“開放源代碼”是什么？

您購買或下載的大多數(shù)軟件只提供已編譯的可運(yùn)行版本。“已編譯”意味著開發(fā)人員創(chuàng)建的實(shí)際程序代碼（稱為源代碼）已經(jīng)由一個(gè)稱為編譯器的特殊程序進(jìn)行過處理，該程序?qū)⒃创a轉(zhuǎn)換為計(jì)算機(jī)可以理解的格式（有關(guān)編譯器的詳細(xì)信息，請參見C語言入門教程）。修改大多數(shù)應(yīng)用程序的已編譯版本都是極其困難的，人們幾乎不可能知道開發(fā)人員究竟是如何創(chuàng)建程序的各個(gè)部分的。大多數(shù)商業(yè)軟件制造商都將這一點(diǎn)視為有利條件，以防止其他公司復(fù)制自己的代碼并將其用在競爭產(chǎn)品中，同時(shí)可以控制其特定產(chǎn)品具有的質(zhì)量和功能。

開放源代碼軟件恰恰相反。源代碼隨已編譯的版本一起提供，而且事實(shí)上鼓勵(lì)人們修改或定制。支持開放源代碼概念的軟件開發(fā)人員相信，通過允許感興趣的人修改源代碼，應(yīng)用程序?qū)油晟疲⑶以诤荛L時(shí)間內(nèi)不會出現(xiàn)錯(cuò)誤。

軟件開發(fā)行業(yè)所定義的開放源代碼軟件必須滿足一定的條件：

• 程序必須免費(fèi)發(fā)布（但可以是出售的軟件包中的一部分，例如在下面的例子中，Red Hat對Linux就是這樣做的）。
• 必須提供源代碼。
• 必須允許任何人修改源代碼。
• 可以重新發(fā)布修改后的版本。
• 許可證不得要求排除其他軟件或干預(yù)其他軟件的運(yùn)行。

下面讓我們看一個(gè)開放源代碼軟件的真實(shí)例子。1991年，芬蘭赫爾辛基大學(xué)的學(xué)生李納斯·托沃茲（Linus Torvalds）基于Unix的衍生版本Minix開發(fā)了一個(gè)新的操作系統(tǒng)，并稱之為Linux。托沃茲使用GNU通用公共許可證（它為開放源代碼軟件提供了很好的法律定義）發(fā)布了0.02版本的Linux。全球各地的人下載并開始使用Linux。其中，許多用戶是獨(dú)立的程序員，他們對托沃茲提供的源代碼進(jìn)行了修改。在接下來的3年中，托沃茲從其他程序員那里收到了這些修改后的版本，并將許多改動(dòng)結(jié)合到基礎(chǔ)版本中，于1994年發(fā)布了Linux的1.0版。

那些想要使用開放源代碼軟件的最終用戶的一個(gè)共同顧慮，是這些軟件缺乏質(zhì)量擔(dān)保和技術(shù)支持。因?yàn)樵撥浖脑S可證鼓勵(lì)修改和定制，所以幾乎無法提供支持。這正是1994年成立的Red Hat Software創(chuàng)建“Official Red Hat Linux”并銷售這一通常是“免費(fèi)”的軟件的原因。Red Hat向軟件包添加的主要價(jià)值是質(zhì)量擔(dān)保和技術(shù)支持。對于大多數(shù)企業(yè)而言，技術(shù)支持承諾成為促使其購買Linux而不是免費(fèi)下載它的一個(gè)關(guān)鍵因素。除了Red Hat以外，還有其他幾家公司將Linux打包（通常帶有其他軟件）以進(jìn)行轉(zhuǎn)售。

除了Linux以外，Mozilla（Netscape瀏覽器核心）、Apache（Web服務(wù)器）、PERL（Web腳本語言）和 PNG（圖形文件格式）都是非常受歡迎的基于開放源代碼的軟件。

[責(zé)任編輯：小敏]