電子發(fā)燒友網(wǎng)報(bào)道（文/黃山明）近日，英特爾表示將在明年1月10日正式推出Sapphire Rapids第四代可擴(kuò)展至強(qiáng)處理器，并為該處理器搭載一項(xiàng)新推出的服務(wù)，即“Intel On Demand”。該服務(wù)允許客戶(hù)在購(gòu)買(mǎi)處理器之后，根據(jù)自己的實(shí)際需求，付費(fèi)開(kāi)啟特定功能。

目前這項(xiàng)服務(wù)主要針對(duì)B端市場(chǎng)，比如數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域等。英特爾將此服務(wù)稱(chēng)為Software Defined Silicon（軟件定義硅片），通過(guò)該服務(wù)可以幫助英特爾減少SKU型號(hào)數(shù)量，產(chǎn)品布局更簡(jiǎn)單。

英特爾的付費(fèi)升級(jí)之路

在如今生活中，軟件付費(fèi)已經(jīng)讓人們習(xí)以為常，比如歌曲、視頻、工具軟件等，通過(guò)付費(fèi)可以解鎖更多功能，但硬件也能在原有基礎(chǔ)上付費(fèi)升級(jí)的卻比較少見(jiàn)，而英特爾卻覺(jué)得這顯然是一條生財(cái)之道。

早在2010年，英特爾便推出過(guò)一項(xiàng)Intel Upgrade Service服務(wù)，這次主要集中在消費(fèi)端的CPU上，最開(kāi)始應(yīng)用在奔騰G6951上。

這顆處理器的規(guī)格與奔騰G6950幾乎完全一致，使用32nm工藝，LGA1156接口，雙頻2.8GHz主頻，3MB三級(jí)緩存，并且不支持Turbo Boost睿頻加速技術(shù)和HT超線(xiàn)程技術(shù)。不過(guò)G6951卻有一項(xiàng)特別的功能，通過(guò)安裝英特爾提供的一款名為UAUC的軟件，能夠直接升級(jí)至G6952。

在安裝該軟件后，需要輸入一組激活碼，驗(yàn)證過(guò)后重啟電腦，G6951便會(huì)升級(jí)為G6952。盡管頻率依然為2.8GHz，但三級(jí)緩存容量將直接解鎖至4MB，HT超線(xiàn)程技術(shù)也會(huì)開(kāi)啟并實(shí)現(xiàn)4線(xiàn)程。

而一個(gè)升級(jí)激活碼在當(dāng)時(shí)的售價(jià)便達(dá)到49美元，后續(xù)更是漲到了55美元，要知道當(dāng)時(shí)G6951的發(fā)售價(jià)才87美元。

對(duì)此，英特爾方面表示，Intel Upgrade Service升級(jí)服務(wù)是為了給計(jì)算機(jī)廠(chǎng)商和零售商一種新的經(jīng)營(yíng)方式和盈利模式。不過(guò)很顯然，這種模式失敗了，消費(fèi)者并不買(mǎi)賬，認(rèn)為這種方式等于將一個(gè)產(chǎn)品重復(fù)賣(mài)了兩次，英特爾也在2011年停止了升級(jí)服務(wù)。



此次推出的Intel On Demand則主要針對(duì)B端用戶(hù)，同時(shí)也吸取了此前失敗的教訓(xùn)，不僅可以實(shí)現(xiàn)買(mǎi)斷模式，還能依照需求按次付費(fèi)。并且激活的也不再是某些核心或者性能提升，而是提供一些更高級(jí)的特性。

目前從英特爾方面收集到的消息顯示，支持付費(fèi)開(kāi)啟的功能包括，軟件保護(hù)擴(kuò)展（SGX）、快速輔助技術(shù)（QAT）、動(dòng)態(tài)負(fù)載均衡（DLB）、數(shù)據(jù)流加速器（DSA）以及內(nèi)存分析加速器（IAA）。

當(dāng)前英特爾并未公布這項(xiàng)Intel On Demand的費(fèi)用是多少，預(yù)計(jì)將在未來(lái)新產(chǎn)品正式發(fā)布時(shí)同步揭曉。不過(guò)對(duì)比過(guò)去Intel Upgrade Service上的價(jià)格來(lái)看，升級(jí)服務(wù)費(fèi)用可能達(dá)到產(chǎn)品本身的二分之一到三分之二。

硬件付費(fèi)升級(jí)是否可行？

從此次英特爾再次祭出硬件升級(jí)服務(wù)來(lái)看，顯然是認(rèn)可這一新的營(yíng)銷(xiāo)模式的。不過(guò)這一模式很可能讓英特爾本就高企的庫(kù)存雪上加霜，今年以來(lái)英特爾的財(cái)報(bào)便不容樂(lè)觀(guān)，供應(yīng)過(guò)剩和需求疲軟已經(jīng)在極大影響企業(yè)的營(yíng)收。而英特爾堅(jiān)持推出該項(xiàng)服務(wù)，不好說(shuō)最后是利是弊。

