“NPN型晶體管”和“PNP型晶體管”在它們所連接的電路中都起到開關的作用，但連接負載的位置不同。

（1）NPN型晶體管

發射極為N型半導體、基極為P型半導體、集電極為N型半導體的晶體管稱為“NPN型晶體管”。例如，在基極和發射極之間施加電壓，使基極具有正電壓，發射極具有負電壓或地電位。

然后，N型半導體發射極中的自由電子流入基極。從發射極流出的電流稱為“發射極電流”，流過基極的電流稱為“基極電流”。一部分電子被困在基極（P型半導體）的電荷空穴中，成為“基極電流”，而其余大部分則進入集電極。這稱為“集電極電流”。

基極很薄，從發射極流向基極的大部分電子都是“集電極電流”。考慮電流而不是電子的運動，流經發射極的電流是“基極電流”和“集電極電流”的總和。注意電子的方向和電流的方向是相反的。在這里，PN結半導體的特性是增加基極和發射極之間的電壓會以指數方式增加“發射極電流”。

現在，由于“基極電流”小到可以忽略不計，“發射極電流”和“集電極電流”幾乎是相同的電流。因此，增加基極和發射極之間的電壓將使“集電極電流”呈指數增加。

因此，如果將“基極電流”視為輸入電流，將“集電極電流”視為輸出電流，則輸入電流的變化會被輸出電流的較大變化放大。

（2）PNP型晶體管

發射極為P型半導體、基極為N型半導體、集電極為P型半導體的晶體管稱為“PNP型晶體管”。可以看到正負電荷與“NPN型晶體管”的正負電荷相反。

施加電壓，使基極具有負電壓，發射極具有正電壓。然后，正電荷從P型半導體的發射極流向基極。一部分正電荷被N型半導體的基極電子俘獲，成為“基極電流”，其余大部分成為“集電極電流”，成為P型半導體的集電極。

“NPN型晶體管”和“PNP型晶體管”的基本操作沒有區別。

“NPN晶體管”帶有自由電子電荷，“PNP晶體管”帶有正電荷。然而，實際制造的晶體管的性能用“NPN型晶體管”比用“PNP型晶體管”要好。因此，在高頻性能方面，“NPN型晶體管”普遍具有優勢。

正確使用NPN和PNP

“NPN型晶體管”和“PNP型晶體管”根據電流流動方向正確使用。當在簡單的放大電路或開關電路中使用“晶體管”時，發射極、集電極和基極之一的電位是固定的。否則，將沒有參考電壓，難以確定輸入信號。根據電位固定的位置，它被稱為“發射極地”、“集電極地”、“基極地”等。

如果要與輸入信號切換，“接地發射極”是常見的。“晶體管”的ON/OFF狀態是由流過基極和發射極之間的電流決定的，所以當輸入輸入到基極時，如果發射極的電位是固定的，就更容易了。

也就是說，由于發射極需要接電源或地，如果要在電路的電源端控制，就用“PNP型晶體管”，如果要在地端控制電路部分，使用“NPN型晶體管”更好。

例如，假設您有一個傳感器，當它檢測到某物時會產生電力。如果您希望LED在傳感器檢測到時點亮，您可以使用“NPN晶體管”的LED照明電路。相反，假設有一個傳感器，當檢測到某些東西時會將電轉為0V。如果您希望LED在傳感器檢測到時點亮，您可以使用“PNP晶體管”的LED照明電路。

此外，從安全的角度來看，歐洲經常使用“PNP型晶體管”，因為即使某些部分接線短路，負載也不工作。最好根據所連接設備的輸入規格和電路安全要求正確使用。