這一個個震撼世界的發明獎項，都出自Cynthia Breazeal之手。當之無愧地，她是社交機器人技術和人機交互領域的先鋒人物。

Cynthia Breazeal今年52歲，在加利福尼亞長大，在波士頓生活。作為麻省理工學院媒體藝術與科學副教授，以及個人機器人小組（Personal Robots Group）的領導者，她是學者、科學家、創新者、企業家和意見領袖?！敦敻弧冯s志認為她是最有前途的女性企業家，《麻省理工學院技術評論》也曾將她評選為全球35歲以下100名創新者之一。

人的一生總會面臨很多分岔路口，我們時常迷茫于該走哪條道路，找不到一個用畢生心血去完成的事業。

然而，Cynthia在十歲時就確定了她的夢想：和機器人成為朋友。

在超過30年的漫長科研歲月里，她從未偏離過這個方向。

緣分始于星球大戰，夢想啟程麻省理工

小時候，Cynthia的父母在政府實驗室擔任計算機科學家，所以她很早就能接觸到計算機。她的哥哥立志于成為物理學家，一家人常常在參加科學類的活動中度過親子時光。［3］

1977年的一天，Cynthia看完《星球大戰》，無可救藥地愛上了機器人R2-D2，幻想著有一個充滿愛心、可以被信任、讓人類感到快樂的機器人朋友陪伴在身邊。遺憾的是，這樣的機器人并不存在。

耳濡目染的科學教育、開放進取的家庭氛圍鼓勵Cynthia去探索未知的領域，不存在的機器人朋友恰好激發了她的好奇心。

在加利福尼亞大學圣塔芭芭拉分校拿到電氣和計算機工程學位后，Cynthia對未來的研究方向有過短暫的糾結。有一天她走進了麻省理工大學的AI實驗室，看到滿屋子的機器人，童年時對機器人的迷戀再一次襲上心頭。

“第一次進入實驗室時，就像第一次看到《星球大戰》一樣。我覺得我生而在此，在這里我真的可以改變一切。”

Cynthia隨后選擇在麻省理工跟隨羅德尼·布魯克斯（Rodney Brooks）研究機器人技術。90年代，美國國家航空航天局在火星上放了第一臺機器人。

Cynthia對手頭上的機器人研究產生了新的思考：那么遠的地方都有機器人，而人類的身邊卻沒有？

為什么機器人這項技術都是和事物互動，卻不和人產生關系？

于是，她再次果斷地推進了自己的研究方向：“這是一片空白未知的領域，我要造能和人互動的機器人。”

讓不存在變成存在，讓不可能變成可能。她真的做到了。

從簡單對話到貼心陪伴，她讓機器人走進家庭

人和人說話，不是下棋那樣按部就班地一人一步，而是如跳舞一般交織流動互動。想要讓機器人和人類互動，如何讓機器人聽懂并做出反應，無疑是最大的挑戰。

90年代末，Cynthia和她的團隊發明了世界上第一個社交機器人Kismet。

Cynthia給Kismet設置了聽覺、視覺和本體感受能力，使他能夠通過表情和發聲模擬情感。

90年代，人們對機器人的認知還停留在工廠里冰冷僵硬的機械臂，用途僅僅是提高生產力，人對它是沒有情感投射的，充其量是祈禱它不會失靈。

而Cynthia卻說Kismet是她照顧的嬰兒。

如果你和Kismet說話，他會回復你囈語般無意義的聲音。雖然Kismet無法擁有成熟的自動對話識別和溝通能力，但他絕對是跨時代的創新，凝縮著人類無限的想象力。

顯而易見地，停留在嬰兒發展階段，不足以發生真正的人機溝通。

21世紀初，Cynthia又一次打破了常規。她在理工科中引入心理學、社會學的視角，將機器人置于更復雜的社會關系下來審視和開發。除了對設備、數據、功能的專注，還要對關系、情感、互動進行研究。Cynthia快速迭代出了新的機器人Leonardo。

毛絨玩偶一樣的Leonardo被譽為有史以來最佳50款機器人之一。這款社交機器人能夠使用和人相同的肢體語言和符號系統。如果你告訴他，餅干怪獸很壞。他會對餅干怪獸做出抗拒的反應。也就是說，機器人和人真正進行社交互動，已經實現了。?

然而，即使機器人能夠和人類對話，人機之間的信任仍然不夠平等和充沛。Cynthia于是開始思考如何讓機器人走進千家萬戶。

她選擇了一個貼身而實用的角度，研發了機器人Autom，幫助人類解決過度肥胖問題（從登上月球到健身管家，機器人的物種多樣性相當不錯）。Autom成為了私人的健康訓練師，追蹤用戶的卡路里消耗，模擬真實的對話，陪伴用戶堅持鍛煉和控制飲食。

日積月累，人對機器人產生了信任感和依賴感。

兩年前，全球首個社交家庭機器人Jibo打敗了IPhoneX登上了《時代周刊》，成為2017年的25個最佳發明之一。這是Cynthia研發的第一款可供大眾購買的社交機器人。［5］

Cynthia回答了那個天方夜譚一般的問題：機器人就在我身邊，就在我家里。更重要的是，她創造了全新的人機關系，第一次將這兩個世界融合在一起。

我們一向很少把機器人和人類看作是平等的。阿西莫夫的機器人三定律下，我們和機器人是主人和服從者的關系。

Cynthia認為我們和機器人是平等的朋友關系，機器人既有功能性的意義，也能承載自發的感覺和欲望。這無疑體現了人類最可貴的包容品質：探索未知的領域、允許新的事物觸動我們最深處的人性、成為我們可信賴的同伴、幫助自己實現更好的自我。

她的話像個哲學家：

“機器人是關于人的技術。”

立足女性視角，服務邊緣人群

現在的Cynthia有點神似Meryl Streep，她有著高挺和優雅的鼻子、炯炯有神的目光，穿著時尚干練的過膝靴和高領毛衣。

這個領域女性太少了。《科學》雜志列出的世界頂級人工智能專家，10位全部是男性。該領域前20家公司的首席執行官全部是男性。

Cynthia讀書時就是出色的運動選手，活躍在足球、網球和田徑比賽里。這些運動鮮有女孩參與。她后來意識到堅持這些運動是多么重要，讓她不懼怕進入一個被男性統治的領域里。

她相信即使機器人科學被男性主導，自己也可以屬于這里，能夠找到屬于自己的位置。

她的女性視角和社交機器人的發展密不可分。

全世界的人口老齡化逐漸嚴重。以日本為例。1980年，其人口的9％在65歲以上，如今這個數字超過25％，到2055年，這一比例將接近40％。

Cynthia站在女性的角度，更關注如何將科研成果服務于邊緣和弱勢群體。社交機器人被視為緩解老年人護理危機的一種方式，能在家中照顧老人基本生活所需。

她說：“因為我是女性，并且作為一位母親，一名技術人員和一名設計師，這就是為什么我要從事自己的工作。”?

我們逐漸能夠接受機器人走進日常生活，成為親密無間的伙伴；科技領域逐漸看到更多女性獲得職業成功和個體意義上的快樂。這個世界之所以日漸開放和包容，是因為有Cynthia這樣的女性科學家在努力創新和挑戰自我。

那么你呢？

是否還記得童年時的“豪言壯語”？

是否仍愿意為理性和善良的世界付出一點努力？