每當說起國外的互聯網發展，我們總是不自覺將目光鎖定美國硅谷。那么，要說英國的互聯網公司，你能想到什么？

　　遠在美國硅谷之外，被譽為英國最成功的科技公司，敢和英特爾拍桌子的競爭對手——ARM。和互聯網浪潮中默默無聞的英國一樣，低調到很少有人聽說過這個名字，但這并不影響他“統治全球”的節奏：

　　2011年智能手機全球出貨4.7億部，ARM架構芯片占90%；

　　功能手機全球出貨6.6億部，ARM架構芯片占95%；

　　硬盤和固態驅動器全球出貨7億，ARM占90%；

　　數碼相機1.5億臺，ARM占80%；

　　打印機1億部，ARM占65%；

　　數字電視和機頂盒4億臺，ARM占40%；

　　近年還在向智能家居進軍……

　　可怕的市場占有率，低調的知名度，儼然塑造了一個互聯網科技領域的世外高人形象。然而，促成ARM在全球遍地開花的商業模式，既不是深思熟慮，也不是未卜先知，只是因為初創時的ARM實在太慘太窮了。

生于窮苦的ARM

　　1978年12月5日，物理學家赫爾曼·豪澤和工程師克里斯·柯里在英國劍橋創辦了CPU公司（79年改名為Acorn計算機公司），主要為英國供應電子設備。

　　Acorn很幸運，也非常不幸。幸運的是，Acorn正好趕上個人電腦這波潮流。尤其是1982年，由于BBC《強大的微處理》紀錄片的造勢，公司奠定了良好的群眾基礎。BBC與Acorn合作的BBC Micro一炮而紅，一下子盈利860萬英鎊，Acorn因此有了“英國的蘋果電腦”這一稱號。

　　在此之后，Acorn邁上悲慘之旅。

　　"一臺售價500英鎊的機器，不可能使用100英鎊的CPU！"開發新機型時，又慢又貴的摩托羅拉處理器讓Acorn望而卻步，掉頭申請和英特爾合作，又被拒絕，只能趕鴨子上架自己研發。

　　花了18個月才做出來的ARM1，和同年英特爾發布的386處理器相比，顯得毫無可取之處。于是公司遭遇財務危機，直接結果就是被收購。

　　被收購后，母公司安排給Acorn的任務是“各種五花八門的應用研究”，其本質上如同被打入了冷宮，看不到希望的Ac阿orn決定分拆出來。因為太窮，養不起豪華的開發團隊，管理層兩次試圖賣掉芯片設計部門無果。就在這個時候，英國的蘋果遇上了真正的蘋果，他們拉來蘋果公司合資成立了ARM。

　　事實上，ARM并沒有因為抱上大腿，就一下子走上人生巔峰。還是因為太窮，總部辦公室只能設在一個18世紀的谷倉。第一張會議桌都是CEO和家具銷售員拋硬幣贏來的。CEO還想在酒吧打臺球贏一套有抽屜的桌子，但失敗了。ARM的工程師們只能在沒有抽屜的桌子上工作。

　　如此艱難的辦公環境，并沒有產生故事中的轉折。蘋果投資這個毫無存在感的小公司，是看中了ARM功耗小又便宜的芯片，但很遺憾，雙方合作的掌上電腦又以失敗告終。

困境中的逆流而上

　　和打不死的小強一樣，越戰越勇的ARM從始至終充溢著突破重圍的決心。被收購后意識到前景無望，就時不時找母公司談心，找機會分拆出去。

　　“我們強迫他們表態，這個挑釁性的舉動很可能會解雇我們。但無論什么時候，一項技術可能在實驗室中出現，母公司都有權首先得到它，然而，如果母公司無所作為，就會失去這種權利。”

　　ARM開始像一個獨立的商業化公司那樣去運作。在產品研發上，深知胳膊拗不過大腿，避開在電腦領域大行其道的英特爾CISC指令，轉而開發不被市場看好的RISC精簡指令。與此同時，重新定義產品的核心：低成本，低功耗，高效率。

　　因為太窮，并沒有資金做芯片的后續生產，ARM又做了一個決定：既不生產芯片，也不設計芯片，只設計中央處理器，授權給半導體公司使用，對方可以在ARM技術的基礎上添加自己的設計DIY。

　　這種被逼無奈的產品定位和商業模式，在個人電腦和高性能處理器統治的年代，反響平平。直到1993年，ARM才通過和諾基亞合作的6110手機首次實現盈利，擺脫財務危機。這時候廠商們才發現，ARM的芯片居然如此適合手機。

　　移動時代的到來，人手一部手機背后牽扯著的利益鏈，眼饞的英特爾終于按耐不住踏足ARM的勢力范圍，這讓原本井水不犯河水的兩家有了交集。

　　也正是這種歷經苦難的魄力，讓ARM面對英特爾時喊出：“英特爾想通吃電腦和手機兩塊市場，我們要說NO！為什么它能進入我的地盤，我就不能直接跑到PC市場上去呢？”

商業模式的壓倒性勝利

　　不論從估值還是營業額上看，ARM和英特爾對比慘烈，他的口號看上去更像是一廂情愿的自high和刻意營銷。但事實上，名不見經傳的ARM才是隱藏最深的幕后操控者，始終站在半導體產業鏈上游中的上游。

　　不同于英特爾這些高性能大功耗處理器在移動時代的迷茫與尷尬，ARM一直以來堅持的低耗高效撞上21世紀的移動互聯網，就是指數型爆炸增長。

　　在其開放授權的商業模式下，基本上全球所有的半導體大佬都成了ARM的合作伙伴。開發新產品時，這些公司都不再需要消耗大把的時間，精力和成本從頭設計研究芯片架構，相反，他們只需要查看一下ARM公司的芯片名冊，購買，然后添加自定義設計就行。

　　ARM向這些客戶收取年費或者使用費，甚至同一個技術可以重復收費，并用這些利潤研究下一個技術。iPod創始人托尼曾這樣評價：“他們的創新就像瘋了一樣，掙的錢反過來繼續支持創新。”

　　在2014年，ARM有一半收入來自于一款5年前的設計。只要是計算類產品，從咖啡壺到大公司的數據中心服務器，ARM設計的芯片幾乎無處不在。

　　這種售賣知識產權的模式更是讓ARM處于行業價值鏈頂端，客戶無論盈虧，都與ARM無關，他就一直在那里賣創新。

　　此時的英特爾還沉醉在大國迷夢中：“只要大型公司沒有轉變戰略，ARM公司永遠不可能超過英特爾。”

　　當谷歌聯合三星、惠普一起生產以ARM芯片為基礎的筆記本電腦，微軟也宣布Windows支持ARM處理器時，英特爾終于意識到挑戰者的來勢洶洶。

　　現在，英特爾將要PK的對手絕不只是ARM，而是其背后的整個“ARM聯盟”