在示波器當中，存在auto、signal、normal三種觸發方式，示波器的“觸發”就是使得示波器的掃描與被觀測信號同步，從而顯示穩定的波形。為滿足不同的觀測需要，需要不同的“觸發模式”。示波器的基本觸發模式有三種：

AUTO，行業術語“自動觸發”，解釋為：沒有滿足觸發條件的信號的時候，示波器會顯示波形，但是是不穩定的，對于數字模擬示波器都是這樣了，或者沒有輸入信號的時候，對于模擬數字示波器都會顯示一條水平的掃描線了。這在其中就是屬于一種自動模式在這種模式下，當觸發沒有發生時，示波器的掃描系統會根據設定的掃描速率自動進行掃描；而當有觸發發生時，掃描系統會盡量按信號的頻率進行掃描，所以在這種模式下不論觸發條件是否滿足，示波器都會產生掃描，都可以在屏幕上可以看到有變化的掃描線，這是這種模式的特點。

NORMAL：行業術語“正常觸發”，對于數字示波器，在滿足觸發條件的時候，示波器捕獲一次，顯示一個波形，該波形是穩定的，當滿足觸發條件的信號不斷出現的時候，示波器不斷的觸發顯示波形，沒有滿足觸發條件的時候，示波器顯示上次觸發的信號波形，對于模擬示波器只在信號滿足觸發條件的時候顯示波形，并會馬上消失，除非該信號是周期信號，在沒有滿足觸發條件信號的時候，示波器沒有顯示任何波形。這在其中就屬于一種正常模式，就是一種常規模式也就是Trigger模式。這種模式與自動模式不同，在這種模式下示波器只有當觸發條件滿足了才進行掃描，如果沒有觸發，就不進行掃描。因此在這種模式下如果沒有觸發的話，對于模擬示波器會看不到掃描線，屏幕上什么都沒有，對于數字示波器會看不到波形更新，不了解這一點常常會以為是信號沒連上或什么其他故障。

SINGEL：術語“單次觸發”，對于數字示波器是指觸發顯示第一個滿足觸發條件的信號波形，并停止采集，也就是示波器停止捕獲波形數據，只有再次讓示波器運行的時候（按RUN/STOP），示波器才是進入下一次單次觸發，可以這樣說“SINGEL”是NORMAL的一次版本，多個“SINGEL”就是“NORMAL”。此模式為單次模式，這種模式與“正常模式”有點類似，就是只有當觸發條件滿足時才產生掃描，否則不掃描。而不同之處在于，這種掃描一但產生并完成后，示波器的掃描系統即進入一種休止狀態，即使后面再有滿足觸發條件的信號出現也不再進行掃描，也就是觸發一次只掃描一次，即單次，必須通過手工的方法將掃描系統重啟，才能產生下一次觸發。