專(zhuān)業(yè)云提供商 CoreWeave 在由 Magnetar Capital 和 Blackstone牽頭并以 Nvidia 芯片為抵押的債務(wù)融資中籌集了 23 億美元，資金將用于擴(kuò)張以滿(mǎn)足不斷增長(zhǎng)的人工智能工作負(fù)載。該公司周四表示。

該機(jī)構(gòu)的其他貸款機(jī)構(gòu)包括 Coatue 和 DigitalBridge (DBRG.N)，以及貝萊德 (BlackRock)、太平洋投資管理公司 (PIMCO) 和凱雷(CG.O)。Nvidia H100 是一種備受追捧的芯片，可作為抵押品為人工智能計(jì)算提供支持，這種不尋常的使用突顯了此類(lèi)硬件在資本密集型人工智能軍備競(jìng)賽中的價(jià)值。

巨額貸款還標(biāo)志著私募資產(chǎn)融資市場(chǎng)的不斷增長(zhǎng)，因?yàn)樗侥脊蓹?quán)公司轉(zhuǎn)向以硬資產(chǎn)為擔(dān)保的風(fēng)險(xiǎn)較低的貸款，并在銀行放慢腳步時(shí)承擔(dān)更多的企業(yè)債務(wù)。

CoreWeave 首席執(zhí)行官邁克爾·因特拉特 (Michael Intrator) 表示：“我們與他們進(jìn)行了談判，確定了需要投入多少抵押品、折舊計(jì)劃與支付計(jì)劃的時(shí)間表。” “對(duì)我們來(lái)說(shuō)，走出去并以資產(chǎn)為基礎(chǔ)借錢(qián)是進(jìn)入債務(wù)市場(chǎng)的一種非常具有成本效益的方式。”

Nvidia 支持的 CoreWeave 得益于其專(zhuān)門(mén)構(gòu)建的大規(guī)模云基礎(chǔ)設(shè)施，受益于生成式 AI 熱潮的推動(dòng)。它與人工智能初創(chuàng)公司和云提供商建立了合作伙伴關(guān)系，并與之競(jìng)爭(zhēng)，構(gòu)建集群來(lái)支持人工智能工作負(fù)載。

該公司擁有最先進(jìn)且供應(yīng)短缺的 Nvidia 芯片的獨(dú)特渠道，使其在與微軟、亞馬遜和谷歌等傳統(tǒng)云提供商的競(jìng)爭(zhēng)中具有優(yōu)勢(shì)。在致力于開(kāi)發(fā)自己的芯片時(shí)面臨供應(yīng)限制。

該公司表示，新融資將用于收購(gòu)更多圖形處理單元、投資數(shù)據(jù)中心和招聘人員。該公司上周宣布斥資 16 億美元在德克薩斯州建設(shè)一個(gè)數(shù)據(jù)中心，并計(jì)劃到年底將其在美國(guó)的數(shù)據(jù)中心擴(kuò)展至 14 個(gè)。

據(jù)官方新聞稿，CoreWeave 正在通過(guò)大規(guī)模的專(zhuān)門(mén)構(gòu)建的超高性能云基礎(chǔ)設(shè)施為 LLM（大型語(yǔ)言模型）和生成式 AI 熱潮提供動(dòng)力。新的融資將用于增加其高性能計(jì)算團(tuán)隊(duì)，以服務(wù)其客戶(hù)、開(kāi)設(shè)新的數(shù)據(jù)中心，并增加 CoreWeave 的世界級(jí)員工隊(duì)伍。

CoreWeave 首席執(zhí)行官 Michael Intrator 表示：“只要基礎(chǔ)設(shè)施到位，能夠大規(guī)模提供性能，人工智能就有潛力改變我們使用技術(shù)的方式，為未來(lái)的行業(yè)提供動(dòng)力，并使社會(huì)的重要服務(wù)更加高效。”和聯(lián)合創(chuàng)始人。“CoreWeave 正在通過(guò)最可靠、靈活和高性能的計(jì)算資源來(lái)滿(mǎn)足這種前所未有的需求，以引領(lǐng)行業(yè)向前發(fā)展。這些世界級(jí)投資者的新資源是對(duì)我們迄今為止取得的成就投下的信任票，并驗(yàn)證了我們未來(lái)的戰(zhàn)略。”

