美印聯(lián)合研制的小型無人機可能采取這種空中蜂群的作戰(zhàn)模式

軍事技術(shù)合作往往被看做國際關(guān)系的風(fēng)向標(biāo)，當(dāng)印度堅持從俄羅斯獲取S-400防空導(dǎo)彈后，美國也祭出拉攏印度的新招。據(jù)美國《防務(wù)新聞》19日報道，美國和印度正合作開發(fā)可從飛機上發(fā)射的小型空射無人機。接受《環(huán)球時報》采訪的中國專家表示，此舉對印度空軍充滿誘惑，印度可能由此獲得能配合戰(zhàn)斗機作戰(zhàn)的無人僚機，從而跟上國際空戰(zhàn)領(lǐng)域的最新潮流。

合作研制空射無人機

報道稱，五角大樓采購部門負(fù)責(zé)人埃倫·洛德透露，美國和印度正致力于開發(fā)可從運輸機發(fā)射的小型空射無人系統(tǒng)，它是兩國更廣泛的軍事技術(shù)合作的一部分。美國空軍研究實驗室與印度國防研究與發(fā)展組織準(zhǔn)備于4月編寫一份技術(shù)規(guī)劃文件，然后在暫定于9月底舉行的新德里會議期間簽署該計劃。

印度***莫迪上臺后一直在對外軍事合作領(lǐng)域推動“印度制造”。洛德表示，新的無人機計劃為印度工業(yè)界參與無人機系統(tǒng)的共同開發(fā)提供了可能。洛德介紹說，這種無人機有三個用途：人道主義援助和救災(zāi)，“跨境行動”以及洞穴和隧道勘探。但她補充說，該項目也可以是“為戰(zhàn)斗機提供附加能力的有效、經(jīng)濟的方式”。據(jù)介紹，兩國正在推動的另一個項目是輕量型輕武器技術(shù)項目，該項目可將武器和彈藥的綜合重量減少約40％。

《防務(wù)新聞》并未說明新研制的無人機具體戰(zhàn)術(shù)指標(biāo)和技術(shù)來源，但暗示可能與美國國防高級研究計劃局（DARPA）進(jìn)行的“小精靈”計劃有關(guān)。報道稱，“小精靈”計劃旨在使用運輸機發(fā)射和回收可重復(fù)使用的無人機群。洛德透露，美印在該項目上的合作基礎(chǔ)在于雙方都裝備有相同的空中平臺，即美制C-130J和C-17運輸機。

印度借機打造無人僚機

據(jù)美國陸軍技術(shù)網(wǎng)站報道，DARPA于2014年11月發(fā)布“小精靈”計劃，對利用大型運輸機或轟炸機發(fā)射和回收小型無人機的可行性開展評估。這些從空中發(fā)射的小型無人機最大作戰(zhàn)半徑近千公里，續(xù)航時間1-3小時。根據(jù)設(shè)想，它可重復(fù)使用20次，并采用模塊化設(shè)計，以執(zhí)行情報收集、監(jiān)視和偵察等不同任務(wù)。該項目最關(guān)鍵的技術(shù)難點在于使用C-130、C-17等大型空中平臺發(fā)射超過20架小型無人機，并在30分鐘內(nèi)回收至少8架無人機。

接受《環(huán)球時報》采訪的中國專家表示，美印研制的這種無人機信息有限，從該機“可進(jìn)行隧道探測”的任務(wù)分析，它的個頭不會很大。值得注意的是，美空軍研究實驗室同時還在發(fā)展“忠誠僚機”計劃，這是一款具備人工智能、能與有人戰(zhàn)斗機協(xié)同作戰(zhàn)的無人機，美印合作項目可能從中借鑒技術(shù)。

專家認(rèn)為，僅為人道主義援助和救災(zāi)或者隧道勘探，印度沒有必要專門發(fā)展一種空射無人機，現(xiàn)有的陸基無人機完全能滿足需求。顯然印度在此方面有更多的考慮。在今年2月的印度航展上，印度斯坦航空公司也展出“無人僚機”概念方案。該方案有些類似于前段時間剛剛完成首飛的美國XQ-58A“女武神”無人機，為在危險空域作戰(zhàn)的有人駕駛戰(zhàn)斗機提供支持。但印度當(dāng)前缺乏相關(guān)無人機核心技術(shù)積累，與美國的合作顯然有助于彌補短板。

美國希望一舉兩得

美國主動與印度分享最前沿的無人機技術(shù)自然也有所圖。專家分析稱，美國通過這類軍事技術(shù)合作，可將現(xiàn)有的技術(shù)儲備“變現(xiàn)”，彌補因五角大樓削減部分新武器研制經(jīng)費而出現(xiàn)的缺口。

但更重要的是，美國希望通過這樣的軍事技術(shù)合作，與俄羅斯?fàn)帄Z對印度的影響力。雖然印度是俄制武器的傳統(tǒng)用戶，但近年來，美國通過向印度提供P-8I巡邏機、C-17運輸機、MQ-9B“海上守衛(wèi)者”無人機等多種先進(jìn)武器，極大拉近了兩國關(guān)系，這些軍購項目還增加了美國對印度在軍事和政治上的影響和控制。然而去年在引進(jìn)俄制S-400防空導(dǎo)彈問題上，美印關(guān)系卻受到極大影響。美國威脅如果印度引進(jìn)S-400，將對印度實施制裁，但印度不但堅持原先的引進(jìn)計劃，還接連與俄羅斯簽署采購4艘隱形護衛(wèi)艦、租借新核潛艇等一系列軍事合作協(xié)議。專家認(rèn)為，為打破美印當(dāng)前的僵局，美國抓住印度空軍急于換裝的心態(tài)，主動與印度分享“代表未來空戰(zhàn)潮流”的最新無人機技術(shù)，以恢復(fù)兩國的軍事合作關(guān)系。