太陽能制冷具有很好的季節匹配性，即天氣越熱，太陽輻射越好，系統制冷量越大。這一特點使太陽能制冷技術受到重視和發展。實現太陽能制冷有“光-熱-冷”、“光-電-冷”、“光-熱-電-冷”等途徑。太陽能半導體制冷是利用太陽能電池產生的電能來驅動半導體制冷裝置，實現熱能傳遞的特殊制冷方式，其工作原理主要是光伏效應和帕爾貼效應。

　　太陽能驅動的半導體制冷系統，結構緊湊，攜帶方便，可以根據用戶需要做成小型化的專用制冷裝置。它具有使用維護簡單，安全性能好，可分散供電，儲能比較方便，無環境污染等特點。另外，利用帕爾貼效應的半導體制冷系統與一般的機械制冷相比，它不需要泵、壓縮機等運動部件，因此不存在磨損和噪聲。它不需要制冷劑，因此不會產生環境污染，也省去了復雜的傳輸管路。它只需切換電流方向就可以使系統由制冷狀態變為制熱狀態。這些無可比擬的優點，使得人們對太陽能半導體制冷技術產生了濃厚的興趣。

　　目前太陽能半導體制冷系統的效率還比較低，系統的一些重要技術問題還有待深入研究。

　　1 太陽能半導體制冷的工作原理和基本結構

　　半導體制冷是利用熱電制冷效應的一種制冷 方式，因此又稱為熱電制冷或溫差電制冷。半導體制冷器的基本元件是熱電偶對，即把一個p 型半導體元件和一只 n型半導體元件連成的熱電偶。

　　當直流電源接通，上面接頭的電流方向是n-p，溫度降低，并且吸熱，形成冷端;下面接頭的電流方向是p-n，溫度上升，并且放熱，形成熱端。把若干對熱電偶連接起來就構成了常用的熱電堆，借助各種傳熱器件，使熱電堆的熱端不斷散熱，并保持一定的溫度，把熱電堆的冷端放到工作環境中去吸熱，產生低溫，這就是半導體制冷的工作原理。太陽能半導體制冷系統就是利用半導體的熱電制冷效應，由太陽能電池直接供給所需的直流電，達到制冷制熱的效果。

　　太陽能半導體制冷系統由太陽能光電轉換器、數控匹配器、儲能設備和半導體制冷裝置4部分組成。太陽能光電轉換器輸出直流電，一部分直接供給半導體制冷裝置，另一部分進入儲能設備儲存，以供陰天或晚上使用，以便系統可以全天候正常運行。

　　太陽能光電轉換器可以選擇晶體硅太陽能電池或納米晶體太陽能電池，按照制冷裝置容量選擇太陽能電池的型號。晴天時，太陽能光電轉換器把照射在它表面上的太陽輻射能轉換成電能，供整個系統使用。

　　數控匹配器使整個系統的能量傳輸始終處于最佳匹配狀態。同時對儲能設備的過充、過放進行控制。

　　儲能設備一般使用蓄電池，它把光電轉換器輸出的一部分或全部能量儲存起來，以備太陽能光電轉換器沒有輸出的時候使用，從而使太陽能半導體制冷系統達到全天候的運行。

　　2 太陽能半導體制冷的關鍵問題

　　太陽能制冷系統最大的不足是制冷效率較低，同時成本也較高。這嚴重影響了太陽能制冷系統的推廣和應用。若提高和改善太陽能制冷系統的性能，要從下列幾個關鍵問題入手

　　（1）改善半導體制冷材料的性能

　　太陽能半導體制冷系統的核心在于半導體制冷材料，半導體制冷系統效率較低的主要原因在于半導體制冷材料熱電轉換效率不高。

　　最終決定熱電材料性能優劣的是優值系數 Z

　　其中：α—半導體制冷元件的塞貝克系數;

　　R—制冷元件的電阻;

　　Kt—制冷元件的熱導率。

　　優值系數Z和溫度T的乘積ZT，是評價材料 性能的常用參數。就半導體制冷而言，如果其制冷性能要達到能和機械制冷相媲美，無量綱參數ZT， 要達到3以上。目前各國普遍使用的半導體材料遠達不到這種水平。室溫下最常用的熱電材料（Bi-Sb-Te-Se系列固溶體）的ZT值大約為1。因此，如何改進材料的性能，尋找更為理想的材料，成為了太陽能半導體制冷的重要問題。

　　（2）系統的能量優化

　　太陽能半導體制冷系統自身存在著能量損失，如何減少這些損失，保證系統穩定可靠地運行是十分重要的問題。光電轉換效率和制冷效率是衡量能量損失的主要指標。光電效率越高，在相同的功率輸出情況下，所需的太陽能電池的面積越小，這有利于太陽能半導體制冷系統的小型化。目前普遍使用的太陽能電池的光電效率最高為17%。對于任何制冷系統來說，制冷效率COP是最重要的運行參數。目前，半導體制冷裝置的COP一般約0.2～0.3，遠低于壓縮式制冷。經過試驗研究發現，冷、熱端溫差對于半導體制冷的效率有很大的影響，通過強化熱端散熱方法能使半導體制冷系統性能得到很大的改善。