Magnetar Capital 首席投資官兼管理合伙人 David Snyderman 表示：“我們非常自豪能夠通過(guò)這項(xiàng)重要交易擴(kuò)大與 CoreWeave 長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的合作關(guān)系，該交易使公司能夠?qū)崿F(xiàn)長(zhǎng)期增長(zhǎng)和成功。” “隨著人工智能日益融入企業(yè)和整個(gè)社會(huì)，CoreWeave 已做好充分準(zhǔn)備，可以滿(mǎn)足世界對(duì)高性能計(jì)算日益增長(zhǎng)的需求，并為每個(gè)客戶(hù)提供增值服務(wù)。”

Blackstone 高級(jí)董事總經(jīng)理 Jasvinder Khaira 表示：“生成式 AI 不斷增長(zhǎng)的計(jì)算需求將需要對(duì)專(zhuān)門(mén)的 GPU 云基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行大量投資，而 CoreWeave 顯然是推動(dòng)創(chuàng)新的領(lǐng)導(dǎo)者。Blackstone 對(duì) CoreWeave 的投資與我們對(duì)人工智能和數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施的關(guān)注完美契合，并利用我們的規(guī)模和靈活性為市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者提供創(chuàng)新的金融解決方案。”

本月早些時(shí)候，CoreWeave 宣布在德克薩斯州普萊諾建造一個(gè)耗資 16 億美元的新數(shù)據(jù)中心，這是該公司繼續(xù)積極擴(kuò)大其容量和基礎(chǔ)設(shè)施覆蓋范圍的里程碑。該公司預(yù)計(jì)到 2023 年底將擁有 14 個(gè)數(shù)據(jù)中心。

上個(gè)月，CoreWeave 推出了與 NVIDIA 合作打造的世界上最快的 AI 超級(jí)計(jì)算機(jī)，通過(guò)名為 MLPerf 的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)基準(zhǔn)測(cè)試進(jìn)行測(cè)量。CoreWeave 的公開(kāi)超級(jí)計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施在 11 分鐘內(nèi)訓(xùn)練了新的 MLPerf GPT-3 175B 大型語(yǔ)言模型 (LLM)，其速度比第二最佳競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手快 29 倍以上，比第二最佳競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手大 4 倍。

4 月，CoreWeave 宣布已籌集 2.21 億美元的 B 輪融資，該輪融資由 Magnetar Capital 領(lǐng)投，NVIDIA、Nat Friedman 和 Daniel Gross 出資。一個(gè)月后，CoreWeave 在同樣由 Magnetar Capital 領(lǐng)投的 B 輪融資中獲得了 2 億美元的資金。

CoreWeave 押注英偉達(dá)，挑戰(zhàn)云巨頭

你并不是每天都會(huì)遇到一家愿意并且能夠挑戰(zhàn)三大云基礎(chǔ)設(shè)施提供商的初創(chuàng)公司，但隨著新的人工智能春天的到來(lái)，CoreWeave 正在嘗試。

AWS、微軟和谷歌云在過(guò)去十年中構(gòu)建了一系列令人難以置信的云計(jì)算服務(wù)和龐大的數(shù)據(jù)中心，旨在復(fù)制幾乎任何潛在客戶(hù)可以自己完成的事情。CoreWeave 最初是一家加密貨幣挖礦公司，它采取了與云服務(wù)完全相反的方法：它專(zhuān)注于以極具競(jìng)爭(zhēng)力的價(jià)格為生成型人工智能熱潮提供原材料。

“當(dāng)三巨頭構(gòu)建云區(qū)域時(shí)，他們正在構(gòu)建服務(wù)于其用戶(hù)群的數(shù)十萬(wàn)或數(shù)百萬(wàn)個(gè)我所說(shuō)的通用用例，而在這些區(qū)域中，他們可能只剝離了一小部分容量，CoreWeave 首席技術(shù)官Brian Venturo在最近的一次采訪(fǎng)中說(shuō)道。“在這些環(huán)境中，真正應(yīng)該成為一流的工作負(fù)載只是事后的容量規(guī)劃。”

