最近幾年，存儲行業最火熱的名詞恐怕應該就是“軟件定義存儲(SDS)”了。幾乎每一個存儲解決方案供應商都或多或少會提供基于SDS形式的產品。但問題是，市面上已經有這么多SDS產品和大量的宣傳推廣，為什么SDS技術還沒有接管數據中心?

肯定不是因為SDS缺乏優勢。為了更好地了解SDS市場，企業戰略集團(Enterprise Strategy Group，ESG)曾對300多名負責評估、購買、和管理數據存儲技術的IT專業人員進行了一項調查研究。受訪者都曾使用、評估過SDS產品，或至少有興趣將其作為長期戰略。

當然，這只是該技術眾多優勢中最具代表性的前三個，軟件定義存儲能為用戶帶來不小的價值，但為什么它沒有被廣泛應用呢?雖然本地SDS部署一直在持續增長，但其增速并不像利用SDS技術的其他一些領域那樣快——如最有名的公有云和超融合基礎設施(HCI)。一個問題可能是DIY(do-it-yourself)的SDS部署模式尚未被廣泛接受。

大家在談到SDS技術時，一般會說SDS使用通用的、非定制化的硬件——或服務器——來減少硬件鎖定，我們可以稱之為硬件抽象化。其結果是基礎設施的建設成本會隨之降低。ESG的調查中，SDS的第四個優勢也正是降低了存儲設施的建設成本——但這還不足以影響到一些典型的存儲用戶。換句話說，硬件抽象化本身并不能推動SDS的應用。

另一方面，自由選擇硬件最終也會增加存儲管理的成本負擔。你可以使用任何自己想用的硬件，但也應考慮它能否滿足你的特定性能和彈性需求?支持哪些組件?支持什么驅動?使用SSD或HDD有什么區別?等等一系列的問題。當需要決定最終選擇什么硬件時，集成和驗證硬件配置的責任就落在了IT管理員肩上。

雖然有些人會樂于做這些事，但喜歡自己動手去集成或驗證的人是少數。根據ESG的研究，大多數公司仍希望在其硬件上部署SDS技術，而隨著這種需求的增加，其發展趨勢應該是不斷降低IT管理員的工作量，而不是使之增加。因此，DIY部署這種模式看起來似乎與我們的最終目的相悖。

這一問題的存在，使得眾多軟件定義存儲供應商會提供參考硬件配置或設備版本，以降低部署的復雜性。但有人認為，這種做法混淆了SDS的原本意義，如果SDS技術附帶硬件要求，需要與相應的硬件一同供給，那么這些方法與傳統的存儲陣列又有什么不同?我們為什么要選擇它們?

有必要去追求“真正的軟件定義存儲”嗎?還有另外一種觀點是，我們可以不去考慮所謂“軟件定義存儲的本質問題”，拋開DIY部署模式，轉而采用那些與硬件一同供給的SDS產品。因為即便如此，SDS所帶來的價值也是不可忽略的。

無論硬件如何更新，數據訪問永遠“在線”。真正的軟件定義存儲并不是為了部署而去選擇硬件，而是當工作負載需要更改時，你可以輕松地更改硬件。如果在新的技術、應用升級，或需要更多的性能或容量時，你必須進行數據遷移，那么你就該考慮是否要淘汰當前的存儲系統了。最大化SDS優勢的存儲產品，應該使硬件能夠根據數據的需求而靈活擴展。

數據可以跨越多個基礎設施類型。這個功能與上一個類似，但是你同時也應該能夠為任何基礎設施和工作負載使用SDS技術。你可以將SSD、高容量硬盤甚至公共云的數據整合在一起，同時還可以自動將正確的基礎設施分配給合適的工作負載，而且其中任何一個都可以在不受干擾的情況下進行更改。

數據中心占地減少。我們也可以說，是類似HCI的部署。減少了基礎設施的占地，消除了大量的資金和運營成本。

毫無疑問，軟件定義存儲正改變數據中心。目前來看，似乎很多部署了SDS的企業所采用的部署模式并不是DIY模式，也可以說，并不是“真正的”SDS。不過，此類技術的發展最終是要服務于企業的，只要能夠實現其商業價值，我們或許不必去深究所謂“本質”。真正重要的是，技術的發展能為IT和業務帶來好處。