Flow ControlFlow Control即流量控制，這一概念起源于網(wǎng)絡(luò)通信中。PCIe總線采用Flow Control的目的是，保證發(fā)送端的PCIe設(shè)備永遠(yuǎn)不會發(fā)送接收端的PCIe設(shè)備不能接收的TLP（事務(wù)層包）。也就是說，發(fā)送端在發(fā)送前可以通過Flow Control機(jī)制知道接收端能否接收即將發(fā)送的TLP。

在PCI總線中，并沒有Flow Control這樣的機(jī)制，因此發(fā)送端并不知道當(dāng)前時刻，接收端能夠接收對應(yīng)的TLP。因此，發(fā)送端只能先嘗試發(fā)送，期間可能會被插入多個等待周期（接收設(shè)備尚未就緒等原因），甚至是重發(fā)（Retries）等。

PCIe Spec規(guī)定，PCIe設(shè)備的每一個端口（Ports）都必須支持Flow Control機(jī)制，在發(fā)送TLP之前，F(xiàn)low Control必須先檢查接收端口是否有足夠的Buffer空間來接收這個TLP。當(dāng)PCIe設(shè)備支持多個VC（Virtual Channel）時，F(xiàn)low Control機(jī)制可以顯著地提高總線的傳輸效率。

PCIe Spec規(guī)定，每個PCIe設(shè)備最多支持8個VC，并且每個VC的Flow Control Buffer是完全獨(dú)立的。也就是說，某一個VC的Flow Control Buffer滿了，并不會影響其他的VC的通信。

前面的文章中介紹過，F(xiàn)low Control機(jī)制是通過相鄰兩個端口（Ports）的數(shù)據(jù)鏈路層之間發(fā)送DLLP（Flow Control DLLPs）來實(shí)現(xiàn)的。在進(jìn)行初始化的時候，接收端需要向發(fā)送端報(bào)告（reports）其Buffer的大小，在正常運(yùn)行狀態(tài)（Run-time）時，會周期性地通過Flow Control DLLPs來告知發(fā)送端，接收端的各個Buffer的大小。

需要注意的是，雖然Flow Control DLLP只在相鄰的數(shù)據(jù)鏈路層之間傳輸，但是相關(guān)的Buffer和計(jì)數(shù)器（FC Counter）確實(shí)存在于事務(wù)層（Transaction Layer）的。如下圖所示：

前面的文章中多次介紹過，TLP一共有三大類：

Posted Transactions（包括Memory Writes和Messages）、Non-Posted Transactions（包括Memory Reads、Configuration Reads and Writes、IO Reads and Writes）以及Completions（包括Read and Write Completion）。并且知道，TLP可以分為兩個部分，Header和Data部分。Flow Control為了獲得更高的數(shù)據(jù)傳輸效率，將這三類TLP分開存放，同時將Header與Data部分也分開存放。因此，一共存在六種不同的Flow Control Buffer類型，如下圖所示：

Flow Control Buffer的存儲單元（Unit）被稱作Flow Control Credits。對于Header來說，Requests TLP每個unit等于5DW，而Completions TLP每個unit等于4DW。對于Data來說，每個unit等于4DW，即Data Buffer是按照16個字節(jié)對齊的。對于各種類型的Buffer的最小值如下表所示：

最大值如下表所示：

注：0 unit表示無限（Infinite）。