該公司來(lái)自新澤西郊區(qū)，自轉(zhuǎn)向云 GPU 計(jì)算以來(lái)，截止到五月，該公司已籌集 3.71 億美元，其中包括四月的 2.21 億美元融資。值得一提的是，該輪融資得到了英偉達(dá) (Nvidia) 的資金支持，隨著 2023 年人工智能炒作對(duì)其芯片產(chǎn)生前所未有的需求，該公司一直難以滿(mǎn)足對(duì)其 GPU 的需求。

Venturo說(shuō)：“現(xiàn)在我們正在為全球一些最大的人工智能實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行大規(guī)模建設(shè)，而其他云提供商卻無(wú)法像我們一樣快地做到這一點(diǎn)。” “這真是太瘋狂了。”

Nvidia 的 GPU 一直是過(guò)去十年兩大科技繁榮的引擎：加密貨幣和人工智能。

早在 2007 年，這家芯片公司就有先見(jiàn)之明，開(kāi)發(fā)了CUDA 編程模型，以便更輕松地為其 GPU 編寫(xiě)軟件，而當(dāng)時(shí)的 GPU 主要用于游戲。然而，在接下來(lái)的幾年里，人們逐漸意識(shí)到，與英特爾和 AMD 的 CPU 相比，GPU 是一次又一次并行執(zhí)行特定類(lèi)型程序的絕佳工具，而英特爾和 AMD 的 CPU 旨在預(yù)測(cè)各種計(jì)算需求。

Venturo 表示：“我非常確信 Nvidia 圍繞CUDA 和 AI Enterprise的開(kāi)放生態(tài)系統(tǒng)是 Nvidia 平臺(tái)的一條巨大護(hù)城河，因?yàn)槲覀円呀?jīng)為此做了很多工作。” “與 AMD、（谷歌）TPU 或 AWS 訓(xùn)練和加速器（芯片）相比，能夠熟練使用 Nvidia 進(jìn)行開(kāi)發(fā)的開(kāi)發(fā)人員數(shù)量要多得多。”

加密貨幣礦工意識(shí)到他們可以使用 GPU 參與比特幣（以及后來(lái)的以太坊）挖礦熱潮的底層，CoreWeave 開(kāi)始銷(xiāo)售硅鎬和鏟子來(lái)應(yīng)對(duì)這種狂熱。

CoreWeave 首席執(zhí)行官 Michael Intrator在 2021 年博客中寫(xiě)道：“2016 年，我們購(gòu)買(mǎi)了第一個(gè) GPU，將其插上電源，將其放在曼哈頓下城辦公室的臺(tái)球桌上，俯瞰東河，并在以太坊網(wǎng)絡(luò)上開(kāi)采了我們的第一個(gè)區(qū)塊。”帖子概述了公司的歷史。當(dāng)時(shí)，Intrator 和 Venturo 就職于一家名為Hudson Ridge Asset Management的紐約投資公司，該公司押注天然氣期貨，但似乎不再活躍。

隨著 CoreWeave 開(kāi)始在新澤西州郊區(qū)的一個(gè)車(chē)庫(kù)中建造穩(wěn)定的 GPU 硬件，以擴(kuò)大其挖礦業(yè)務(wù)（該業(yè)務(wù)一度是美國(guó)最大的以太坊業(yè)務(wù)），它開(kāi)始收到其他公司的來(lái)信，希望獲得 GPU，但無(wú)法使用。Venturo 表示，他們無(wú)力支付大云的價(jià)格。

“一位友好的同事找到我們說(shuō)，‘嘿，我們知道你們有很多計(jì)算能力；我有一個(gè)朋友需要為他們的文本冒險(xiǎn)游戲運(yùn)行推理，’” Venturo說(shuō)。“很快就變得非常明顯，人們無(wú)法訪(fǎng)問(wèn)擴(kuò)展 GPU 基礎(chǔ)設(shè)施來(lái)運(yùn)行我所說(shuō)的負(fù)載跟蹤型工作負(fù)載”，或者可以隨著需求變化而快速上升和下降的工作負(fù)載。

