(nèi)很可能會(huì)實(shí)現(xiàn)。(雖然有所限制的繁殖活動(dòng)是可行的) 但是目標(biāo)是建立一個(gè)自給自足的環(huán)境,使人類可以在地球的少許幫助下即可無(wú)期限地生存下去,那么這種定義下的“殖民”還很遙遠(yuǎn)。我們現(xiàn)在還遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法掌握該如何構(gòu)建封閉式生態(tài)系統(tǒng),能夠很好地抵御外來(lái)有機(jī)體或非生物學(xué)事件 (如“生物圈二號(hào)”)。我認(rèn)為這種生態(tài)系統(tǒng)問(wèn)題所面臨的挑戰(zhàn)比太空殖民擁護(hù)者以為的要難得多。需要解決的技術(shù)難題有很多,另一個(gè)問(wèn)題就是空氣處理。我們還沒(méi)有在地球上嘗試過(guò)水下殖民。要征服一個(gè)甚至沒(méi)有大氣層的環(huán)境恐怕要困得的多。
—Catharine A. Conley, NASA planetary protection officer
13. 我們能找到一個(gè)地球的孿生兄弟?
我打賭可以。相比于幾十年前,我們發(fā)現(xiàn)的圍繞其他恒星運(yùn)行的行星已經(jīng)多了很多。而且我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)在地球上對(duì)于生命至關(guān)重要的成分——水——在太空里也比較常見(jiàn)。我想大自然對(duì)于很多行星都有所青睞,包括類地行星。我們需要做的就是去尋找它們。
—Aki Roberge, research astrophysicist focusing on exoplanets at NASA Goddard Space Flight Center
14. 我們能治療阿爾茨海默癥嗎?
我不確定是否真會(huì)有一個(gè)治療方法,不過(guò)我非常希望在未來(lái)十年中針對(duì)阿爾茨海默癥能夠出現(xiàn)一個(gè)成功的疾病修飾療法。我們已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)行預(yù)防實(shí)驗(yàn),甚至在人們出行臨床癥狀前就進(jìn)行生物干預(yù)。其實(shí)我們不必完全治愈阿爾茨海默癥,我們只需要將老年癡呆表現(xiàn)延緩5到10年就很好。據(jù)估計(jì),如果嚴(yán)重的病癥階段延緩5年,將減少近50%的醫(yī)療保障負(fù)擔(dān)。更重要的是,老年人將能夠在外部環(huán)境安心地離去,而不是在病房中。
—Reisa Sperling, professor of neurology at Harvard Medical School and director of the Center for Alzheimer Research and Treatment
15. 能否出現(xiàn)可穿戴技術(shù)設(shè)備來(lái)探測(cè)我們的情緒?
情緒涉及到抵達(dá)我們身體各器官的生化和電信號(hào),比如壓力會(huì)影響我們的身體和精神健康狀況。可穿戴技術(shù)使我們可以在較長(zhǎng)時(shí)段內(nèi)對(duì)這些信號(hào)的模式進(jìn)行量化。
在未來(lái)十年中,可穿戴設(shè)備將能夠?yàn)槲覀兊慕】堤峁﹤€(gè)性化天氣預(yù)報(bào):根據(jù)你近期的壓力、睡眠、社交情感活動(dòng)等判斷,你的健康和快樂(lè)概率將提高80%。然而,與天氣預(yù)報(bào)不同,智能穿戴設(shè)備還能識(shí)別出我們緩解“風(fēng)暴”事件的方法:保持每天9小時(shí)以上睡眠,保持當(dāng)前的中低水平壓力,那么在未來(lái)4天內(nèi)發(fā)飆的幾率可降低60%。在接下來(lái)20年里,可穿戴設(shè)備以及其帶來(lái)的分析結(jié)果,將大幅減少我們的精神和神經(jīng)疾病。
—Rosalind Picard, founder and director of the Affective Computing research group at the M.I.T. Media Lab
16. 我們能否弄清到底什么是暗物質(zhì)?
