去年11月中旬，我們聽到了一則令人遺憾的消息，即Alphabet正在關閉SCHAFT，這是東京大學機器人實驗室的衍生物。這一決定是在波士頓動力公司出售給軟銀一年后做出的，后者也收購了Aldebaran Robotics公司（以Pepper和Nao機器人而聞名）。2018年IEEE /日本機器人學會智能機器人和系統國際會議期間，我們還聽到Rethink Robotics宣告倒閉的消息，Rethink Robotics一手締造了協同機器人行業，并對我們對工業應用中的機器人的看法產生了很大影響。

而幾個月前，Kuri的制造商Jibo和Mayfield Robotics被迫停止銷售和運營。 Jibo曾被譽為“第一款家用社交機器人”，《時代》雜志評其為 “2017年度最佳發明”之一。除了少數機器人吸塵器公司（主要是iRobot）外，沒有一家公司開發出成功的家用機器人。

這些消息在Facebook上引發了機器人領域領袖們的討論，例如卡內基梅隆大學機器人研究所的克里斯·阿特克森、豐田研究所首席執行官James Kuffner和意大利理工學院的Giulio Sandini。所有人都認為機器人產業仍然在崛起，要想成為一家盈利的機器人公司真的很難。但是，除非押下很大的賭注，否則新的研究和技術將永遠不會成熟，成為對世界實用和有用的產品。此外，這方面的成功需要的不僅僅是好的技術。正如James Kuffner所說：“它需要大量資金，堅定的領導力，高端技能的員工，資源和基礎設施，以及出色的產品和市場戰略。更不用說完美的執行。期望一切努力都取得成功是不現實的。”

Chris Atkeson提出了一些重大問題：我們從失敗中學到了什么？我們如何在這項工作的基礎上進一步發展？我們可以吸取什么教訓？知識產權將如何轉讓？未來將告訴我們技術訣竅是否會被轉讓。通常，這項工作是秘密的，特別是在軍方贊助的情況下，只發布了令人驚嘆的YouTube視頻。然而，一些公司選擇為開源運動做出貢獻，機器人操作系統（ROS）可能是最著名的例子。

此外，科技巨頭在機器人和人工智能方面的投資激勵和催化了該行業，從而在全球范圍內帶來了數十億美元的研發投資。

正如朱利奧·桑迪尼（Giulio Sandini）所說，當一個人以賣出（或買入）意圖作為結果時，問題就出現了。過度銷售是一種危險的策略，可能會適得其反，甚至對整個機器人行業也是如此。公司和研究人員都發布了機器人執行任務的視頻，但有時他們未能指出技術的局限性或者這些結果是在實驗室條件下實現的。這使得向非機器人行業高管解釋創建一次性演示和創建可靠工作的真實產品之間的區別變得愈發困難。

例如，深度學習是人工智能革命的最前沿，但它常常被視為將我們帶入技術奇跡世界的神奇列車。人工智能研究人員警告人們不要過度興奮，下一個AI冬天即將到來。

第一條裂痕已然顯現，就像自動駕駛汽車所作的承諾一樣。 Rethink Robotics的創始人Rodney Brooks在博客上定期撰寫有關該主題的相關論文。 機器人倫理學教授諾埃爾·夏基在《福布斯》中寫了一篇題為“天吶，這是索菲亞：一個展示機器人或誤導人的危險平臺？”的文章。根特大學社交機器人研究員Tony Belpaeme回復了一條推文，“歐盟項目評審員對我們緩慢的研究進展表示失望，因為索菲亞機器人清楚地表明我們仍在努力解決的技術挑戰已經被解決了。”

所以，公開和誠實地傳播我們的成功和失敗是我們的共同責任和利益。 我們可以共同實現眾多機器人應用的夢想，并制定切合實際的計劃來開發它們。