Nvidia 也注意到了這一點(diǎn)，并與 CoreWeave 建立了合作伙伴關(guān)系。在加密貨幣熱潮消退、以太坊完成“合并”（這使得挖礦計(jì)算能力變得無(wú)關(guān)緊要）之際，這種關(guān)系幫助這家初創(chuàng)公司獲得了機(jī)器學(xué)習(xí)訓(xùn)練和推理工作負(fù)載所需的寶貴 GPU 。

截止到五月，CoreWeave 擁有 150 多名員工，專(zhuān)注于為初創(chuàng)公司和私人人工智能實(shí)驗(yàn)室構(gòu)建云基礎(chǔ)設(shè)施，并在新澤西州、拉斯維加斯和芝加哥運(yùn)營(yíng)著三個(gè)數(shù)據(jù)中心。Venturo 表示，該公司目前擁有 1,300 名客戶(hù)，高于去年同期的約 300 名。

CoreWeave 的主要業(yè)務(wù)包括按小時(shí)租賃 GPU，包括最新的 Nvidia H100 GPU（很難找到），也包括每小時(shí)運(yùn)行成本低得多的舊版本。該公司將為較大的客戶(hù)構(gòu)建定制的私有基礎(chǔ)設(shè)施，而其他公司則在完全由 CoreWeave 管理的裸機(jī)服務(wù)器上租用 GPU（和一些傳統(tǒng)計(jì)算）。

大型人工智能機(jī)構(gòu)或跨國(guó)企業(yè)客戶(hù)可能不會(huì)發(fā)現(xiàn) CoreWeave 的基礎(chǔ)設(shè)施足以滿(mǎn)足他們的需求，但 Venturo 表示，該公司滿(mǎn)足于為價(jià)格和響應(yīng)能力至關(guān)重要的客戶(hù)提供服務(wù)。根據(jù)Andreessen Horowitz 準(zhǔn)備的分析，CoreWeave 的定價(jià)遠(yuǎn)低于客戶(hù)為 AWS、微軟、谷歌甚至甲骨文的 GPU 支付的價(jià)格，而甲骨文一直在積極吸引對(duì)價(jià)格敏感的 AI 客戶(hù)。

隨著今年年初對(duì)生成式人工智能技術(shù)和研究的需求激增，這種方法正在取得成效。

“兩個(gè)月前，一家公司可能還不存在，而現(xiàn)在他們可能擁有 5 億美元的風(fēng)險(xiǎn)投資資金。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，最重要的事情是安全地訪(fǎng)問(wèn)計(jì)算；他們無(wú)法推出產(chǎn)品或開(kāi)展業(yè)務(wù)直到他們擁有它，”文圖羅說(shuō)。“我們的組織旨在以與這些人相同的速度、相同的緊迫性前進(jìn)。”

微軟也與 CoreWeave 簽署人工智能計(jì)算能力協(xié)議

微軟對(duì)OpenAI的巨額投資使該公司處于人工智能熱潮的中心。但這并不是這家軟件巨頭愿意花錢(qián)滿(mǎn)足人工智能服務(wù)不斷增長(zhǎng)的需求的唯一地方。

據(jù)CNBC 六月從知情人士處獲悉，微軟已同意在未來(lái)幾年內(nèi)向初創(chuàng)公司 CoreWeave 投資數(shù)十億美元用于云計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施，該公司在五月底宣布籌集了 2 億美元資金。此次融資是在該公司估值達(dá)到 20 億美元僅一個(gè)多月后進(jìn)行的。

