引述外媒報道，雖然說整個計劃八字都還沒一撇，但蘋果似乎希望有朝一日，所有的蘋果設備都能連線到自家的衛星網絡上。據 Bloomberg 的 Mark Gurman 所言，蘋果為此組織了一個「秘密團隊」，成員包括航太、衛星、和天線設計等領域的十余名軟硬件工程師和專案負責人。其中兩名領導甚至是一間衛星遙測公司 Skybox Imaging 的前高管，在該公司被 Google 在 2014 年以 5 億美元買下后，曾短暫在 Google 任職。

據信，這個團隊主要的工作，是研究如何讓移動設備能直接與衛星連線。如果能成功的話，蘋果在推出某些連線功能時，就能避免對于電信業者的依賴，或是讓蘋果設備之間能有更多直接的互動，甚至是大幅強化定位能力。如果一切順利的話，該團隊預計在五年內將能端出成品來。然而，就像所有的「愿景」計劃一般，投入人力和資源，也并不表示就一定會有成果出來 —— 如果大家還有印象的話，Project Titan 也曾經是這樣的一個秘密計劃，最后也是無疾而終了。更何況，據 Gurman 的說法，蘋果對于這個衛星系統尚未有個「明確的方向或用法」，因此還存在著不小的變數。

類似于蘋果公司在自動駕駛汽車上的工作，該公司的衛星通信項目已經是一個公開的秘密了-前Dropcam，谷歌和蘋果公司高管格雷格·達菲（Greg Duffy） 幾個月前在他的公開LinkedIn檔案中都提到了這個話題。但是即使在彭博社 今天報道了這一發現之后，有關蘋果公司對衛星的興趣的關鍵問題仍然沒有得到回答：“為什么？”

就像它似乎對制造汽車或汽車遠程信息處理系統的興趣無處不在一樣，蘋果似乎正在關注特斯拉和SpaceX創始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）的追求，并計劃在這些創新成為主流的世界中扮演自己的角色。據報道，蘋果曾考慮收購特斯拉，但最終從零開始建立自己的秘密汽車部門。現在，它正在招聘在谷歌，航空航天公司和網絡建設公司工作的多名衛星專家，似乎效仿了SpaceX的Starlink項目，盡管蘋果研究的最終目的尚不清楚。

請記住，建造，發射和維護衛星群是一項龐大的，價值數十億美元的提議。盡管擁有蘋果資源的公司可以承擔這樣的項目，但它帶來了足夠的人員配備和監管挑戰，需要整個公司的其他基礎設施價值以及許多年的發展，而不僅僅是少數新員工和近期期限。

話雖如此，這是蘋果公司打擾衛星研究的三個原因。其中只有兩個涉及實際建造和發射衛星。

1. 雙向通訊。 Starlink旨在通過在地球周圍三個獨立的軌道殼中使用數千個小型衛星來提供基于衛星的互聯網訪問。值得注意的是，這些衛星并不能直接與手持設備通信。相反，像Dish Network的用戶一樣，用戶將需要將地面安裝的小型衛星天線連接到“ 漂亮的 ”用戶終端盒。

SpaceX計劃以500Mbps至1Gbps的速度提供寬帶服務，延遲不到35毫秒-可能更低。這將使該服務與當前的家庭寬帶競爭，但遠遠落后于電纜行業的下一個計劃演進為10Gbps服務。目前很難想象蘋果公司會從事這項業務，但一切皆有可能。

另一個理論是，蘋果公司可能會使用衛星來為現有蜂窩網絡無法很好服務的偏遠地區提供Internet訪問。雖然這當然不是不可能的，但是服務欠缺的地區通常服務不足，因為它們人口稀少并且不代表公司的主要收入來源。蘋果公司的新業務總是針對大量客戶，并著重于賺錢。

2. 單向通信。類似的衛星收集可以使Apple沿一個方向（向外）廣播到全球的多個設備。例如，Apple TV +可以在任何可以接收衛星信號的地方“空中”查看其節目。較低帶寬的數據（例如新聞+故事，應用或當前由地面服務器提供的其他內容）可以從空中饋給人們。

根據彭博社的報道，蘋果已經聘請了該項目的前Netflix內容交付網絡主管，這使得該應用程序的可能性更大。但是，發射危險，昂貴且夜空污染的衛星只是為了分發視頻和數據（現有網絡已經實現了這一目的），聽起來也不像蘋果會做。

蘋果也可能沒有專注于傳統的衛星廣播或通信。衛星還可以用于收集地圖圖像，為定位服務提供全球定位數據，并支持其他對用戶而言重要的功能，這些功能作為背景而非前景任務。同樣，很難想象蘋果會為這些目的發射自己的衛星，但是誰知道呢？

3. 為技術做準備或最終獲取。 蘋果不需要發射自己的衛星就可以準備成為可能成為電信或廣播技術更大一部分的時間。它可能只是雇用了足夠了解硬件，軟件和相關工程挑戰的人員，以使Apple免受衛星領域的新發展而感到驚訝-可以想象在適當的設備中提供支持。蘋果公司可能正在建立內部團隊，以評估該行業潛在收購的價值，因為蘋果公司正在考慮是否進一步朝上述方向之一發展。

我個人認為情況3目前最有可能發生。據說蘋果公司有五年的時間表來產生這個項目的結果，而SpaceX從設計階段到實際的衛星發射花費了十多年的時間。有人可能會猜測，蘋果公司只會復制SpaceX的工作，從而使其運行速度更快，但就航空航天開發而言，五年時間并不長。鑒于蘋果汽車的速度緩慢以及增強現實計劃的進展，據報道，每個計劃都需要進行中間周期重啟，但尚未取得成果，因此到2025年，蘋果可能會從今天的一無所有變成人造衛星群-收購已經部分完成該過程的公司-似乎很少。

即使這樣，還是值得一看的是，蘋果及其競爭對手開始在衛星領域做些什么。盡管早期的衛星電視和衛星互聯網從未像支持者那樣熱情地受到歡迎，但其基礎技術已經發展到足以取代傳統的有線和地面無線通信的程度。蘋果公司最終是否打算以及如何利用這些進展還有待觀察。

編輯：hfy