北京時(shí)間6月10日消息，美國(guó)科技博客網(wǎng)站The Verge近日刊登長(zhǎng)篇文章，講述了美國(guó)智能手機(jī)Palm及相應(yīng)webOS平臺(tái)逐步走向消亡的前因后果。

　　以下為文章全文：

　　這也是美國(guó)智能手機(jī)制造商Palm由2009年國(guó)際消費(fèi)者電子大展（CES）的寵兒變成惠普旗下默默無(wú)聞小部門所走過(guò)的月份數(shù)。而該默默無(wú)聞小部門此時(shí)已沒(méi)有了硬件項(xiàng)目，其東家惠普也對(duì)這個(gè)小部門的發(fā)展前景失去了信心。31個(gè)月時(shí)間，通常也就比美國(guó)消費(fèi)者同移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商所簽定服務(wù)合同規(guī)定時(shí)間長(zhǎng)那么一點(diǎn)點(diǎn)。

　　要全部了解Palm為何在如此短的時(shí)間內(nèi)步步走向沒(méi)落，將成為硅谷今后的永久性研究課題之一。在外界所敘述Palm策略失誤或員工大量流失的故事中，其中的一些細(xì)節(jié)如今已經(jīng)無(wú)法知曉。但無(wú)論如何，我們能夠了解到的是，盡管Palm公司內(nèi)部曾派系林立、存在決策錯(cuò)誤，但當(dāng)時(shí)Palm中極為出色的人員和核心團(tuán)隊(duì)曾經(jīng)拼死一戰(zhàn)，目的是讓Palm品牌能夠繼續(xù)生存下去。

　　以下所述內(nèi)容，涉及Palm Pre手機(jī)的推出、隨之而來(lái)的Palm市場(chǎng)業(yè)績(jī)下滑以及Palm最終走向沒(méi)落。所述內(nèi)容還涉及對(duì)大量Palm現(xiàn)有及前員工的采訪。

　　“PC產(chǎn)業(yè)人士不會(huì)去想如何殺入智能手機(jī)市場(chǎng)。他們根本不會(huì)考慮進(jìn)入該市場(chǎng)。”

　　歷史已經(jīng)證明，如果要讓企業(yè)拋棄曾給自己帶來(lái)豐厚利潤(rùn)的相似平臺(tái)然后另起爐灶，這種決定并不是拍拍腦袋那樣就能輕易作出。如果你不相信，不妨去問(wèn)一下蘋果和微軟：上個(gè)世紀(jì)90年代期間，兩家公司的下一代臺(tái)式機(jī)操作系統(tǒng)開發(fā)代碼分別為“Copland”和“Cairo”，這兩款操作系統(tǒng)都曾漫無(wú)目的地掙扎了數(shù)年時(shí)間，然后才被其他研發(fā)項(xiàng)目所取代。移動(dòng)平臺(tái)的情況照樣如此。市場(chǎng)轉(zhuǎn)型會(huì)迅速演變?yōu)橐粓?chǎng)大戰(zhàn)，更別說(shuō)還面臨著疏遠(yuǎn)用戶和第三方開發(fā)者的危險(xiǎn)。正是用戶和外部開發(fā)者的態(tài)度如何，將最終決定相關(guān)平臺(tái)的“生或死”。

　　2004年左右，那時(shí)名稱為“palmOne”的Palm公司，其實(shí)正是面臨著這樣的處境。此前十年中，該公司的日子過(guò)得并不愉快：收購(gòu)、分拆業(yè)務(wù)以及硬件軟件業(yè)務(wù)分開等等。盡管如此，Palm OS也仍然取得了連續(xù)成功，并向市場(chǎng)上推出了諸如Pilot、Palm III、Palm V以及Treo系列等給人印象深刻的硬件設(shè)備。與其他掌上電腦（PDA）制造商所不同的是，Palm曾試圖實(shí)現(xiàn)向初生智能手機(jī)產(chǎn)業(yè)的平滑過(guò)渡（要實(shí)現(xiàn)該目的，Palm需要收購(gòu)Palm OS許可證持有人Handspring）。盡管如此，到2005年時(shí)，形勢(shì)已經(jīng)非常明朗：無(wú)論從硬件配置還是用戶所期待產(chǎn)品性能角度看，Palm OS已成為老化、過(guò)時(shí)的平臺(tái)。Palm最終通過(guò)獲得微軟Windows Mobile平臺(tái)許可證方式來(lái)縮短差距，Windows Mobile首先出現(xiàn)在Treo 700w產(chǎn)品上面。

　　埃德·科里根（Ed Colligan）曾在Palm擔(dān)任多個(gè)高管職務(wù)，并于2005年初出任Palm首席執(zhí)行官。他來(lái)自于Handspring公司。事實(shí)上，自Palm于1992年創(chuàng)建起，科里根就一直或多或少與該公司存在著聯(lián)系。盡管Palm迫切需要一款全新平臺(tái)，但就當(dāng)時(shí)情況看，人們也很容易理解為何科里根自認(rèn)為Palm有著自家優(yōu)勢(shì)：當(dāng)時(shí)主流觀點(diǎn)認(rèn)為，PDA和智能手機(jī)市場(chǎng)并不會(huì)輕易被后來(lái)者攻破。科里根2006年期間被廣泛引用的一句話是：“PC產(chǎn)業(yè)人士不會(huì)去想如何殺入智能手機(jī)市場(chǎng)。他們根本不會(huì)考慮進(jìn)入該市場(chǎng)。”科里根當(dāng)時(shí)的看法是，在智能手機(jī)產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域，Palm比傳聞?wù)_發(fā)手機(jī)的蘋果具有更為豐富的經(jīng)驗(yàn)和獨(dú)到理解。