CoreWeave 出售對(duì)Nvidia 的簡(jiǎn)化訪(fǎng)問(wèn)圖形處理單元（GPU），被認(rèn)為是市場(chǎng)上運(yùn)行人工智能模型的最佳選擇。一位因保密原因要求不透露姓名的人士表示，微軟今年早些時(shí)候簽署了 CoreWeave 協(xié)議，以確保運(yùn)營(yíng)ChatGPT 聊天機(jī)器人的 OpenAI 未來(lái)?yè)碛凶銐虻挠?jì)算能力。OpenAI 依靠 Microsoft 的 Azure 云基礎(chǔ)設(shè)施來(lái)滿(mǎn)足其龐大的計(jì)算需求。

微軟和 CoreWeave 均拒絕置評(píng)。

去年年底， OpenAI向公眾推出 ChatGPT后，生成式人工智能熱潮開(kāi)始興起，證明人工智能可以接受人類(lèi)輸入并產(chǎn)生復(fù)雜的響應(yīng)。自此以后，包括谷歌在內(nèi)的很多公司都急于將生成式人工智能添加到他們的產(chǎn)品中。微軟一直忙于為自己的服務(wù)（例如 Bing 和 Windows）發(fā)布聊天機(jī)器人。

由于對(duì)其基礎(chǔ)設(shè)施的需求如此之大，微軟需要更多的方法來(lái)利用 Nvidia 的 GPU。CoreWeave 首席執(zhí)行官 Michael Intrator 在五接受采訪(fǎng)時(shí)拒絕就微軟交易發(fā)表評(píng)論，但他表示，收入“從 2022 年到 2023 年增長(zhǎng)了許多倍”。

CoreWeave 五月底宣布從對(duì)沖基金 Magnetar Capital 獲得資金，這是4 月份2.21 億美元融資的延伸。Intrator 表示，Nvidia 在之前的融資中投資了 1 億美元。

Nvidia的股價(jià)今年上漲了170%。該公司的市值在五月底首次突破 1 萬(wàn)億美元，此前該公司發(fā)布了 7 月份季度的預(yù)測(cè)，該預(yù)測(cè)比華爾街的預(yù)測(cè)高出 50% 以上。

英偉達(dá)財(cái)務(wù)主管科萊特·克雷斯(Colette Kress)在一季度的財(cái)報(bào)電話(huà)會(huì)議上表示，該芯片制造商的增長(zhǎng)將“主要由數(shù)據(jù)中心推動(dòng)，反映出與生成式人工智能和大型語(yǔ)言模型相關(guān)的需求急劇增長(zhǎng)”。OpenAI 的 GPT-4 大語(yǔ)言模型是 ChatGPT 的核心，它使用 Nvidia GPU 對(duì)大量在線(xiàn)數(shù)據(jù)進(jìn)行了訓(xùn)練。

Kress 在電話(huà)會(huì)議上提到了 CoreWeave 的名字，3 月份，Nvidia 首席執(zhí)行官黃仁勛 (Jensen Huang) 在 Nvidia GTC 會(huì)議上的演講中提到了 CoreWeave。

CoreWeave 的網(wǎng)站聲稱(chēng)該公司可以提供“比傳統(tǒng)云提供商便宜 80%”的計(jì)算能力。除其他卡外，CoreWeave 還提供Nvidia 的 A100 GPU，開(kāi)發(fā)人員也可以通過(guò)Amazon找到該卡、谷歌和微軟云。

此外，CoreWeave 還提供價(jià)格較低的 Nvidia A40 GPU，用于視覺(jué)計(jì)算，而 A100 則針對(duì)人工智能、數(shù)據(jù)分析和高性能計(jì)算。Intrator 表示，一些 CoreWeave 客戶(hù)一直在努力在大型云上獲得足夠的 GPU 能力。有時(shí)，潛在客戶(hù)會(huì)要求 Nvidia 使用 A100 或更新的 H100 GPU，而該公司卻推薦 A40 GPU。

Intrator 表示，這些“將以非常劃算的價(jià)格完成出色的工作”。

據(jù)《The Information》早些時(shí)候援引一位不愿透露姓名的人士的話(huà)報(bào)道，微軟已與甲骨文進(jìn)行了討論，以使得兩家公司在需要增加容量時(shí)互相租用服務(wù)器。