由于支持無線通信系統的芯片復雜性增加，開發板和評估模塊提供了快速檢查芯片性能和功能的方法。這些電路板在首次評估芯片時解決了許多挑戰，因為開發板或評估套件已經將芯片正確連接，用于電源，接地，偏置以及輸入和輸出信號傳輸。此外，評估板的物理設計還可以深入了解屏蔽和接地平面布局，以確保芯片提供最佳性能。這通常可以在評估階段節省多天，從而為設計人員提供更多的測試時間。

這些電路板中的許多都包括面包板區域，允許設計人員通過添加特殊接口，傳感器或其他電路來定制電路板，從而實現系統的關鍵部分，并允許設計人員證明其功能他們的設計。反過來，這將最大限度地降低在最終系統設計階段可能重新旋轉的風險。

用于單芯片無線LAN收發器的各種開發/評估板，FSK/ASK ISM頻段高度集成的混頻器接收器，L波段調諧器收發器，下變頻混頻器，甚至密鑰卡發送器等特殊功能，對數放大器等，為設計人員提供了可以縮短開發周期的工具。本文將介紹幾個高端評估套件/開發板，以檢查所提供的功能以及設計人員如何利用這些功能。

評估套件是一種流行的開發選項，因為它們通常提供有關如何使用無線產品的全功能示例。 Silicon Labs為其Si4010提供評估套件，Si4010是一種無晶體片上系統RF發射器，主要針對遙控無鑰匙進入，車庫和門開啟器以及家庭自動化和安全應用。 Si4010工作在27至960 MHz頻段，符號速率高達100 kbaud。發射器使用頻移鍵控或開關鍵控來調制信號，只需一個外部元件。

在評估套件4010-AESK1W-868中，設計人員可以獲得檢查發射器所需的一切，內置Si4010的遙控器，以及接收器，天線，USB電纜和電池（圖1）。一旦設計變得嚴肅，Silicon Labs還有一個開發套件4010-DKKF-434，其中包括用于編程，調試，傳輸和接收的模塊，以及在Si4010中對嵌入式8051微控制器進行編程所需的所有軟件工具。附加模塊可用于Si4311和Si4312接收器（FSK和OOK），帶有微控制器，按鈕和LCD顯示器。這些板預裝了一個示例程序，可以接收具有AES功能的Si4010 Key Fob演示包。

圖1：Silicon Labs的Key Fob評估套件通過提供一個帶鑰匙扣發射器，接收器模塊，天線的工作系統，讓設計人員開始運行甚至是電池。

Si4045 EZRadio演示套件是Si4010僅傳輸芯片的替代產品，也是Silicon Labs的產品。該套件提供雙向鏈接，允許設計人員評估Si4455收發器芯片。該套件有三個版本：一個用于434 MHz頻段，868 MHz頻段和915 MHz頻段。演示板包括四個用于顯示信息的LED和四個用于啟動操作的按鈕。與演示工具包捆綁在一起的軟件包含設計人員開發應用程序所需的所有文件和文檔。此外，范圍測試演示應用程序允許用戶測量數據包錯誤率，以評估RF鏈路的質量。

作為Synapse無線網狀網絡的入門套件，EK2100為設計人員提供了即時網狀網絡的開箱即用體驗。該套件包括基于USB的收發器（SNAPStick），原型板，電源，文檔和軟件開發工具（圖2）。 SNAPStick和原型板都包括公司的RF引擎，它執行SNAP網狀網絡固件，該固件基于對等網絡和自由格式的RPC調用。原型板上包括19個通用I/O端子，一個可通過跳線選擇的RS-232端口，LED和一個按鈕。該板可以使用高級腳本語言進行編程，這使得開發自定義應用程序軟件變得非常容易。

圖2：Synapse Wireless的EK2100入門套件為設計人員提供了使基本網狀網絡系統快速啟動和運行所需的一切。該套件包括一個USB收發器模塊和一個原型板，每個都包含公司的RF引擎。

Electric Imp提供的簡單小型模塊名為“April”，尺寸僅為32 x 24 x 2.1 mm，內部包裝很多，以減少設計人員為完成系統所必須添加的內容。對于初學者，該模塊包括行業標準的802.11b/g/n Wi-Fi接口，配有WEP，WPA和WPA2加密，以及天線（圖3）。支持Wi-Fi接口的是ARM的Cortex-M3?處理器，可在極低的功耗水平下提供足夠的性能。這允許Imp模塊既保持與服務的安全連接，又在穩定的環境中執行開發人員的代碼。先進的電源管理使設計人員能夠構建可以從幾個AA單元運行多年的產品。

圖3：Electric Imp的這個小模塊包含一個能夠處理802.11b/g/n的Wi-Fi網絡接口和一個維護一個的Cortex-M3處理器安全連接到主機并執行開發人員的應用程序代碼。

Imp模塊還有6個I/O引腳。雖然只有六個引腳可用，但引腳具有很大的靈活性。它們可用于實現UART，I2C，SPI，模擬輸入和輸出，PWM和GPIO，這些都可以在軟件控制下進行選擇。

提供Wi-Fi輸出的串行輸入，GainSpan的評估模塊有兩個版本，一個僅支持802.11b，另一個支持802.11b/g/n（GS1011MIP-EVB2-S2W-WEB和GS1500M）。這些小型模塊預裝了串口到Wi-Fi固件，支持帶有Wi-Fi和IP網絡配置頁面的嵌入式HTTP服務器，以及有限的AP功能，便于配置。這些模塊旨在插入瑞薩為各種MCU產品線提供的微控制器開發套件。

雖然它不是Wi-Fi，但RF解決方案的微型RF收發器模塊可以針對433，868或915 MHz ISM無線頻段進行編程，并提供大約300 m的范圍，同時提供/發送數據到100 kbits/s。 SmartAlpha Eval板可用于一對多或多對一系統配置，多種連接選項允許電路板連接到PC或通過USB或RS-232充當機器到機器的鏈接接口。

針對2.4 GHz ISM頻段，Atmel的基于ATR2406的開發板可以以72到1，152 kbits/s的數據速率進行通信。該板主要用于高科技多用戶玩具，無線游戲控制器，遙測系統，無線音頻/視頻，銷售點終端和其他應用，通過打包鏡像抑制混頻器，簡化了系統設計濾波器，FM解調器，RSSI，TX前置放大器，用于外部功率放大器的功率斜坡發生器，集成合成器，以及完全集成的VCO和發送濾波器。由于高度集成，評估板設計變得相當簡單，只需要幾個低成本組件（圖4）。

圖4：一個完整的2.4 GHz ISM頻段收發器，這個用于Atmel ATR2406的評估板只需要幾個低成本組件，并且可以以72到1，152 kbits/s的速率傳輸數據。

設計ISM頻段或Wi-Fi RF收發器有很多選擇。對于ISM應用，ADI公司推出ADF7023多協議單芯片收發器（ADF7023開發套件）和ADF7901 OOK/FSK發送器芯片，Anaren提供A1101R09A模塊（A1101R09A評估套件），Maxim提供MAX7032 ASK/FSK收發器（7032評估套件） ），Semtec有SX1212 FSK/OOK收發器（SX1212評估套件），僅舉幾例。各種演示和評估板上還有許多其他RF系統功能。請與Digi-Key或供應商聯系以確定您的選擇。