光電開關的工作原理；光電開關簡稱光電接近開關，其利用被檢測物體對光束的遮擋或反射，然后通過同步回路來選通電路，從而實現檢測被遮擋物體的有無。它是將輸入電流信號在發射器上轉換為光電信號輸出，接收器根據接受光線強弱來檢測是否有被檢測物體。

安全光柵工作原理；在一個光柵中，其光電發射器發射一排排同步平行的紅外光束，然后這些光束被相應的接受單元接受。假如，有為知物進入感應區域，那么這一排排同步紅外光束就被阻斷，有可能阻斷一束或多束紅外光束，那么就中斷了接受單元的正常接受，因此光柵控制邏輯則自動發出目標機器的緊急停止信號。

綜上所述，兩者在工作原理上有所相似，但是兩者的使用理念是一大區別。前者是為了檢測物體的有無，而后者是為了防止未知物進入危險區域。因此，安全光柵和光電開關的區別就是在于設計理念。安全光柵不同于光電開關的是其具有自檢功能，來監管其內部的光柵系統故障，一旦有內部故障發生也會立即發出目標機器的緊急停止信號。

所以說，光電開關和安全光柵不能替換使用。