肯塔基州Wild Turkey(威士忌品牌)釀酒廠仍在使用波本威士忌蒸餾這項歷史悠久的工藝。這家家族經(jīng)營的公司自從101年前開業(yè)以來，它的波本威士忌就在燒焦的橡木桶中陳釀，數(shù)十年如一日的從桶中汲取味道，釀造完成后被分裝到瓶子中，在世界各地的商店銷售給消費者。

而RFID技術提供了一種現(xiàn)代化工具來跟蹤每一只橡木桶的ID和狀態(tài)。2012年，Wild Turkey開始測試UHF RFID技術，并在其三個儲酒倉庫的所有桶中部署了這套RFID系統(tǒng)。該系統(tǒng)包括手持RFID閱讀器、桶上的UHF RFID標簽以及公司自己的軟件，用于捕獲和管理每個桶裝滿時的數(shù)據(jù)信息。

波本威士忌是一種通常由玉米谷物制成的桶裝陳年烈酒，歷史上由蘇格蘭人和蘇格蘭-愛爾蘭移民引入肯塔基州和鄰州，這也是它最常見的生產(chǎn)地。Wild Turkey表示，公司波本威士忌品牌有四種獨一無二的特色：它的顏色(在橡木桶中長時間陳釀產(chǎn)生，具有深色調)，香草和橡木的香氣，獨特的味道以及濃郁的口感。這些特色在一定程度上是由桶的老化過程造成的。

這家位于肯塔基州勞倫斯堡的釀酒廠每年可生產(chǎn)大約10萬桶波本威士忌，并在任何時候都有65萬桶酒處于儲存狀態(tài)。直到最近，該公司才選擇安裝基于RFID的解決方案，以便為其產(chǎn)品提供數(shù)字可見性。在過去十年中，Wild Turkey一直在為公司業(yè)務嘗試新技術。例如在2010年，Wild Turkey增加了一個利用傳感器數(shù)據(jù)跟蹤發(fā)酵過程的控制室。之后，公司開始研究如何提高其桶識別過程的效率。

據(jù)Wild Turkey的釀酒師Eddie Russell稱，Wild Turkey之前使用人工流程來追蹤分布在29個建筑物中的三個儲酒倉庫里的每一桶酒。公司會跟蹤哪些桶被裝滿，以及何時被裝滿，然后根據(jù)這些日期管理批次。他說，“在我們開始使用RFID之前，我們通過日期代碼讀取每桶酒。”這意味著工作人員要不停地走動并查看印在每個桶面上的代碼，以了解哪個桶已裝滿以及何時裝滿。他回憶說，這是一項艱巨而耗時的任務，“每個倉庫里都有很多不同的日期代碼，有時這可能會讓人出現(xiàn)混淆。”

庫存可見性不僅對確保產(chǎn)品的質量和數(shù)量至關重要，而且還是美國政府的要求。釀酒廠需要應付聯(lián)邦和州政府機構的文書工作。公司必須在現(xiàn)場報告所有酒類產(chǎn)品，以便每桶和每加侖產(chǎn)品可以進行相應征稅。Russell說，“法律規(guī)定要想制成波本威士忌，每次都必須使用新的橡木桶，”而這需要定期核算。

Wild Turkey每購買一批橡木桶都會使用6到13年。因而RFID提供了這一使用過程的數(shù)字化跟蹤。首先，將標簽貼在橡木桶上，Wild Turkey采用現(xiàn)成的無源UHF RFID粘合標簽，以及來自各種供應商的手持閱讀器。當應用一個標簽時，它的唯一ID號將被讀取并輸入到第三方系統(tǒng)集成商為Wild Turkey開發(fā)的軟件中。

在波本威士忌的制作過程中，一種酸麥芽漿先發(fā)酵、蒸餾，然后倒進桶里，在桶里陳釀。此時，工作人員通過手持閱讀器讀取標簽ID，輸入有關將在該特定桶中老化的批次的數(shù)據(jù)。一旦桶進入倉庫，另一名員工再次使用手持設備讀取標簽ID，從而創(chuàng)建存儲位置和時間的記錄。

數(shù)據(jù)記錄成功后，軟件就可以顯示公司三個倉庫中的每個倉庫都有什么，包括波本威士忌的種類和年份。如果Wild Turkey需要在此過程中找到特定的桶，工作人員可以使用手持閱讀器確保他們找到正確的產(chǎn)品。如果代理商要求提供現(xiàn)場存儲貨物的文件，那么只需要通過軟件就可以提供這些信息。

Russell解釋說，該系統(tǒng)可以避免為了庫存目的而去手工清點桶數(shù)的需要。“一次計算一個桶的成本非常昂貴且耗時，另外員工使用筆和紙手動清點庫存時，手寫筆記經(jīng)常發(fā)生錯誤。”如今，公司在每個存儲點都有自動記錄。

RFID系統(tǒng)是公司從早年的手工流程中實現(xiàn)的技術飛躍之一。Russell說：“在過去十年中我們所有系統(tǒng)中的技術都發(fā)生了變化，釀酒廠完全由計算機驅動。放眼未來，任何可以減少時間和錯誤的新技術都會受到關注。”