傳統上，在降壓 DC/DC 轉換器中，在將輸出電壓配置為較低值時，功率轉換效率也會降低。 例如，對于 12 V 輸入轉 3.3 V 輸出的降壓 DC/DC 轉換器，在滿載時可以提供 90% 以上的能效。 同樣的轉換器，當輸出電壓配置為 1.8 V 時，即使采用類似的輸入特征，在滿載時也只能實現低于84% 的能效。 隨著進一步將輸出電壓配置為更低的值，相同的輸入參數獲得的性能也會持續降低。 結果就是，因為更高的損耗而在封裝內產生更多的功率耗散，從而造成溫度升高。 這不是我們所期望的，特別是用在象筆記本電腦、平板電腦和固態驅動器 (SSD) 之類電池供電產品中，因為高工作溫度會干擾產品性能。

為解決這一問題，Texas Instruments 的工程師們開發出了一種稱作“能效自動增強”或“AEE”的新型功率轉換方法。 即使將輸出電壓配置得很低，這一專有技術也能讓降壓 DC/DC 轉換器保持高能效。 換言之，不管輸出電壓如何變化，功率轉換效率始終保持高水平。

能效下降

但是在介紹 AEE 前，讓我們先看看是什么造成能效下降。 TI 的應用工程師 Chris Glaser 在其《AEE 提升了較低輸出電壓降壓轉換器的能效》一文中解釋了這種效率下降的原因。 據 Glaser 所述，配置較低的輸出電壓下導致降壓轉換器能效下降的直接原因是，輸出功率降低了，功耗卻沒有相應減少。

在開關模式電源中，功耗一般包括開關損耗和傳導損耗。 眾所周知，開關損耗取決于輸入電壓、輸出電流和開關頻率，而傳導損耗則由輸出電流和 MOSFET 的導通電阻決定。 因此輸出電壓不是轉換器整體損耗的影響因素，但輸入電壓相同時，輸出功率，即輸出電壓與輸出電流的乘積，肯定會隨輸出電壓下降而下降。 所以功耗相同時，能效必然會隨轉換器配置的輸出電壓下降而下降，因為“能效 =（輸出功率）/（輸出功率 + 損耗）”。

現在，依據 TI 的這篇文章，開關損耗可以通過降低轉換器配置為低電壓時的開關頻率來減少，從而提升能效。 但是重新設計輸出濾波器和回路補償電路要耗費不少的工作量。 Glaser 指出“這需要在設計上花費更多時間和精力，并且系統中輸出電壓不同的電路可能需要不同的元件，因此可能增加物料 (BOM) 成本。”

動態自適應開關頻率

AEE 讓開關頻率困境迎刃而解。 據 TI 所稱，AEE 能自動調節開關頻率來改善轉換效率，而不影響輸出濾波器和回路補償電路。 按照 Glaser 的解釋，該方法根據輸入和輸出電壓，自動調節開關頻率來增強效率，同時保持控制回路的穩定性和輸出濾波器。

簡而言之，為了在整個占空比 (VOUT/VIN) 范圍內保持高能效，AEE 要確保在電感器紋波電流保持低水平的同時，實現開關頻率調節。 參考 1 給出了電感器紋波電流 (ΔIL)、開關頻率 (FSW) 和占空比 (D = VOUT/VIN)) 之間的關系，如下所示：

因此，根據等式 1，可見 AEE 確保了電感器紋波電流差異在給定輸入電壓條件下隨輸出電壓的變化是最小的。 這是在輸出電壓配置得更低時降低開關頻率來實現的。

TI 的雙相降壓轉換器 TPS62180/TPS62182 就集成了這種 AEE，能夠在高達 6 A 輸出電流條件下在 0.9 V 至 6 V 可調輸出電壓范圍內和 4 V 至 15 V 輸出電壓范圍內實現高能效。圖 1 給出了帶有 AEE 和輸出電壓可調的 TPS62180 的功能框圖。 與 TPS62180 不同，TPS62182 是固定輸出降壓轉換器，帶有 AEE 并具有 3.3 V 固定輸出電壓。

圖 1：TPS62180 采用了能效自動增強方式，在配置了更低輸出電壓條件下保持該降壓 DC/DC 轉換器的能效。 （圖片由 Texas Instruments 友情提供）

為展示 AEE 工作原理，TI 還提供了一些使用 TPS62180 的測量結果。 例如，圖 2 展示了 TPS62180 在給定輸入電壓條件下隨輸出電壓配置從 3.3 V 降至 0.9 V 時的開關頻率調整。 同樣，開關頻率也隨輸入電壓變化而變化。

圖 2：為保持高能效，TPS62180 雙相降壓 DC/DC 轉換器采用能效自動增強方式，根據輸出和輸入電壓來調節開關頻率。 （圖片由 Texas Instruments 友情提供）

類似的是，為展示 AEE 對 TPS62180 能效性能的影響，該廠商還測量了不同輸出電壓條件下隨輸入電壓變化的能效。 在兩個不同輸出電壓（3.3 V 和 1.8 V）條件下測量所得的能效性能與輸入電壓的比較見圖 3 和圖 4。 細看這兩個圖形，可見帶有 AEE 時，12 V 輸出、1.8 V 低輸出時的滿載能效約為 88%。 相同輸入和 3.3 V 輸出時，能效約為 92%，說明在使用 AEE 后兩個輸出的能效差異較小。 據 TI 所說，沒有 AEE 時，這種差異則要大得多。

圖 3：帶有 AEE 的雙相降壓 DC/DC 轉換器 TPS62180 的輸入電壓能效對比。 該轉換器的輸出電壓為 3.3 V。（圖片由 Texas Instruments 友情提供）

圖 4：帶有 AEE 的雙相降壓 DC/DC 轉換器TPS62180 的輸入電壓能效對比。 該轉換器的輸出電壓為 1.8 V。

總之，相比固定頻率拓撲結構，AEE 能幫助象 TPS62180 這樣的降壓轉換器，提升在配置為較低輸出電壓條件下的功率轉換效率。