世界上每隔15年，就會(huì)有重大的新技術(shù)平臺(tái)出現(xiàn)。

距離蘋果公司向全世界介紹iPhone，并為我們開啟移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，已經(jīng)過(guò)去了14年，新一代技術(shù)平臺(tái)呼之欲出。

有人認(rèn)為，下一代技術(shù)平臺(tái)將是能夠提供更高沉浸感的AR設(shè)備，也有人認(rèn)為，腦機(jī)接口已經(jīng)離我們?cè)絹?lái)越近。

但能夠以比智能手機(jī)更輕便的體積，卻要擁有更高的運(yùn)算能力，幾乎已經(jīng)可以肯定下代技術(shù)平臺(tái)將使用云計(jì)算作為大腦，畢竟5G時(shí)代到來(lái)，網(wǎng)絡(luò)環(huán)境完全可以提供足夠的高帶寬低延遲支持。

也許在智能手機(jī)性能越來(lái)越強(qiáng)大的今天，這個(gè)趨勢(shì)還并不十分明顯。然而在需要大量算力支撐的游戲行業(yè)，這并不是一個(gè)新鮮的話題，“云游戲”并不是一個(gè)新概念。

游戲主機(jī)與性能那些事

“性能”二字是游戲主機(jī)圈最常被提起的詞語(yǔ)之一，雖然從各世代主機(jī)“戰(zhàn)爭(zhēng)”的歷史來(lái)看，性能往往不能決定最終結(jié)局，甚至在第六世代主機(jī)中，性能與銷量完全倒掛，但這仍然擋不住“數(shù)毛黨”在主機(jī)圈的盛行。

畢竟說(shuō)起游戲主機(jī)，PC游戲圈的資深大佬難免嗤之以鼻。君不見賣到斷貨的RTX 3080顯卡起售價(jià)格即699美元，比尚未發(fā)售的次時(shí)代主機(jī)PS5、XSX高配版本還要貴200刀。

在高配版PC面前，游戲主機(jī)不過(guò)是還未發(fā)售就已落后的游戲硬件罷了。

玩家愿意為游戲主機(jī)掏錢，一方面是因?yàn)橹鳈C(jī)相比PC更具性價(jià)比，雖然性能是妥協(xié)過(guò)的，但是因?yàn)橛杏螒驈S商針對(duì)性優(yōu)化，游戲主機(jī)都能發(fā)揮出不錯(cuò)的性能。

當(dāng)然，這并不是說(shuō)性能在游戲行業(yè)不重要，多年前盛行一時(shí)的“掌機(jī)”就倒在了性能門檻前。

業(yè)界普遍認(rèn)為3DS與PSV就是最后一個(gè)掌機(jī)世代。

能在便攜與底座模式之間切換的Nintendo Switch事實(shí)上是一臺(tái)主機(jī)，首發(fā)版本兩個(gè)半小時(shí)的續(xù)航也證明了這一點(diǎn)。

3DS和PSV接下的原本是一個(gè)龐大的掌機(jī)市場(chǎng)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，索尼PSP全球累計(jì)銷量8070萬(wàn)臺(tái)，任天堂NDS累計(jì)銷量1億5380萬(wàn)臺(tái)。

即是說(shuō)，掌機(jī)曾是一個(gè)擁有2億用戶存量的巨大盤子。然而，伴隨著智能手機(jī)的興起，掌機(jī)本身的定位也開始模糊起來(lái)。

索尼最后一代掌機(jī)PSV于2019年3月份停產(chǎn)，生命周期中一共賣出1600多萬(wàn)臺(tái);2020年9月22日，任天堂在官網(wǎng)上宣布3DS全系列正式停產(chǎn)，生命周期中總銷量7500多萬(wàn)臺(tái)，其中三分之一左右銷量來(lái)自日本本土。

兩代掌機(jī)，整個(gè)市場(chǎng)縮水達(dá)67%，智能手機(jī)時(shí)代，性能捉襟見肘的掌機(jī)處境尷尬。

任天堂憑借強(qiáng)悍的第一方游戲陣容，與第三方的鼎力支持成功Hold住了場(chǎng)面，但NDS和Wii的異質(zhì)戰(zhàn)略在3DS及WiiU上完全不奏效，直接導(dǎo)致了WiiU的敗走。

索尼則試圖在PSV-PS4上繼續(xù)延續(xù)PS3時(shí)代的Cross Play戰(zhàn)略。不得不承認(rèn)，索尼在家沉浸于PS4與電視大屏，在外用PSV享受便攜的理念很超前。

遺憾的是，PSV與PS4性能差異過(guò)大，Cross Play戰(zhàn)略成為了一條腿的跛子。索尼也曾寄希望于遠(yuǎn)程串流解決問(wèn)題，甚至推出了3G版本的PSV，也算是沒某種程度上的“私有云”云游戲解決方案了。

