日前，中國聯(lián)通董事長王曉初在香港舉行的2017年全年業(yè)績溝通會上表示，今年聯(lián)通將會在12個省市進行5G試點，進行場外試驗。對于5G推進的進程，王曉初表示，5G還是需要給研究部門和設備廠商一點時間，讓他們把產(chǎn)品做得更加成熟。

據(jù)中國聯(lián)通混改募投項目中的5G相關項目規(guī)劃，計劃在2017年開始啟動試驗網(wǎng)建設，2018年啟動規(guī)模試驗網(wǎng)建設、完成5G組網(wǎng)性能驗證、實現(xiàn)在試驗區(qū)域提供5G移動寬帶業(yè)務服務的業(yè)務目標，2019年至2020年完成重點區(qū)域網(wǎng)絡部署。聯(lián)通公告披露，5G組網(wǎng)技術驗證、相關業(yè)務使能及網(wǎng)絡試商用建設項目尚在前期試驗網(wǎng)建設階段，按照當前建設進度尚未產(chǎn)生固定資產(chǎn)投資，2017年內(nèi)5G相關專項募集資金使用金額為0.72億元。

王曉初指出，按照5G在全球的推進速度來看，中國走在前列。不過他又話鋒一轉(zhuǎn)說道：聯(lián)通最快也要到明年才開始列入（規(guī)模）投入的日程。

王曉初介紹，4G通信和5G通信將長期并存。4G到5G的過程是平滑過渡，并非4G和5G沒有關聯(lián)。現(xiàn)階段4G很多設備可以通過軟件的升級、硬件的調(diào)整來實現(xiàn)5G。

對于中國聯(lián)通5G網(wǎng)絡是局部地區(qū)、還是一個全國性網(wǎng)絡？王曉初表示，未來將從整個資源利用率上、技術變化上綜合考慮。考量哪些地區(qū)應該升到5G，哪些地區(qū)仍然可以用4G來滿足消費者的需求。另對于聯(lián)通5G建設網(wǎng)絡是獨立組網(wǎng)還是非獨立組網(wǎng)，王曉初此次并沒有明確回答。

中國聯(lián)通總經(jīng)理陸益民介紹，2017年公司在網(wǎng)絡建設方面全年資本開支為421億元，較上一年大幅下降，不過4G網(wǎng)絡的利用率提升到了57%。2018年公司將繼續(xù)堅持以效益為核心，建設網(wǎng)絡全年支出預計不超過500億元。3G通信時代，中國聯(lián)通打了個翻身仗。不過由于4G初期的動作緩慢，聯(lián)通在4G時代晚了一節(jié)。王曉初的上任，將聯(lián)通拉回到4G的建設中來。數(shù)據(jù)顯示，截至2017年底，4G基站累計達到85.2萬站，4G鄉(xiāng)鎮(zhèn)覆蓋率達到90%。

通信設備商和手機等終端廠商一直向外界傳達5G時代到來，試圖盡快推動業(yè)務新一輪的增長。但在業(yè)內(nèi)人士看來，運營商此前密集投入4G網(wǎng)絡建設，目前投入尚未收回，5G時代雖然是實現(xiàn)業(yè)務進步的好時機，但運營商確實面臨不小的資金壓力。