視頻會議，是指位于兩個或多個地點的人們，通過通信設備和網絡，進行面對面交談的會議。根據參會地點數目不同，視頻會議可分為點對點會議和多點會議。日常生活中的個人，對談話內容安全性、會議質量、會議規模沒有要求，可以采用如騰訊QQ這樣的視頻軟件來進行視頻聊天。而政府機關、企業事業單位的商務視頻會議，要求有穩定安全的網絡、可靠的會議質量、正式的會議環境等條件，則需要使用專業的視頻會議設備，組建專門的視頻會議系統。由于這樣的視頻會議系統都要用到電視來顯示，也被稱為電視會議、視訊會議。使用視頻會議系統，參會者可以聽到其它會場的聲音、看到其它會場現場參會人的形象、動作和表情，還可以發送電子演示內容，使與會者有身臨其境的感覺。

視頻會議系統由視頻會議終端、視頻會議服務器(MCU，Multipoint Control Unit)、網絡管理系統和傳輸網絡四部分組成。1、視頻會議終端位于每個會議地點的終端，其主要工作是將本地的視頻、音頻、數據和控制信息進行編碼打包并發送；對收到的數據包解碼還原為視頻、音頻、數據和控制信息。終端設備包括視頻采集前端(廣播級攝像機或云臺一體機)、顯示器、解碼器、編譯碼器、圖像處理設備，控制切換設備等。
2、視頻會議服務器(MCU)作為視頻會議服務器，MCU為兩點或多點會議的各個終端提供數據交換、視頻音頻處理、會議控制和管理等服務，是視頻會議開通必不可少的設備。三個或多個會議電視終端就必須使用一個或多個MCU。MCU的規模決定了視頻會議的規模。
3、網絡管理系統網絡管理系統是會議管理員與MCU之間交互的管理平臺。在網絡管理系統上可以對視頻會議服務器MCU進行管理和配置、召開會議、控制會議等操作。
4、傳輸網絡會議數據包通過網絡在各終端與服務器之間傳送，安全、可靠、穩定、高帶寬的網絡是保證視頻會議順利進行的必要條件。傳輸設備主要是使用電纜、光纜、衛星、數字微波等長途數字信道，根據會議的需要臨時組成。不開放電視會議時，這些信道就是長途電信的信道。