此前Intel Upgrade Service之所以失敗，主要在于價(jià)格制定得不合理，以當(dāng)時(shí)的市場(chǎng)價(jià)格來(lái)看，實(shí)際上只需要多花15美元就可以購(gòu)買(mǎi)到比G6951更強(qiáng)的I3-530處理器，但卻需要額外花費(fèi)49美元才能使G6951的性能提升到與I3-530相當(dāng)?shù)乃健?br />
而此次針對(duì)B端市場(chǎng)，想必英特爾也會(huì)考慮市場(chǎng)同類(lèi)產(chǎn)品再來(lái)進(jìn)行定價(jià)。并且由于主要給企業(yè)使用，同時(shí)添加了這項(xiàng)機(jī)制之后，意味著下游的分銷(xiāo)商也能夠獲得更大的收益，推動(dòng)積極性更強(qiáng)。

同時(shí)此次付費(fèi)解鎖主要在于功能而非性能，用戶(hù)可以根據(jù)需要自行選擇想要的功能進(jìn)行解鎖，這對(duì)于許多用戶(hù)而言接受度會(huì)更高。比如對(duì)于一些不希望投入大量成本在ASIC芯片上的企業(yè)而言，有需要使用加速單元來(lái)為自己的業(yè)務(wù)提供更強(qiáng)的計(jì)算能力，采購(gòu)擁有英特爾這項(xiàng)服務(wù)的FPGA芯片便比較合適，可以節(jié)省更多的費(fèi)用。

不只是英特爾推出了硬件付費(fèi)升級(jí)的道路，IBM已經(jīng)在這條路走了十多年。比如IBM的服務(wù)器大多都是全配置售賣(mài)，但會(huì)根據(jù)用戶(hù)的付費(fèi)程度，來(lái)進(jìn)行減配置。

比如一臺(tái)IBM服務(wù)器有8個(gè)核心，但用戶(hù)可以只付2個(gè)核心的錢(qián)，其余6個(gè)核心被鎖定。但用戶(hù)認(rèn)為需要提升性能時(shí)，再進(jìn)行額外付費(fèi)，IBM通過(guò)遠(yuǎn)程將被鎖定的核心解鎖來(lái)提升性能。

針對(duì)一些特定的行業(yè)，尤其是對(duì)數(shù)據(jù)與設(shè)備部署較為敏感的業(yè)務(wù)而言，采用這種動(dòng)態(tài)釋放硬件性能的方式能夠?yàn)镮BM帶來(lái)更高的收益。

除了IBM外，其實(shí)特斯拉也是一個(gè)硬件升級(jí)通過(guò)軟件實(shí)現(xiàn)的代表。在特斯拉的電動(dòng)車(chē)當(dāng)中，基本上已經(jīng)配備了其所需的所有功能，但需要額外付費(fèi)后，通過(guò)OTA升級(jí)才能解鎖更多功能。

比如針對(duì)Model 3的百公加速升級(jí)，座椅加熱功能、續(xù)航提升，從基礎(chǔ)班輔助駕駛功能升級(jí)到完全自動(dòng)駕駛功能等，這些都能夠通過(guò)遠(yuǎn)程付費(fèi)解鎖的方式實(shí)現(xiàn)。

在這種模式下，一方面廠(chǎng)商可以通過(guò)比原來(lái)稍低的價(jià)格進(jìn)行產(chǎn)品售賣(mài)，提升產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)力；另一方面，在用戶(hù)付費(fèi)解鎖時(shí)，企業(yè)成本幾乎為0，這塊收入基本等同于純利潤(rùn)。

并且廠(chǎng)商也從過(guò)去單次銷(xiāo)售的硬件上，轉(zhuǎn)變?yōu)榕c客戶(hù)長(zhǎng)期交流的服務(wù)商，并且能夠收集用戶(hù)使用的習(xí)慣以及對(duì)哪些付費(fèi)功能更感興趣，為推出下一代產(chǎn)品進(jìn)行針對(duì)性調(diào)整。不僅能夠減少?gòu)S商開(kāi)發(fā)更多產(chǎn)品的研發(fā)投入，同時(shí)能夠擁有更好的營(yíng)收。

而今，隨著IBM與特斯拉在硬件付費(fèi)增強(qiáng)這條道路上成功走通，也對(duì)英特爾未來(lái)選擇這條商業(yè)之路提供了參考。加之此前的失敗也為英特爾帶來(lái)了許多經(jīng)驗(yàn)，有助于推動(dòng)Intel On Demand的落地。

寫(xiě)在最后

此次英特爾重啟硬件付費(fèi)增強(qiáng)模式，顯然有不少來(lái)自營(yíng)收方面的壓力，PC市場(chǎng)萎靡，數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)增長(zhǎng)也不如預(yù)期，對(duì)于英特爾營(yíng)收有不小的打擊。要是本次推出的Intel On Demand服務(wù)市場(chǎng)不買(mǎi)單，此舉或許會(huì)讓本就營(yíng)收不利的英特爾雪上加霜，庫(kù)存高企。

而若是成功，無(wú)疑能夠幫助英特爾渡過(guò)難關(guān)，甚至一舉轉(zhuǎn)型為數(shù)據(jù)型公司，通過(guò)付費(fèi)升級(jí)的方式，掌握大量用戶(hù)數(shù)據(jù)的英特爾將被重新估值，或許將走上新的成長(zhǎng)之路。未來(lái)用戶(hù)甚至有可能免費(fèi)獲得英特爾的硬件產(chǎn)品，而其中的功能都需要付費(fèi)解鎖，這時(shí)英特爾也將成為一家運(yùn)營(yíng)商，其成長(zhǎng)潛力將不可估量。而這，或許也是未來(lái)硬件商的轉(zhuǎn)型之路。