按下電視遙控器開關,身歷其境一場高畫質的熱血賽事。從美國職業籃球(NBA: National Basketball Association)、歐洲聯賽冠軍杯(UEFA Champions League)到日本職棒(NPB: Nippon Professional Baseball )等多元化的節目內容,帶給使用者更加豐富的娛樂選擇。在一切看似習以為常的休閑活動背后,醞釀著電視業者多年來累積的創新及技術整合爆發力;從過去的模擬電視推進至現今的數字電視時代,電視制造商和系統商不斷地在開發新一代規格,透過一連串的標準認證以確保電視在終端用戶面前呈現的質量。
投入電視信號驗證測試多年的百佳泰,將透過本篇報導透析電視生態系統,以及電視廠商在各類電視信號的取得、測試、驗證所需面臨的挑戰。
電視產業生態系統
電視如同影音媒介,或視為播放工具,一般消費者熟悉的品牌,包含SONY、TOSHIBA、TCL、SAMSUNG、VIZIO、BENQ、PHILIPS等。除了電視,消費者另需透過付費機制成為運載各個頻道內容的系統運營商會員,才能觀賞多樣性的節目(也就是過往俗稱的有線電視)。系統業者必須確認FOX,ESPN、BBC等頻道商提供的播放格式符合標準,同時為了確保電視能夠接收信號以呈現正常畫面,系統運營商制定了規格和測試標準予電視制造商參照采用(請參考圖例一:電視產業生態系統圖)。測試過程牽涉到不同技術面向及困難度,無論是信號分析驗證或是前往世界各地做實地測試(Field Test),都是相當花費金錢與時間的,過程中也可能發生意外狀況需實時應對,相關信息請參考百佳泰科技文章全球電視信號串流數據庫 零時差掌握各地TV信號。因此,如何規劃并執行完整的系統支持驗證與信號解析驗證對TV廠商來說是一個重要的挑戰。
圖例一:電視產業生態系統圖
全球數字電視信號v.s.歐洲數字電視信號
全球電視數字信號格式大致分為以ATSC為主的美加地區、ISDB為主的日本及南美洲、采用DTMB的中國市場,以及歐洲、大洋洲以及亞非地區廣泛使用的DVB系統;在各個區域中,其中又以歐洲地區情況較為復雜。相對于規格制訂開放及透明度較高的美國市場,歐洲各國及其電視系統商發展自成一格的文化,而其使用的廣播頻率也不盡相同。
當一品牌電視業者欲在歐洲市場推出嶄新電視機種,除了必須通過歐洲安規認證等基本測試,另需通過不同系統業者推出的數字電視LOGO認證,以確保電視和系統規格之間的兼容性,正常接收信號播放節目。例如,在德國上架的電視,需通過數字有線系統運營商KDG和UnityMedia、衛星系統運營商HD+ Sky的認證,英國需透過其數字無線電視運營商FreeViewHD、衛星系統運營商Freesat的認證。
雖然在歐洲申請數字電視LOGO認證非強制性規定,然系統業者為保護自身權益而設定某些條件,例如電視必需通過LOGO認證才能播放設有鎖碼的熱門頻道;所以現今大多數的歐洲電視業者仍會進行數字電視LOGO認證。而消費者若欲進一步了解購買的電視是否擁有相關認證,可進入商場電子模式確認認證標章。
歐洲數字電視信號分布
歐洲數字信號分為三大類:數字無線信號系統(DVB-T/T2)、數字有線系統(DVB-C)以及數字衛星系統(DVB-S/S2);橫跨整個歐陸,算算即超過20幾個國家和20幾個不同的信號規格,光是通過這些標準認證就得花上不少時間和精力。例如,數字無線信號系統商(DVB-T/T2)包含荷蘭的Digitenne、挪威的RiksTV、瑞典的Boxer HD、芬蘭的Antenna Ready HD以及西班牙的TDT Premium等。
數字有線信號系統商(DVB-C)包含橫跨波蘭、匈牙利、羅馬尼亞的UPC、丹麥的youSee和Stofa等。數字衛星信號系統商(DVB-S/S2)包含比利時的M7、意大利的TivuSat、捷克的Skylink、奧地利的AustriaSat和ORF等,由于信號規格眾多,不便一一舉例,請參考百佳泰整理的圖例二:歐洲數字電視信號分布。
圖例二:歐洲數字電視信號分布
驗證測試解決方案——電視系統標準測試的重要推手!
根據我們的觀察,在歐洲申請通過這些信號系統認證,至少需要10到12周的時間;倘若正式標準認證申請失敗,又得另花上一大筆費用重新安排測試時間。某些歐洲國家民族性相較自在隨性,如遇上特殊節慶或是球賽開打,測試時程的安排更是充滿了未知性。
整個歐洲有數十個系統運營商,光是聯系運營商、測試樣本寄送與測試時間安排就是非常棘手的問題,更何況必須事先了解各個測試方向以及自家產品通過測試的能力,對電視廠商來說,真是勞心又勞力的負擔。百佳泰投入了大量的時間與人力研究數字電視LOGO認證,經歷過不同測試狀況,例如:在某一國家內,數字電視條件接收模塊(CAM: Conditional Access Module)IC卡插入電視即產生嚴重的馬賽克現象,最后需要電視原廠派出工程師從亞洲飛往歐洲親自解決問題。 從這些不同的經歷中,我們發現歐洲最大問題的在于各國系統業者的制度規格不一,因而導致各標準之間相互沖突的情況發生。這類問題發生時,通常最終解決方案都是由電視制造商產生不同軟件版本因應不同系統的兼容性需求。
今年,百佳泰提出了歐洲信號系統驗證的pre-test服務,志在協助廠商順利申請歐洲數字電視LOGO驗證,期望能夠節省客戶時間及減少驗證困難度。百佳泰除了在RF信號測試方面掌握全自動測試及問題分析,另可在客戶設計開發階段,執行主要零件驗證、軟件驗證、用戶經驗測試等,并協助環境測試、機械測試以及客制化兼容性報告服務。
此外,百佳泰榮獲超過30個國際標準認證授權,提供客戶省時省力的一次到位(one-stop shop)服務,客戶可一網打盡百佳泰的電視相關授權認證(包含HDMI、DLNA、WIFI、MHL、SD、HDCP、Serial ATA、ひかりTV等)。現今,百佳泰已涉足智能型電視的功能測試及自動化測試程序設計,期待不久的將來能夠提供廠商更多更實時的服務。
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