2017年12月在美國洛杉磯舉行的NIPS會議（神經(jīng)信息處理系統(tǒng)大會）上，各大企業(yè)蜂擁而至招聘人工智能人才，使得這個傳統(tǒng)上專注于學術(shù)研討的高水平國際學術(shù)會議“淪落”成為了招聘會。

12月3日，美國加州長灘的威斯汀酒店（Westin hotel）大堂上站著裝扮成機器人的演員，在機器人的泡沫身體上貼著“內(nèi)置英特爾”（Intel Inside）的標簽。人們在上樓去會議廳前紛紛自拍。會議廳裝飾著紫色霓虹燈和毛絨白色皮革家具，這里即將舉行比技術(shù)小組討論更歡樂的活動。

這是英特爾和其他行業(yè)巨頭為討好參加全球最大人工智能會議的研究人員的眾多舉措之一，將曾經(jīng)的學術(shù)活動變成了招聘狂歡，更像是美國國家橄欖球聯(lián)盟（National Football League）的選秀日。

科技公司之間招聘神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)等人工智能技術(shù)專家的競爭日趨激烈，還得與銀行和對沖基金競爭。神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)是一種機器學習，主要基于人腦的工作原理。這些技能是推動計算機在識別圖像中的對象、翻譯語言、駕駛汽車、發(fā)現(xiàn)金融詐騙等方面取得最新進展的原因。多個行業(yè)都將迎來更多變化。像本周舉行的神經(jīng)信息處理系統(tǒng)大會（Neural Information Processing Systems, NIPS）這類會議就是公司可以招到擁抱人工智能未來所需的人才之處。

神經(jīng)信息處理系統(tǒng)大會于30年前誕生，但直到2013年，參會人數(shù)也不足2000人。2017年，該會吸引了7500多人參加，比2016年高了近40%。入場券在12日內(nèi)售罄，而2016年用了六個星期。盡管如此，還是供不應(yīng)求，在招聘網(wǎng)站Monster.com上掛出的“機器學習”崗位比2016年翻了一番。

“人才如此稀缺，很難找到人。”英特爾人工智能產(chǎn)品組全球人才招聘負責人表示，“我們必須在這類活動中去接觸人。這是今年人工智能的最大盛會，所以我們必須參加。”

才以稀為貴。剛畢業(yè)博士的收入超過30萬美元，頂尖的高級學者可拿到數(shù)百萬美元的多年合約。根據(jù)英國監(jiān)管機構(gòu)備案，2016年美國Alphabet公司（谷歌的母公司）旗下的人工智能公司DeepMind的平均薪資為34.5萬美元。

待遇飆升改變了神經(jīng)信息處理系統(tǒng)大會。曾幾何時，這個會議只是幾百名學者聚集在小的酒店會議廳，幾乎沒有公司贊助，也沒有媒體關(guān)注。互聯(lián)網(wǎng)和比特幣等技術(shù)領(lǐng)域一開始步履蹣跚，不料卻成為了億萬富翁和公司利潤豐厚的戰(zhàn)場，人工智能技術(shù)也走上了一條相似的轉(zhuǎn)變之路，有人哀嘆，有人欣喜。

2017年，在寬敞的會議廳中，熱切的學生、畢業(yè)生、經(jīng)驗豐富的學者穿行于各展位，領(lǐng)取禮包——免費的T恤、水瓶、指尖陀螺，并與各大公司的招聘人員悠閑聊天。這些公司包括谷歌、DeepMind、臉譜網(wǎng)、微軟、IBM、亞馬遜、優(yōu)步、愛彼迎（Airbnb）、視頻網(wǎng)站Netflix、社交網(wǎng)絡(luò)公司Snap。神經(jīng)信息處理系統(tǒng)大會今年吸引了54家公司贊助商，五年前才16家。

還有初創(chuàng)公司和知名度稍低的人工智能咨詢公司參加，金融公司的參會隊伍也逐漸龐大，包括摩根大通公司（JPMorgan Chase & Co.）等銀行和英仕曼集團旗下AHL部門（Man Group Plc’s AHL division）等對沖基金。（***（Bloomberg News）母公司彭博有限合伙企業(yè)（Bloomberg LP）也是贊助商，并利用該會招聘機器學習專家。）

IBM在神經(jīng)信息處理系統(tǒng)大會會議中心的會議室全天連續(xù)面試求職者。該公司人工智能研究負責人說：“競爭極為激烈，尤其是招聘神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)方面的專家。”

肯尼斯?格里芬（Kenneth Griffin）成立的對沖基金公司城堡投資(Citadel)今年也在凱悅麗晶酒店（Hyatt Regency）和感興趣的求職者共進午餐。

人工智能初創(chuàng)公司Curai聯(lián)合創(chuàng)始人表示，在神經(jīng)信息處理系統(tǒng)大會上亞馬遜嘗試了非同尋常的策略來招募他。“亞馬遜知道我跑步，所以邀請我參加他們的晨跑小組。”他說，“這是進行聯(lián)絡(luò)的一種方式，他們會在跑步的時候努力進行招募。”

大部分真正的行動在晚間才進行。各公司在豪華的俱樂部和餐廳進行私下聚會，受邀的是他們特別急切想要討好的少數(shù)人。會議組織者不得不懇請公司贊助商不要在晚上9點之前開始這些活動，以免吸引了太多參會者而耽誤公務(wù)：學術(shù)性“海報交流”，研究人員在概要介紹其研究工作的海報前討論他們文章，可長達數(shù)小時。

另一些公司則采取了更低調(diào)的柔性方法。“我們發(fā)現(xiàn)，比起擁擠的展位和忙亂的聚會，靜靜地交流目標和理念更受青睞。”位于舊金山的人工智能公司Vicarious聯(lián)合創(chuàng)始人表示。

在神經(jīng)信息處理系統(tǒng)大會和其他地方進行招聘的公司令一些學術(shù)計算機科學家感到擔憂。西雅圖艾倫人工智能研究所(Allen Institute for Artificial Intelligence)的首席執(zhí)行官擔心出現(xiàn)人才流失。他指出，“這對整個生態(tài)是個問題——誰來培訓下一代呢？”

2017年神經(jīng)信息處理系統(tǒng)大會聯(lián)合主席、巴黎-薩克雷大學（University Paris-Saclay）教授對出現(xiàn)在大會的公司不斷增加感觸復雜。她表示氛圍變化讓她很難過，但公司“為我們的畢業(yè)生提供了工作，給研究人員帶來靈感”。

亞馬遜云計算業(yè)務(wù)“亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)”（Amazon Web Services）機器學習總監(jiān)指出，公司的人工智能招聘造成的影響正好相反——沒有造成人才流失，反而吸引了更多聰明人投入該研究領(lǐng)域。我們可以在今年的神經(jīng)信息處理系統(tǒng)大會看到這一點，他說。

二十世紀九十年代，他完成學業(yè)后在神經(jīng)信息處理系統(tǒng)大會期間舉行了畢業(yè)聚會，邀請了近半數(shù)的參會者。大概是150到200人，每個人他都認識。

“現(xiàn)在我再也不可能邀請一半的參會者來參加一個聚會了，因為那是7000到8000人。”他說，“大概是當年參會者人數(shù)的20倍了。”