如果你瀏覽貨幣在19世紀和20世紀的發展歷程，你會發現如果你把“紙幣”換成“比特幣”，就很難區分這兩個概念。如今，相當一部分人對法定貨幣感到不安，許多人擔心央行的發展。從理論上講，比特幣在易用性、速度、安全性和發展中國家的最大利益方面都更為有利：比特幣的用戶不需要銀行賬戶，也不需要信任政府。對于數以百萬計的中產階級來說，比特幣為不可靠的政府管理著飄忽不定的金融體系提供了另一種選擇。

近年來，區塊鏈被譽為新興技術的一場革命。在它成立的10年里，監管機構、公司和金融機構花費了無數的時間來探索它的潛力。由此產生的創新重塑了商業模式，尤其是在交易和數據移動方面。現在看來，這種探索已經產生了100多個區塊鏈用例，包括土地注冊、證券和能夠存儲信息的智能合約，同時省去了中間人，并加強了與數據標準的協調。在這些發展中，區塊鏈與現實關系的基本性質一再受到質疑- -它是什么，為什么，我們如何理解它。

形而上學理論

形而上學在過去的幾十年里經歷了一次重大的復興。有些人認為形而上學是對一切事物背后的“更高的”現實或“看不見的”本性研究，而形而上學是對一切現實的研究，包括有形與無形的，自然與超自然的。哲學的分支即形而上學，與現代科學重疊，兩者可以將知識的邊界推到一起。形而上學在過去二十年中所做的工作是富有創造性的，它展示了事物是如何隨著時間而變化和追溯的，以及我們對這些事物的“普通”觀點是如何連貫地起作用的。

例如，當我們更深入地觀察時，我們會認為只有一個健康活躍的大腦，“我的大腦”——可以提升一個人的心態。然而，大腦細胞有數十億個，每個都相互重疊，在體驗人類自我的同時，每個都在促進思考。這本質上是對形而上學領域的哲學探索。但是，這與區塊鏈等新興技術以及新貨幣的推廣有何重疊之處呢？

區塊鏈的“自然”和“超自然”狀態

區塊鏈是一個開放的、分散的、分布式的和公共的數字分類賬，在這里，人們之間的交易被記錄在許多臺計算機上，因此，如果不更改所有隨后的塊和網絡的一致意見，記錄就不能被追溯更改。區塊鏈被認為是由密碼學的力量連接起來的一條不斷增長的記錄鏈。密碼學涉及需要授權解碼和加密的書面代碼。區塊鏈由一個網絡管理，該網絡遵循節點通信和驗證新塊的協議。礦商驗證要記錄到區塊鏈的交易。挖掘需要應用一種算法來驗證和檢索數據。加密貨幣是一種數字貨幣。加密貨幣使用區塊鏈技術實現安全性，并使用區塊鏈技術記錄交易。這種從添加到記錄鏈再到驗證交易的整個機制被引用為區塊鏈算法。

區塊鏈是分布式數據庫和密碼學的獨特組合。在區塊鏈中，兩個交易對彼此施加一種計算引力，稱為“鏈接”。比特幣的創造者中本聰（Satoshi Nakamoto）在制定哈希值和挖掘算法時，對兩個交易之間的鏈進行了量化。兩個交易之間的拉力取決于每個交易的質量和計算每個交易所需的時間。該系統的優勢在于多用戶數據的分散化，使得每個人都可以訪問共享的信息，在沒有中介的情況下就什么是“真正的信息”達成共識。

然而，許多人認為區塊鏈本身就是一個隱喻。雖然交易塊是鏈接在一起的，但沒有任何實際的“鏈”或物理“塊”。這被比作互聯網的誕生，或者YouTube的主流應用，再往后看，它被廣泛地比作淘金熱。比特幣作為一種獨立的全球貨幣被稱為新的黃金。和黃金一樣，供應量也是有限的。然而，黃金已經存在于地下，而加密貨幣本身并不存在。黃金比加密貨幣穩定得多，因為隨著時間的推移，社會決定賦予黃金價值。它是人們賦予價值的東西，類似于今天數字貨幣的困境。

由于區塊鏈的核心創新是信息的進化，它為許多交易提供了可靠的基礎，而不僅僅是金錢，比如所有權——車輛、機器和機器人之間的通信可以通過區塊鏈進行管理。理論上，任何有約束力的協議都可以通過區塊鏈來組織。在考慮投票時，選票可以記錄在區塊鏈上。投票是加密的，并確保遵從性，同時向投票者提供解密密鑰，以便在任何時候驗證他們的投票。議會或國會的決定將由公民的投票予以補充，甚至部分取代。更有可能的情況是通過區塊鏈的方式使社會去政治化，使其成為一個更加直接的民主國家。在考慮了這個烏托邦之后，有必要指出阻礙革命的技術和社會障礙。

采用的“可見”和“隱形”的系統障礙

考慮到快速采用區塊鏈的系統性障礙，有幾個因素表明區塊鏈可以實現更長期的方法。區塊鏈對消費者來說是無形的，因此很難說服潛在用戶。而且互聯網也沒有達到許多革命的期望。區塊鏈技術的社會影響經常被比作互聯網。考慮到區塊鏈上存儲的信息的不變性，這項技術正在打破陌生人之間建立信任的障礙。信任是一個抽象的術語，它既看不見也摸不著。信任的間接影響只能以行動的形式表現出來。這就是互聯網和區塊鏈的本質區別。如果你作為一個用戶訪問一個網站購買健康保險，你將無法知道你是在使用區塊鏈還是其他形式的數字解決方案——除非整個過程被打亂。但是，我們可以推測，區塊鏈是顛覆性的，這使得以前的任何流程都將過時。

隨著20世紀90年代初互聯網的引入，數據民主化成為一種更為普遍的討論。在那個時候，讓信息普遍跨越國界被認為是“烏托邦”，這與通信自由和社會革命有關。許多討論圍繞著這樣的希望展開，即互聯網將促進更多的人參與民主進程。與其他技術相比，互聯網對社會分化的貢獻更大。在那個時候，對自由和民主的影響是全新的。

時至今日，只有少數人意識到比特幣和區塊鏈的潛力。但是，許多人已經開始理解技術可能對社會產生的影響，并對一個技術創造信任和鼓勵透明度的世界抱有幻想。盡管我們分享這種喜悅，但我們也通過一些限制來平衡規模，這些限制減緩了區塊鏈革命的速度。不僅加密貨幣的開發人員在努力將這種技術嵌入到業務操作中，公司和政府機構也在尋求將其作為其框架的一部分。與互聯網革命類似，這場革命始于私營部門。

現實的一切都是區塊鏈

亞里士多德認為，只有弄清宇宙的基本屬性，我們才能轉向形而上學。將這個建議與今天的創新相結合，我們只有在確定了區塊鏈的基本屬性之后才會轉向形而上學。我們今天的經驗表明，只要我們有一些答案，我們就能取得進展。考慮到區塊鏈的潛力，這一代人更愿意接受這種技術來構建一個新的經濟和社會結構，這已經變得相當普遍。區塊鏈不僅僅是另一項提高全球經濟效率的技術創新，它是一種新模式，擴大了全球人力網絡，使個人能夠在他們控制和信任的本地化框架內運作。

英國經濟愿意在區塊鏈上碰碰運氣，抱著他們相信的愿景：未來不是由腐敗的全球政治、全能的央行和企業主導所定義的，而是一種全新的社區意識、社會信任和技術解放。我們明智的做法是把信任寄托在技術上，這將促使社會信任從人類機構大規模轉移到卓越的算法和技術網絡。