自18、19世紀工業革命以來，制造業在數量和需求上呈指數增長；供應鏈變得越來越復雜，工業也逐漸降低了對直接人工勞動的需求。

為了增加更多的復雜性，我們現在不僅需要供應鏈管理(SCM)，還需要業務流程外包，以及企業社會責任和可持續性。要想成功，就必須不斷創新，跟上快速的技術變革的步伐。

對企業來說，這種極端不確定性的結果之一在于，他們面臨著越來越廣泛和多樣化的對手，這迫使他們重新思考他們的信任基礎設施。通過現有的、耗時的方式來符合規定和上崗作業，已經跟不上發展的速度。

區塊鏈技術以其去中心化的、基于共識的方法來證明每個用戶的聲明和發言的真實性，提供一個充滿希望的解決方案——額外的好處在于，它還可以促進一個更加公平的世界。

制造商不能僅僅依靠區塊鏈來讓運營變得更易于管理——沒有一個技術或商業模式能夠獨自解決這些問題，但我們都應該密切關注它們的潛力。

一個具有挑戰性的環境

如果我們將20世紀的企業利潤邏輯應用于當前的經濟前景，就會顯得很光明，因為人口增長推動制造業不斷追求效率、可靠性、無縫性和速度。

據《工業周刊（Industry Week）》報道，估計全球約有27%的制造商在未來5年每年的收入將增加10%或更多。30%的制造商預計收入增長在5%到10%之間。問題在于，這種增長帶來了重大挑戰，尤其是在資源短缺、環境和效率要求方面。

企業正在慢慢意識到，供應鏈管理必須具有前瞻性、適應性和環境意識性，以實現業務的可持續性。即便如此，仍然存在時間滯后、價格套利和不透明的摩擦和浪費。所有這些挑戰必須在不斷擴大的潛在商業關系內解決，因為供應鏈在一個動態的、快速變化的環境中變得越來越復雜。

無法適應的企業將被超越，因為它們的競爭對手將部署新的工具，比如物聯網、預測分析、衛星數據和區塊鏈。這些技術提高了效率，但也迫使透明度提高。改變正在迅速發生。

例如，IHS預測，物聯網市場將從2015年的154億部設備增長到2020年的307億部，再到2025年的754億部。在政府的運輸、安全和監控應用方面的車隊管理、庫存和倉庫管理，對于初級制造業的零售和工業資產管理的應用而言，將成為物聯網增長最熱門的領域。

所有這一切都將要求供應鏈中的流程和交易更快速、更透明。

如今，制造企業正大舉投資可信賴的供應鏈網絡，其中包括通過艱苦的盡職調查和合規流程，向新供應商提供服務。他們這樣做是為了滿足任何制造供應鏈的核心需求，包括供應鏈伙伴面對不斷變化的生產需求的響應能力、供應鏈上的貨物和流程的可追溯性、對造假的監管以及對知識產權和資產的保護。在投資這些關系的過程中，公司建立了基于單個企業解決方案的強大信任和中心化資產管控。

這些關系提供了一種安全的感覺，而安全性通常與每個合作伙伴所處的防火墻一樣可靠。正如家得寶（Home Depot）和摩根大通（JP Morgan）的數據泄露事件所表明的那樣，所有的防火墻最終都是可被破解的——包括你自己和你的商業伙伴，這意味著你的業務仍然處于危險之中。我們迫切需要找到額外的、全面的企業解決方案來解決安全問題，而不僅僅是建造一個更大的防火墻來阻止攻擊者。

區塊鏈技術尋求通過一個通用的數據架構來解決這些問題，讓非信任的各方更安全地共享信息。區塊鏈被設計成永久性地記錄交易——不僅僅是貨幣交易，更重要的是，在數據交易中，記錄是不能被篡改的。這與中心化數據庫形成了鮮明的對比，這些數據庫可以在創建條目之后進行修改。

