3D打印機的制造業認知度突然大增。3D打印的市場正要開花，制造業正要因此而掀起一場重大變革。這種變化對制造業而言是威脅還是推動力？讓我們一起展望未來。

　　隨著3D打印機的普及，制造業的世界面臨重大變化。在既有常識未能想到的領域，來自3D打印的產品和服務已經開始展露頭角。

　　2013年1月，芬蘭諾基亞（Nokia）公開了該公司手機后蓋的3D數據，供用戶使用3D打印機進行DIY。企業公開自身產品的3D數據，把制造交給用戶可謂是一項劃時代的舉措。

　　日本的CAD/CAM供應商FASOTEC公司（總部：千葉市）與婦產科診所廣尾Ladies合作，開始提供利用3D打印機為打印腹中胎兒模型的服務。在2013年2月于東京都內舉辦的一場以情人節為主題的體驗活動上，一位女觀眾制作了自己頭像的巧克力，其模具也使用了3D打印機。

　　這些事例意味著在今后，原本只是買方的用戶將能夠成為商品的制作者，能夠策劃或設計出制造企業以往沒有提供的新產品。而且，可以實現向每位用戶提供不同產品的終極定制生產模式。于是，在街頭巷尾，一場隨著3D打印機的普及，用戶走進制造業的大變革開始了。

　　引發變革的3個理由

　　3D打印機的利用始于制造業的試制步驟。正如把3D打印又稱作“快速成型”一樣，與以往方法相比，3D打印的最大優點是能在短時間內完成試制品。正因為如此，即便是裝置價格高達數百萬～1000萬日元的3D打印機，也能擁有足夠高的性價比。

　　近年來在制造業用注射成形或者沖壓工藝來制造模具、或者生產線上使用的夾具，擴展了成形以及沖壓的應用范圍。但這些做法基本上都是對制造業原有加工方式的替代，沒有帶來現在象3D打印機這樣的巨大變革。

　　那么，為什么使用3D打印機提供的產品和服務會在今天開始掀起熱潮了呢？其背后主要有3個理由。也即源于“裝置低價化”、“網絡服務的充實”、“造型材料的品種增加”的快速進步。

　　“裝置低價化”方面，最近幾年，向可動噴嘴的尖端供應線狀樹脂，在噴嘴部分熔化樹脂后逐層打印立體模型的3D打印機，接連推出10萬日元左右的產品。這使得過去無意使用3D打印機的個人和非制造業企業也萌生了導入3D打印機的想法。

　　3D打印機供貨量的增加也印證了這一點（圖1）。2011年，全世界個人用3D打印機的供貨量達到了約2.3萬臺，激增到了上年的4倍左右，2012年以后增長得應該更快。

　　圖1：3D打印機供貨量激增

　　3D打印機供貨量不斷增加，2011年個人用3D打印機的供貨量增加尤為顯著。

　　在“網絡服務的充實”方面，隨著SNS（社交網絡服務）推動的信息交流日趨活躍，3D打印機相關的網絡服務（電子市場）等也相繼涌現，3D打印機及其作用逐漸為人所知。而且，無需購買3D打印機即可購買到造形物體的環境已經形成。

　　在“造型材料的品種增加”方面，3D打印機使用的新材料不斷被開發出來，范圍甚至覆蓋了制造業以外的其他商用領域，比如醫療和食品等。

　　技術開發速度加快

　　那么，隨著3D打印機在一般社會中的認知度的快速攀升，今后會發生什么呢？答案是產品開發的進一步加速和市場的進一步擴大。由于3D打印機低價化等因素的推動，3D打印機市場正在擴大，涉足該市場的企業數量也隨之增加。企業之間的競爭愈發激烈，從而進一步推動價格的降低、網絡服務的充實以及造形材料品種的增加，也就是進入“正循環”（圖2）。

　　圖2：3D打印機環境的變化

　　隨著造形材料、裝置的進化，以及低價格化，用途逐漸擴大，用戶層也在壯大。在正循環的作用下，材料和裝置進化和低價格化還將繼續。

　　迄今為止，通過在制造業使用3D打印機，使得材料和性能的進步、以及低價格化這一循環過程得到了一定程度的發展。

　　而現在出現的正循環，在性質上與以往有著本質上的不同。隨著3D打印機覆蓋到包括一般民眾在內的非制造業領域，制造業以外的豐富資源和技術都將得到運用，從而使技術開發達到一個前所未有的速度。低價格化的速度將會更快，造形材料的種類也將激增。

　　正如智能手機轉眼之間取代了普通手機一樣，正循環一旦形成，市場就無法馬上萎縮。從這個意義上來說，3D打印機市場可以說已經綻放出了美麗的花朵。