沒有節(jié)點(diǎn)加速，網(wǎng)絡(luò)起伏波動(dòng)大，PSV按鍵也與PS4的DS4手柄不同，索尼這個(gè)方案表現(xiàn)并不好，沒能阻擋PSV退市的宿命。

性能不夠“云”來(lái)湊

雖然業(yè)界普遍不認(rèn)為Switch是一臺(tái)掌機(jī)，但Switch延續(xù)了任天堂家用機(jī)自Wii以來(lái)的最大特點(diǎn)——性能差勁。

2017年，在第八時(shí)代的中期，任天堂推出了和第七世代主流主機(jī)機(jī)能相近的Switch，雖然依靠依然強(qiáng)悍的第一方，及爆發(fā)的海量獨(dú)立游戲意外取得巨大成功，但落后的機(jī)能讓Switch得不到主流第三方的支持。

那些市面上的全平臺(tái)游戲、年貨游戲已經(jīng)連續(xù)10年與任天堂平臺(tái)無(wú)緣。

任天堂也曾嘗試云游戲。

2018年任天堂曾先后推出過(guò)《生化危機(jī)7》與《刺客信條：奧德賽》的云游戲版，但因?yàn)轶w驗(yàn)不佳，未獲得市場(chǎng)反響。總體來(lái)說(shuō)，Swtich的WiFi模塊過(guò)于落后，甚至仍不支持5G，而且任天堂云游戲服務(wù)器節(jié)點(diǎn)數(shù)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以支持流暢的網(wǎng)絡(luò)體驗(yàn)。

2019年，面對(duì)《時(shí)代》雜志的采訪時(shí)，美國(guó)任天堂總裁Doug Bowser表示，任天堂對(duì)云游戲的潛力十分認(rèn)可，但還是更希望通過(guò)Switch創(chuàng)造“無(wú)縫”的游戲體驗(yàn)。

主機(jī)御三家的微軟大概是云游戲最忠實(shí)的擁躉了。

在2013年，因?yàn)闄C(jī)能不敵PS4，售價(jià)卻反而因?yàn)槔塊inect而高100美元，Xbox One銷量被索尼按在地上摩擦。

當(dāng)時(shí)微軟開發(fā)主觀Boyd Multerer就曾指出，Xbox One支持云計(jì)算功能，可以將部分低優(yōu)先級(jí)計(jì)算負(fù)載交給云計(jì)算服務(wù)器完成。

雖然最終微軟還是推出了高性能半代升級(jí)機(jī)型Xbox One X天蝎座，但是顯然微軟對(duì)于云游戲的野心始終沒有褪去。

從Xbox One時(shí)代開始，微軟就走上了與任天堂、索尼完全不同的路線。

微軟從2105年開始便不再對(duì)外公布Xbox One系列主機(jī)的銷量。不過(guò)由于AMD同時(shí)為索尼和微軟供應(yīng)游戲主機(jī)的CPU和自定義GPU芯片，所以該公司作為直接供應(yīng)商提供的數(shù)據(jù)相比第三方機(jī)構(gòu)更加可靠。

在最近一次財(cái)務(wù)通報(bào)中，AMD官方表示PS4和Xbox One的總銷量為1．5億臺(tái)。而在幾周之前，索尼官方公布的PS4家族累計(jì)銷量為1．09億臺(tái)。這意味著微軟的Xbox One主機(jī)家族銷量為4100萬(wàn)臺(tái)，比PS4少6800萬(wàn)臺(tái)。

不過(guò)雖然銷量連一半都不到，微軟的盈利能力卻不差。

2020年第一季度索尼公司以PlayStation業(yè)務(wù)為主的游戲及網(wǎng)絡(luò)服務(wù)業(yè)務(wù)銷售收入為58億美元，營(yíng)業(yè)利潤(rùn)達(dá)到12億美元。

在微軟截至6月30日的2020財(cái)年第四財(cái)季財(cái)報(bào)中，Xbox游戲收入以及游戲服務(wù)收入分別達(dá)到13億美元、12億美元。這兩部分收益使微軟的個(gè)人計(jì)算機(jī)業(yè)務(wù)部門收入增長(zhǎng)了14%。

與索尼任天堂不同，微軟推出了類似NetFlix的訂閱服務(wù)Xbox Game Pass，讓Xbox和Windows用戶用每月10美元的價(jià)格暢玩微軟游戲庫(kù)。

作為對(duì)比，截至2020年6月，索尼擁有PlayStation Plus訂閱用戶4500萬(wàn)，而在Xbox端推出3年，在Windows端推出一年后，Xbox Game Pass已經(jīng)擁有1500萬(wàn)訂閱用戶。