這種獨特的設計意味著區塊鏈可以增強組織之間的信任，并為供應鏈的信息系統增加另一層的安全性和可靠性。通過將信任的問題交給一種沒有任何一方控制的去中心化算法，他們承諾在現有的供應鏈上提高透明度，并允許更多的流動的、動態的供應鏈。對于生產者和消費者來說，收益可以體現在商品和工作流程的可追溯性上，并在最終提高效率和降低成本。

區塊鏈的好處

一個被廣泛討論的基于區塊鏈的SCM的一個方面在于，分布式分類賬可以潛在地提高可追溯性，并從開始到結束建立商品的來源記錄。對原材料的來源，生產、檢查、運輸方法，持續時間和環境因素的追蹤信息都可以得到即時更新，以保證透明和值得信賴的區塊鏈。

考慮到潛在的利益，全球經濟面臨的一個問題是：經濟合作與發展組織(OECD)估計，每年約有5000億美元的假冒商品進入市場。僅在汽車行業，據估計，每年因假冒產品造成的損失達到120億美元，影響了多達20萬個工作崗位。在制藥業中，有關藥物過量的問題大部分歸因于假藥。

而這一技術潛在的好處在于，區塊鏈也可能成為推動供應鏈自動化的重要組成部分，因為它們可以直接幫助推動基于協議的自動化交易。在這里，答案很可能是基于區塊鏈的“智能合約”，它確保預先約定的條款可以通過完全可編程的方式執行。

根據智能合約，協議各方都可以確信，在無需耗費時間和成本的中間商參與的情況下，支付是合法的。而且，由于區塊鏈擔保的智能合約只有在協議簽署后才會觸發交易，因此它們可以降低“依賴其他各方履行承諾”的風險。

在一個例子中，航運公司馬士基（Maersk）通過與IBM的合作關系，對基于區塊鏈的方法進行了測試，將所有涉及批量運輸的文檔放入一個基于工作流的單一模板中；當生產方提交包裝清單時，該工作流程將被觸發，因為任何商品或產品將被交付給發貨方。

隨著供應鏈的后續步驟相繼完成，文檔得以獲得并分發，且允許流程中的所有參與者查看提交的內容、提交的文檔以及提交的時間。沒有任何一個參與者可以在沒有來自網絡上其他各方協商一致意見的情況下更改記錄。

區塊鏈的另一個令人興奮的供應鏈優勢在于，企業如何管理更有價值的數據。

在今天的第四次工業革命中，數據正在成為真正的黃金，它將越來越需要以高效和協作的方式進行交換。大部分數據將由自動化設備產生，確保物聯網需要一個附帶的“事物分類賬”來跟蹤機器對機器交易中有價值的信息。換句話說，它需要一個區塊鏈。

當信息通過這一安全的多重系統得到保護時，“數據擔保”就成為可能，這使得貸款機構和大公司有信心向供應鏈注入資金和其他形式的流動性。這反過來可以幫助較小的供應商克服持續的工作資本挑戰。

在相關領域，區塊鏈系統還可以增強預測分析，通過這一分析，企業可以收集數據、建模、生成統計數據，然后利用這些統計數據進行由數據驅動的業務決策。由于區塊鏈在過程中記錄了每一個信息點，它們可以提供可驗證的精確數據，以確定從客戶行為到風險暴露的任何方面的統計模式。

當結合物聯網的快速發展，這項技術最終將促成機器的完全事務自治。他們將管理自己的數字錢包，其中存儲著數字貨幣或專門的供應鏈代幣。

思考這樣一個場景：一臺機器可以運行自己的預測分析，自動下訂單，并通過與零件供應商預先建立的智能合約來支付部分費用。想象一下，成本和時間是可以節省的。

采用？沒那么容易

到目前為止，針對SCM的區塊鏈解決方案的大部分潛在性仍然是理論上的。至于區塊鏈技術是否真的能實現它所承諾的解決方案，還沒有定論。我們正在等待IBM、馬士基（Maersk）、通用電氣（GE）和其他公司的試驗結果。區塊鏈的支持者熱衷于談論減少浪費，提高效率，并對供應鏈提供更大的控制，這一切都是因為這項技術可以提高商業伙伴的能力和分享信息的意愿。

然而，供應鏈管理專家經常譴責供應鏈過于復雜和低效的事實，許多公司傾向于認為現狀是可以接受的，重復這句箴言:“如果它沒有壞，為什么要修理它?”

