區塊鏈的基本原理理解起來并不難。基本概念包括：

交易：對賬本狀態的改變，如添加一條記錄；

區塊：記錄一段時間內發生的交易和狀態，是對當前賬本狀態的一次共識；

鏈：由一個個區塊按照發生順序串聯而成，是狀態變化的日志記錄。

如果把區塊鏈作為一個狀態機，則每次交易就是試圖改變一次狀態，每次生成區塊就是參與者對于其中包括的所有交易改變狀態的結果確認。

在實現上，首先假設存在一個分布式的數據記錄本（這方面的技術相對成熟），這個記錄本只允許添加、不允許刪除。其結構是一個線性的鏈表，由一個個“區塊”串聯組成，這也是其名字“區塊鏈”的來源。新的數據要加入，必須放到一個新的區塊中來加入。而這個塊（以及塊里的交易）是否合法，可以通過一些手段快速檢驗出來。維護節點都可以提議一個新的區塊，然而必須經過一定的共識機制來對最終選擇的區塊達成一致。

分類

根據參與者的不同，可以分為公開（Public）鏈、聯盟（Consortium）鏈和私有（Private）鏈。

公開鏈，顧名思義，任何人都可以參與使用和維護，典型的如比特幣區塊鏈，信息是完全公開的。

如果引入許可機制，包括私有鏈和聯盟鏈兩種。

私有鏈，則是集中管理者進行限制，只能得到內部少數人可以使用，信息不公開。

聯盟鏈則介于兩者之間，由若干組織一起合作維護一條區塊鏈，該區塊鏈的使用必須是有權限的管理，相關信息會得到保護，典型如銀聯組織。