用于視頻信號編碼的編碼器，依據接口不同分了SDI高清編碼器、VGA高清編碼器、HDMI高清編碼器以及其他的編碼器，這類的就叫硬件編碼器。

軟件編碼是將上一階段的詳細設計得到的處理過程的描述轉換為基于某種計算機語言的程序，即源程序代碼。需注意根據項目的應用領域選擇適當的編程語言、編程的軟硬件環境以及編碼的程序設計風格等事項

硬件解碼是圖形芯片廠家提出的用GPU資源解碼視頻流的方案——與之相對的是軟解，也就是傳統的用CPU承擔解碼工作的方案；優點是效率高，功耗低、熱功耗低，缺點是缺乏有力的支持（包括濾鏡、字幕等），局限性較大（例如打開硬件解碼后PC的節能方面的功能失效cnq等），設置較為復雜；需要硬件有硬件解碼模塊、相關的驅動配合、合適的播放軟件以及對播放軟件正確的設置，缺一而不能開啟硬件解碼功能，主流的硬件解碼方案由Intel、AMD-ATI以及Nvdia推出。

軟解和硬解

由于高清視頻的分辨率遠遠高于一般格式視頻，使得高清視頻的碼率非常高。再加上VC-1和H.264編碼的壓縮率很高，解碼運算的運算量很大。因此常規地直接用CPU解碼（即常說的“軟解”）會極大地消耗CPU的運算能力，一些較老的CPU軟解H.264時CPU占用率往往高達90％以上，更老的可能就放不動了。

“硬解”是硬件解碼的簡稱。簡單而言，硬件解碼就是通過顯卡的視頻加速功能對高清視頻進行解碼。因此硬解能夠將CPU從繁重的視頻解碼運算中釋放出來，使電腦具備流暢播放高清視頻的能力。顯卡的GPU/VPU要比CPU更適合這類大數據量的、低難度的重復工作。視頻解碼工作從處理器那里分離出來，交給顯卡去做，這就叫做“硬解碼”，例如NVIDIA的PureVideo、AMD的UVD技術等等。與之對應的，以前那種純粹依靠CPU來的方式則是“軟解碼”。不過受到技術條件的限制，純粹的“硬解碼”在現階段是不存在的，CPU依然在發揮一部分作用，只不過硬解碼時GPU/VPU已經成為運算的主力。