事實上，問題在于，創新對于老牌企業來說是困難的，尤其是當它威脅到現有的工作流程時，許多工作和收入都是相互關聯的。

因此，不管那些項目提供了什么有力證據，吸引公司使用這項技術的挑戰將仍然存在。一些實際的考慮將決定公司采用這種技術，并改變它們的流程的速度。例如，對于無形產品來說，區塊鏈應用更為容易。而對于有形產品來說，應用該技術對原產地進行追蹤是相對容易的，在這種情況下，產品材料（如鉆石或魚）會被沿著一條鏈追蹤。

但在GE高度復雜的大型工業資產供應鏈（如航空發動機和風力渦輪機）中，很難追蹤原材料和零部件的迭代交付、加工和組裝，以及最終成為成品的過程。矛盾的是，盡管區塊鏈可以使信息共享在這樣一組復雜的多方參與者網絡中更容易實現，但是需要克服許多方面的信任挑戰，從而導致在一開始就很難實現該技術。

我們還應該注意到，依賴于多計算機網絡的區塊鏈天生就比中心化數據庫運行更慢。因此，一些人認為，將一個分布式分類賬輸入到一個中心化數據庫中，這是最大化供應鏈所需要的。這忽略了區塊鏈提供的公共可驗證性、完整性和透明性，但它也討論了關于技術選擇的微妙決策。

最重要的是，區塊鏈最適合于強有力、非中介化、安全性、源代碼，以及產銷監管鏈的證明。如果相比數據庫管理器中的任何不信任問題，速度都更為重要，那么區塊鏈可能不是最合適的，至少在當前的技術開發狀態下是這樣。

盡管如此，隨著加密層的發展，諸如閃電網絡（Lightning Network）這樣的新的“鏈下”解決方案有望大大提高交易速度、處理能力和成本效益，而隨著新的IoT解決方案提高了機器對機器通信的安全性和速度，區塊鏈解決方案將變得越來越可行。

而且，IBM和微軟（Microsoft）等大型IT服務提供商實現區塊鏈業務解決方案的程度越高，該技術就會變得越具有可擴展性和必要性。

展望未來

根據Tractica最近發布的一份報告，在全球范圍內，區塊鏈的企業應用將從2016年的25億美元增長到2025年的199億美元。另外，2015年世界經濟論壇報告（2015 World Economic Forum Report）指出，到2025年，將有大約10%的GDP存儲在區塊鏈技術上。這些預測是否過于樂觀？或者過于悲觀？當然，在多極化的世界里，我們不可能回答這些問題，這使得預測未來變得更加困難。

我們能說的是，廣泛采用區塊鏈分類賬可能對全球經濟有廣泛的好處，特別是它有助于建立新的貿易和制造業標準。

對于敏感數據，我們可以獲得更高級別的安全保護，其模型優于防火墻和保密協議。此外，如果我們能創造一個更安全的環境來相互交流，那么更大的跨業務合作和接觸就會成為可能，這將加速創新并帶來新的商機。

同樣可以肯定的是，這一技術和其他針對制造業的技術的變化速度是前所未有的。對于任何面臨這種環境的公司領導者來說，問題在于：如何在他們的組織中激發緊迫感，激勵他們的員工成為企業內部的企業家，這樣他們就能跟上技術和商業的變化。

當今的客戶需要更快、更安全的交付，一致性，安全性，可靠性，責任以及品質，區塊鏈有很大的潛力來幫助企業滿足這些要求。