Xbox Game Pass的巨大成功來(lái)源于微軟打造的龐大游戲庫(kù)，而且包括微軟第一方工作室在內(nèi)的眾多大作都能夠在首發(fā)第一家便加入“白嫖”的陣營(yíng)。

近日，微軟斥資75億美金收購(gòu)著名游戲公司ZeniMax Media，獲得了《上古卷軸》、《輻射》、《惡靈附身》等著名IP，旗下游戲工作室陣容達(dá)到了23家。

微軟CEO薩蒂亞納德拉在接受采訪時(shí)特意強(qiáng)調(diào)，微軟相信游戲軟件將是未來(lái)的關(guān)鍵，微軟將不會(huì)停下收購(gòu)的腳步。

不止如此，微軟還在近期宣布，將于今年圣誕節(jié)將EA Play整合入Xbox Game Pass，讓Xbox Game Pass訂閱會(huì)員第一時(shí)間免費(fèi)玩到EA游戲。網(wǎng)友紛紛表示，很難想象微軟向EA開出了什么樣的價(jià)碼。

外界普遍猜測(cè)，微軟發(fā)動(dòng)“鈔能力”持續(xù)“買買買”是為了繼續(xù)增強(qiáng)Xbox Game Pass的游戲陣容，讓更多精品游戲可以在第一時(shí)間進(jìn)入Xbox Game Pass內(nèi)容庫(kù)。

但是，參考如今世界上采用“自助餐”式訂閱方式的視頻平臺(tái)，從NetFlix到國(guó)內(nèi)愛優(yōu)騰，無(wú)一不被昂貴的版權(quán)費(fèi)用拖到連年虧損，微軟在打什么算盤？

云計(jì)算引領(lǐng)下一代技術(shù)平臺(tái)

答案仍然是云游戲。

9月15日，微軟正式推出了旗下云游戲服務(wù)Project xCloud，首發(fā)游戲陣容就達(dá)到了150款之多，其中不乏《戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器5》、《鬼泣5》、《極限競(jìng)速4：地平線》、《麥登橄欖球20》等大作。

云游戲能夠?qū)⒂?jì)算核心放到核心服務(wù)器，讓所有有視頻解碼能力的設(shè)備變成高性能游戲主機(jī)。

不等云游戲來(lái)“革”游戲機(jī)的“命”，微軟決定自己“革”自己的“命”，自己打造一套游戲主機(jī)之外的云游戲生態(tài)。也無(wú)怪乎微軟對(duì)自己游戲主機(jī)銷量漠不關(guān)心，一副躺平任施為的架勢(shì)。

在去終端化的云游戲時(shí)代，游戲內(nèi)容幾乎成為了云游戲平臺(tái)唯一可以展開競(jìng)爭(zhēng)的維度，“內(nèi)容為王”將成為必然，微軟已經(jīng)展開了布局。可以說(shuō)第九世代的主機(jī)戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)況，將不會(huì)影響微軟在云游戲的領(lǐng)先地位。

所以Xbox高層多次在公開場(chǎng)合表示，“Xbox Game Pass目前虧錢不重要，它能夠給我們帶來(lái)長(zhǎng)遠(yuǎn)利益”，也就不難理解了。

近日，F(xiàn)acebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格在接受YouTube名嘴Marquees Brownlee采訪時(shí)表示，AR將在不遠(yuǎn)的未來(lái)替代智能手機(jī)，甚至取代人們生活中的所有屏幕，電視、平板等需要屏幕的設(shè)備，都將以一個(gè)應(yīng)用程序的形式出現(xiàn)在AR眼鏡中。

技術(shù)平臺(tái)大約每15年就將迎來(lái)一次革命性更新，每一次都能夠提供更強(qiáng)的性能，和更沉浸的體驗(yàn)。扎克伯克在采訪中提到，F(xiàn)acebook對(duì)AR的投入“前所未有”，打造的眼鏡是“那種好看的眼鏡”，而“不是什么超厚的眼鏡”。

扎克伯格描繪了一幅用AR眼鏡取代所有帶屏幕智能設(shè)備的未來(lái)，但他并沒有指出“好看的眼鏡”中運(yùn)算單元如何容身。

結(jié)合此前Facebook以7000萬(wàn)美元收購(gòu)云游戲服務(wù)平臺(tái)PlayGiga的新聞，我們有理由認(rèn)為云計(jì)算也是扎克伯格未來(lái)設(shè)想中的一塊重要拼圖。

一直以來(lái)，游戲作為消費(fèi)電子不斷在推動(dòng)著計(jì)算機(jī)性能進(jìn)化。如今摩爾定律失效，下一代技術(shù)平臺(tái)呼之欲出，游戲又將成為帶領(lǐng)計(jì)算云端化的中堅(jiān)力量嗎？讓我們拭目以待。

責(zé)任編輯：xj