為了能夠以更低廉的成本及更具可持續(xù)性的方式促進(jìn)更多農(nóng)作物的產(chǎn)量和種類，愈來愈多農(nóng)耕機(jī)器供應(yīng)商正不斷爭相開發(fā)出更多具備未來性的農(nóng)耕設(shè)備，例如機(jī)器人曳引機(jī)和其它農(nóng)業(yè)設(shè)施。

據(jù)報導(dǎo)，美國最大的小型曳引機(jī)供應(yīng)商之一印度Mahindra & Mahindra公司，同時也是一家致力于開發(fā)多用途運(yùn)載車輛的企業(yè)，目前便正積極研發(fā)一種無人駕駛曳引機(jī)。

農(nóng)業(yè)設(shè)備供應(yīng)商John Deere目前則正計劃結(jié)合市場力量，期望能將曳引機(jī)司機(jī)從駕駛座艙內(nèi)解放出來，使司機(jī)能進(jìn)一步從事其它如監(jiān)控農(nóng)作物、農(nóng)藥量調(diào)整、水及土壤條件的相關(guān)工作。

Agco Corp集團(tuán)旗下的Fendt也利用自家技術(shù)，使數(shù)臺無人駕駛曳引機(jī)能夠跟隨一輛由人類司機(jī)駕駛的引導(dǎo)性曳引機(jī)而移動運(yùn)行；另外，日企久保田(Kubota)和洋馬(Yanmar)亦已計劃將推出數(shù)款能受到老農(nóng)民喜愛的無人駕駛曳引機(jī)。

分析人士表示，未來下一代將是一種能夠完全自主駕駛的無人曳引機(jī)，之后還將會出現(xiàn)更多能夠執(zhí)行種植、施肥和噴灑殺蟲劑等不同功能設(shè)計的曳引機(jī)。總部位于倫敦的CNH Industrial目前正在測試一款沒有駕駛座艙的曳引機(jī)，以利農(nóng)民以遠(yuǎn)程監(jiān)控的方式來觀察種植和收割情形。

然專家表示，欲達(dá)到如此目標(biāo)仍有許多障礙須面對，例如在透過全球定位系統(tǒng)和傳感器以繞過障礙物或讀取不同類型的土壤和斜坡等方面，目前仍存在許多待改善之處。

此外，無人曳引機(jī)預(yù)計也將會受到來自于那些生計可能遭受威脅的族群的強(qiáng)力反彈聲浪，例如由印度數(shù)億農(nóng)民所組成的選民組織。對此Mahindra農(nóng)場設(shè)備首席技術(shù)長Aravind Bharadwaj表示，該公司將采取漸進(jìn)式的步調(diào)來逐步推展機(jī)器耕作及幫助農(nóng)民轉(zhuǎn)型。

盡管如此，重新改造整個農(nóng)業(yè)依然被視為是一種具有豐厚利潤的轉(zhuǎn)變機(jī)會。高盛(Goldman Sachs)研究報告估計，未來5年內(nèi)無人曳引機(jī)和其它設(shè)備的潛在需求，將有望達(dá)到450億美元左右。

許多農(nóng)業(yè)機(jī)械大型公司和新創(chuàng)公司皆表示，正試圖借助自駕車的相關(guān)研究來徹底改革農(nóng)業(yè)。舉例來說，John Deere的GPS導(dǎo)航曳引機(jī)便可確保整片田地的任何一部分都不會面臨重復(fù)被種植或噴灑兩次的狀況出現(xiàn)。

未來最終能出現(xiàn)一些搭載大數(shù)據(jù)和人工智能(AI)技術(shù)的曳引機(jī)，以利根據(jù)不同工廠的不同需求施以不同用量的肥料、殺蟲劑或供水。Deere & Co表示，透過使用數(shù)據(jù)科技和激光相關(guān)技術(shù)所促成的計算機(jī)自動化程度愈高，就愈有益于幫助農(nóng)民獲利，并助其創(chuàng)造出更具持續(xù)性的生產(chǎn)力。