當談及自動駕駛汽車時，谷歌往往受到更多關注，但事實上在智能化方面，通用稱得上是業內最早的玩家，其在全球率先推出了自動駕駛概念與實際產品，并在共享出行、自動駕駛等領域進行了多方布局。

摸索中找準方向

早在上世紀三十年代，通用搭建了一個展廳，展示了一個名為Futurama的模擬城市，該城市獨特的是提出了自動高速公路的概念。此后，科技發達國家都開展了關于自動駕駛技術的初步探索和基礎研究。彼時的通用還處于成立初期，但是卻沒有將其自身完全定位于汽車制造商，而是更像一家面向未來的科技公司，這也為其此后自動駕駛戰略定下了基調，并一直在穩步推進。

1958年，通用聯合美國無線電公司開發了一種面向未來的汽車“自動導航技術”，它通過在道路下埋設電線發射信號，再由車載線圈接收信號實現自動駕駛——埋線與汽車進行通信，能夠告知車輛當前道路的限速，還能預警前方的障礙物。但由于當時技術、成本以及美國政府不買單等原因，通用放緩了對自動駕駛的開發。

1991年，美國政府終于意識到了自動駕駛的重要性，成立了“美國自動化道路系統聯盟”，通用汽車也加入了這個聯盟。可是好景不長，研發進展緩慢以及高昂的研發費用讓美國交通部決定取消這一項目。但是這次通用并沒有因為這些外因減少對自動駕駛的研發投入，相反投入卻增加了。

2000年，通用與卡耐基梅隆大學（CMU）達成了合作，雙方聯合研發的重點是下一代汽車信息系統。在2007年，通用聯合CMU參加了當年的“DARPA Grand Challenge”無人駕駛汽車挑戰賽并拿下了第一名的好成績。可能當時的通用確實運氣不好，總是在即將更進一步的時候因為各種原因不了了之，這次也不例外。挑戰賽結束后CMU很多技術骨干不是被谷歌挖走，就是被Uber一窩端，導致通用遲遲未建立自己的自動駕駛研發團隊。所以相比其他競爭對手，在軟件層名的裝備競賽中通用逐漸走得越來越落后了，當時的通用可是消沉了不少時間。

連續受挫的通用可能也意識到光靠單打獨斗還是無法走的更遠，因此，通用也將目光瞄向了掌握自動駕駛技術的初創公司，從2015年開始便動作不斷。

2015年，通用以6500萬美元投資激光雷達設備生產商Sirrus。2016年1月通用成立了專門的自動駕駛汽車研發團隊，隨后向Lyft投資5億美元，在美國聯合建立自動駕駛汽車綜合網絡，為用戶提供專車服務。同年3月宣布收購自動駕駛技術研發和測試公司Cruise Automation，最終以5.81億美元的價格完成交易。臨近年末時，通用宣布將在密歇根州啟動自動駕駛車輛路測，并于2017年初正式投產下一代自動駕駛測試車輛。

2017年7月，通用在自動駕駛軟件開發公司Nauto公司B輪融資中投了1.59億美元。同年9月，通用向高精度地圖測繪及軟件公司Ushr的A輪融資中投了1000萬美元。

2017 年10月9日，通用宣布收購激光雷達技術公司 Strobe，Strobe 的工程技術人員將加入通用負責自動駕駛的 Cruise 團隊，為自動駕駛汽車定義和開發下一代激光雷達解決方案。

可以說通用汽車為了迎接外部挑戰已經投入了巨大的資源，通過投資并購垂直整合，布局覆蓋激光雷達、自動駕駛軟件開發、高精度地圖等核心業務，這些連環招式對通用而言也意義重大。通過這一系列的動作，通用迅速打造自動駕駛核心部件的產業鏈體系，成為自動駕駛產業發展中的主要玩家。

雙路徑齊頭并進實現商業化

相比于大部分主機廠目前走漸進式單路徑發展自動駕駛，通用汽車的雙路徑齊頭并進可實現產品技術升級和商業化快速落地，將自己的贏面盡可能地擴大。

一條是以Super Cruise超級巡航為代表的路線，另一條是以Cruise AV自動駕駛為代表的路線。

通用汽車于2017年推出了Super Cruise，并單獨搭載在凱迪拉克CT6上，該車型于2017年秋季在美國上市。雖然目前Super Cruise只在凱迪拉克CT6車型上搭載，但是今年2月5日，通用汽車總裁Mark Reuss表示，到2023年通用將在22款車型上搭載Super Cruise。2021年開始，Super Cruise會被運用在凱迪拉克之外的其他品牌中。2020年Super Cruise將開始被用在2021款凱迪拉克Escalade、CT4和CT5車型上。

不僅是Super Cruise將要應用在更多車型上，2018年通用更是申請了Ultra Cruise商標，然而通用卻從未解釋過這究竟是什么東西，看名字似乎跟其廣受好評的高級駕駛員輔助系統Super Cruise有關。雖然何時會將Ultra Cruise推向市場通用并未給出準確答案，但是今年5月19日通用汽車全球產品開發、采購和供應鏈執行副總裁道格帕克斯給出了一個答案，他表示“新一代系統能使通用汽車現有的Super Cruise系統在城市街道上運行，從而對抗特斯拉Autopilot。Ultra Cruise的目標將是隨時隨地實現駕駛輔助。”

在以Cruise AV自動駕駛為代表的路線上，在通用收購Cruise Automation的十八個月后，終于在2018年1月發布了首款全自動無人駕駛汽車Cruise AV，并且這款汽車已經做好了批量生產的前期準備。相比于雪佛蘭Bolt電動轎車，這輛車車內并沒有設計傳統汽車的方向盤和油門剎車踏板，因此這款車的所有座位都是為乘客所設計的，而無需駕駛員。Cruise AV自動駕駛技術可以有效減少駕駛過程中的人為失誤，是通用汽車“零事故”愿景的一條跨越式發展路徑。

在發布之初通用計劃該車型于2019年量產，后來因為罷工等原因推遲了進度，而且通用汽車仍在等待聯邦政府批準在公共街道上使用Cruise AV，由于缺少方向盤和踏板，這比其他自動駕駛汽車要難得多。

盡管發展過程并沒有如所通用設計的一般，但是通用依然持有樂觀的心態。通用每年還將投入約10億美元來資助其自動駕駛汽車部門Cruise。通用首席執行官瑪麗博拉說，這項投資不久就會產生回報。盡管自動駕駛技術的開發成本更高、更復雜也更耗時，博拉還希望在2025年看到通用制造的第一輛無人駕駛汽車上路。她在談到無人駕駛汽車的部署時表示“我們的Cruise團隊正在繼續開發技術，所以它會比人類司機更安全。我想你會在5年內看得很清楚。”

可以說通用在自動駕駛方面有著相當豐富的歷史積累，可惜的是歷史悠久的大公司們都有的盈利壓力使得管理層不敢貿然前進，只能沿著既定的路線慢慢摸索。雖然能避免不必要的損失，但是對于自動駕駛這一領域來說，如果慢了一步就是天差地別，因此探索初期的通用還是被落下不少。

但是從近幾年開始，通用釋放的信號相對之前明顯了很多，無論是積極的投資收購還是推出新產品，樁樁件件無一不看出通用并不滿足于現狀，也在抓緊趕上時代的步伐，向第一發起沖擊。
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