從各方面看，我們似乎正處于一個關于區塊鏈技術應用潛力的經典“炒作周期”的早期階段。謹慎的分析師需要過濾掉這些噪音，但與所有科技泡沫一樣，既有對區塊鏈持懷疑態度的人也有區塊鏈的狂熱者。

我是個中立者——在我看來，貨幣投機只不過是一種極大的干擾;我感興趣的是改善信息服務。我最感興趣的是那些有望為版權和授權領域帶來更多準確性和效率的技術。

那么，區塊鏈技術是否對現實世界的版權和許可應用程序顯示出有意義的前景？讓我們仔細來看看。

什么是區塊鏈，我為什么要關心？

什么是區塊鏈？為什么有這么多創業公司和技術專家在不停地談論它呢？它能解決什么樣的問題，誰有這些問題？更重要的是，它有什么好處（從有用的意義上說）？

簡單而實際的說，在這種情況下，區塊是一個獨特的數字，通過計算數學推導出來。這個數字只應用于一次使用，這通常是任何種類的數字工作的根標識符。受這種區塊鏈保護的作品包括文檔（PDF）或程序的源代碼，或數字圖像，或以1和0表示的固定形式的任何東西。

一旦被確定為根標識符，數字作品的任何改變都會被寫入區塊鏈，然后通過網絡分發給參與這個區塊的所有參與者，任何第三方（包括但不限于“其他參與工作的人”）都可以看到適用的更新信息。這種更新的分布解釋了為什么區塊鏈被歸類為“分布式數字分類賬”，因此理論上，任何一個區塊鏈所提供的項目的整個交易歷史都是最新的，并且可以檢查。

就本文而言，無論何時我說“區塊鏈”，我都是指分布式的數字賬技術，無論這種技術是已經存在的，還是在不久的將來被發明的。我不是指任何特定的實現。此外，盡管最近大量關于區塊鏈的文章可能是其與著名而有爭議的比特幣相關的直接結果（盡管以太坊和后來的實現似乎代表了對原始概念的改進），但我認為重要的是，任何種類的可交易貨幣都不是區塊鏈實現的必要組成部分。

相反，就像在游樂園或收集漫畫一樣，雖然總是可以使用獨特的代幣進行交易，但這并不是使用該技術的必然和必然結果。更確切地說，加密貨幣給區塊鏈的理論和實踐引入了一個額外的元素——代幣——這與我們在這里關注的重點無關。

就像任何有前途的和潛在破壞性的技術一樣，它的成敗取決于它在解決現實世界中所展示的有用性。

當然，在許多應用程序中，區塊鏈并不適用。一個挑剔的讀者很容易就能找到許多批評區塊鏈作為一種新的“蛇油”炒作的報道，就像那些認為這項技術有前途的報道一樣。

現在，讓我們假設這些限制可以并且將會在未來3-5年內被克服。那么，就實際應用這種技術的潛力而言，我們在處理有關版權許可和或許其他知識產權的重要問題方面可能會達到什么樣的程度呢？

首先，版權注冊機構或類似實體可以創建區塊鏈，作為全球注冊中心，然后邀請重要的權利持有人和消費者作為節點——這將滿足區塊鏈愛好者的“不需要個人信任”的心態。我認為這是對現有系統的補充，實現起來相對較快。

一個來源于區塊鏈的內容標識符，在服務于創作者和他們的作品時，可以成為已經存在的許多獨特標識符中的一個，如ISBN、ORCID、DOI、ISNI、ISRC等等。國際標準內容代碼（ISCC）正是這方面的一個實驗。

一個簡單的區塊鏈可能帶來的對版權問題的最簡單、最容易的解決方法是“窮人的版權”，這可以歸結為通過美國郵政管理局（USPS）給你自己郵寄一份副本，為你的作品創建一個簡單的時間戳。Rightschain的工作人員正試圖將這一老技術提高一個檔次，盡管按比例計算成本的問題可能會限制更廣泛的可行性。

同樣要注意的是，區塊鏈不太可能在減輕普通侵權行為方面發揮多大作用;它仍然是太容易裁剪或屏幕刮除或降低高質量的版本的記錄和創造一個“足夠好盜版”的版本。這種情況可能會持續一段時間。

雖然我可以預見，在海關許可的灰色領域存在重大困難，甚至在涉及正當合理用途時甚至可能毫無用處，但區塊鏈可能成為存儲銷售和更常規許可證條款的天然選擇。例如，制作和分發電子書。在這種情況下，自動執行的合同（僅限于分類賬中的條目）可能非常有用。從本質上講，許可合同可以包括（或排除）權利的轉售，而分類賬可以強制執行它。

在稀有的版權記錄、終止和轉讓領域，我可以設想一個區塊鏈，它對于向公眾提供將權利恢復給創作者、轉讓給新代理或其他這類記錄權利交易的過程非常有用。

正如任何有前途的和潛在顛覆性的技術一樣，它的成敗取決于它在解決現實世界中所表現出來的、由真人尋求答案的問題方面的有用性。如果有代價——而且不可避免地會有代價——那些將承擔這些代價的人需要通過明確創造新的價值來說服他們。

不相信嗎？我也對此表示懷疑。但總體來說，我確實想知道，考慮到依賴版權和許可的行業每天都必須處理的真實內容和版權問題，是否有必要對一項有前景的技術進行一些批判性的審視。