我們是否能確定暗物質(zhì)是什么取決于它到底是什么。有些形式的暗物質(zhì)允許在探測(cè)與普通物質(zhì)之間發(fā)生微小的相互作用,這在以往都避開(kāi)了探測(cè)。其他暗物質(zhì)則可能通過(guò)其對(duì)星系等結(jié)構(gòu)的影響從而被探測(cè)到。希望我們能夠從實(shí)驗(yàn)或觀測(cè)中學(xué)到更多東西,但這也不是一定能保證的。
—Lisa Randall, Frank B. Baird, Jr., professor of science in theoretical physics and cosmology at Harvard University
17. 我們是否能夠掌控諸如精神分裂或者自卑癥這樣棘手的腦疾病?
像精神分裂癥和自閉癥這樣的疾病一直是我們沒(méi)有解決的,因?yàn)樯窠?jīng)科學(xué)還沒(méi)有找到其結(jié)構(gòu)性問(wèn)題進(jìn)行修復(fù)。有些人認(rèn)為未來(lái)的答案將完全在生物化學(xué)中找到,而非神經(jīng)回路。有些人則認(rèn)為神經(jīng)科學(xué)家應(yīng)該從整體大腦構(gòu)造入手,而不是特定的神經(jīng)障礙。當(dāng)我暢想未來(lái)的時(shí)候,總會(huì)想起諾貝爾獎(jiǎng)獲得者Charles Townes的名言:一個(gè)新理念的精彩之處就在于你不知道它會(huì)是什么。
—Michael Gazzaniga, director of the SAGE Center for the Study of the Mind at the University of California, Santa Barbara
18. 隨著技術(shù)的發(fā)展,藥物研發(fā)能否不再需要?jiǎng)游飳?shí)驗(yàn)?
如果器官芯片能夠在世界各個(gè)獨(dú)立實(shí)驗(yàn)室中展現(xiàn)出良好的技能,替代復(fù)雜的人體器官生理學(xué),解決病理表現(xiàn),那么正如以前概念驗(yàn)證研究指出的那樣,這將能夠逐步替代動(dòng)物模式,最終大幅減少動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的需要。重要的是,這些設(shè)備將為藥物研發(fā)開(kāi)啟新途徑,而這在今天的動(dòng)物模式中是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的。比如個(gè)性化醫(yī)藥,以及來(lái)自特殊雙親細(xì)胞制造的芯片中特定基因亞群的醫(yī)療研發(fā)。
—Donald E. Ingber, founding director, Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering at Harvard University
19. 在科學(xué)領(lǐng)域能否實(shí)現(xiàn)性別平等?
性別平等可以實(shí)現(xiàn),但我們不能只是坐等它自行發(fā)生。我們需要招募更多的女性到科研和技術(shù)領(lǐng)域中來(lái),從而“拉平數(shù)字”。我們應(yīng)該讓機(jī)構(gòu)執(zhí)行“雙職工”策略,推進(jìn)家庭友好仿真,幫助領(lǐng)導(dǎo)人開(kāi)拓新視野。最為重要的是,我們需要利用關(guān)于不同性別發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)新能力的分析來(lái)完善這方面的認(rèn)知。
—Londa Schiebinger, John L. Hinds Professor of History of Science at Stanford University
20. 人類是否有一天能夠提前幾天或幾小時(shí)預(yù)測(cè)像地震這樣的自然災(zāi)害?
有些自然災(zāi)害較其他更容易預(yù)測(cè)。颶風(fēng)需要幾天才會(huì)到來(lái),火山需要積聚幾天或者幾小時(shí)才會(huì)噴發(fā),龍卷風(fēng)則僅需要幾分鐘就能席卷而來(lái)。地震可能是最大的挑戰(zhàn)了。通過(guò)對(duì)地震本質(zhì)的了解我們知道,提前幾天預(yù)測(cè)地震大概是不可能的。不過(guò)我們可以在地震來(lái)襲前幾秒甚至幾分鐘預(yù)測(cè)將遭受破壞的地區(qū)。這不足以讓我們離開(kāi)城市,但能夠讓我們尋找一個(gè)安全之所。
—Richard M. Allen, director, Berkeley Seismological Laboratory, University of California, Berkeley
評(píng)論