無人機網引援外媒消息稱，2019年1月，Silent Falcon公司的太陽能無人機將應用美國國防部高級研究計劃局的SUPER PBD系統（SUPER PBD 是Stand-off UbiquitousPower/Energy Replenishment- Power Beaming Demo的簡稱），進行遠程激光充電測試（激光發射源與無人機的距離為10千米）。

據了解，Silent Falcon太陽能無人機的翼展為14英尺，長度為7英尺。 它的重量約為35磅，可以攜帶3千克的有效載荷，例如用于監視監控的攝像頭。這架飛機的頂板長度約為20,000英尺，但在軍事監視任務，頂板長度一般在1,600英尺到5,000英尺之間。更重要的是其機翼安裝有太陽能面板，可額外為作業中的無人機提供5小時的續航時間。

“但是現在若使用激光供能的話，理論上來說無人機的續航時間是沒有上限的。”Silent Falcon公司主席布朗給出這樣的結論。那么，這到底是如何實現的呢？

SUPER PBD系統可將地面基站或機載（指載有激光發射裝置的常規飛機）的激光發射到無人機尾翼的太陽能面板上，使光能轉化成電能。

此外，布朗還提到：“將激光發射到空中的安全問題是這次測試中首要考慮的因素。但是出于安全因素的考慮，此次測試的激光將從一個位于山脊的基站發射，和無人機的距離是10千米。另一方面，由于激光發射路徑中的云、煙霧、雨等的影響，無人機接收激光能量的能力也會有所下降。”但是布朗堅信，未來此項技術可以應用在遠高于10千米的射程上，并且也可以實現為載人飛機的供能。

據了解，美國國防部高級研究計劃局的SUPER PBD項目耗資為2200萬美元，同時其他企業如Optonicus公司將為此項目提供激光技術、無人機追蹤與定位技術，SolAero Technologies 公司和Ascent Solar Technologies公司將提供光電能量轉換的太陽能面板。

總結來說，從活塞式發動機供能（例如Vanilla Aircraft的VA001系列）到太陽能（例如空客的Zephyr系列），再到現在的激光供能，人類在航空航天事業中對增加飛機續航能力的探索從未停止腳步。