　　在Palm于2003年將其軟件業(yè)務(wù)部門分拆為PalmSource公司之后，Palm決定不生產(chǎn)任何運(yùn)行原計(jì)劃代替Palm OS版本（即版本6，后來(lái)命名為“Cobalt”）的硬件設(shè)備，而這兩家公司此前花費(fèi)了數(shù)年時(shí)間來(lái)編寫該后續(xù)版本。事實(shí)上，無(wú)論是科里根，還是他的繼任者，都沒(méi)有向市場(chǎng)推出過(guò)任何一款Cobalt設(shè)備。相反，Palm繼續(xù)向市場(chǎng)上推出基于Palm OS 5的手機(jī)和PDA設(shè)備，而Palm OS 5只是原先版本的修訂，性能上并無(wú)重大調(diào)整。此外，Palm還推出了部分基于Windows Mobile平臺(tái)的Treo智能手機(jī)。

　　到2007年時(shí)，再次對(duì)Palm OS 5功能進(jìn)行修訂，已相當(dāng)于“榨干最后一滴血”行為：雖然該平臺(tái)被重新修訂以適應(yīng)更新的ARM處理器，但其用戶界面與十年前的Palm設(shè)備非常類似，且功能限制也與原先Palm設(shè)備相同。此時(shí)蘋果已經(jīng)發(fā)布iPhone手機(jī)，但尚未宣布推出App Store應(yīng)用程序商店。而諸如Palm的傳統(tǒng)智能手機(jī)廠商，仍未意識(shí)到iPhone將給智能手機(jī)市場(chǎng)帶來(lái)的變革性影響。而2007年晚些時(shí)候Palm推出的首款入門級(jí)智能手機(jī)Centro又取得了回光返照式的成功，導(dǎo)致Palm的革新意識(shí)變得更為遲鈍。

　　然而在Palm內(nèi)部，該公司已經(jīng)意識(shí)到，著眼于長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，其自家操作系統(tǒng)仍需要加以替換，從而減少對(duì)微軟Windows Mobile平臺(tái)的依賴性。而此時(shí)此刻，Palm已經(jīng)不再是Palm OS 5或Cobalt的所有者：這兩個(gè)平臺(tái)在Palm業(yè)務(wù)分拆過(guò)程中已劃歸到PalmSource名下，后來(lái)這兩個(gè)平臺(tái)被日本Access公司收購(gòu)。值得指出的是，Cobalt平臺(tái)目前仍以ALP（Access Linux Platform）平臺(tái)名義生存了下來(lái)，只是尚未有任何一家主流手機(jī)廠商推出基于該平臺(tái)的產(chǎn)品。

　　Nova Prima系統(tǒng)

　　我們不妨在搜索引擎中鍵入“保羅·默塞爾”（Paul Mercer）。上個(gè)世紀(jì)90年代初，默塞爾曾在蘋果擔(dān)任Macintosh軟件工程師，不久后又成為Tacit Software軟件公司創(chuàng)始人，后來(lái)該公司名稱更改為“Pixo”。Pixo開發(fā)環(huán)境意在為最初的iPod提供運(yùn)行平臺(tái)。蘋果當(dāng)時(shí)正開發(fā)一款最輕巧的操作系統(tǒng)，主要是針對(duì)iPod的移動(dòng)音樂(lè)播放器，而默塞爾平臺(tái)的部分功能正好適應(yīng)這種要求。

　　“我們向Iventor公司支付了大量費(fèi)用。”

　　如果蘋果希望獲得Pixo軟件的部分功能永久性授權(quán)，則必須向后者支付一大筆費(fèi)用。Sun公司后來(lái)將Pixo收為己有。而默塞爾本人已于2000年從Pixo離職，并創(chuàng)建了另一家創(chuàng)業(yè)公司Iventor。Iventor公司繼承了Pixo的企業(yè)宗旨。該公司的背景介紹材料這樣寫道：“我們的目標(biāo)是，將PC產(chǎn)業(yè)最佳實(shí)踐活動(dòng)帶進(jìn)嵌入式軟件開發(fā)產(chǎn)業(yè)。Iventor已開發(fā)出高級(jí)別的運(yùn)行時(shí)環(huán)境，以開發(fā)出高級(jí)、動(dòng)態(tài)型用戶界面。”Iventor于2006年成為媒體頭條新聞，內(nèi)容是該公司正同三星聯(lián)系開發(fā)一款“iPod殺手”產(chǎn)品，即Yepp YP-Z音樂(lè)播放器。

　　米奇·艾倫（Mitch Allen）同樣也是來(lái)自Handspring，他曾擔(dān)任Palm軟件主管，后來(lái)又出任首席技術(shù)官（CTO）一職。自2006年年中開始，艾倫為Palm計(jì)劃開發(fā)的下一代操作系統(tǒng)做了大量準(zhǔn)備工作，該操作系統(tǒng)的開發(fā)代碼為“Nova”。但艾倫卻缺乏一個(gè)用戶界面層，因此2007年2月期間，科里根就聘請(qǐng)了Iventor的數(shù)名員工（包括默塞爾在內(nèi)）來(lái)協(xié)助此事。但此事的最終結(jié)果是，科里根于2007年第三季度期間作出決定：將Iventor收為己有。此時(shí)也正是Palm的關(guān)鍵發(fā)展階段：由羅杰·麥克納米（Roger McNamee）和愛(ài)爾蘭知名歌星波諾（Bono）聯(lián)合創(chuàng)建的Elevation Partners投資公司，已同Palm簽定了投資協(xié)議，即Elevation計(jì)劃向Palm注資3.25億美元現(xiàn)金。在此過(guò)程中，Palm從挖走了蘋果前高級(jí)副總裁喬恩·魯賓斯坦（Jon Rubinstein），并委之以執(zhí)行董事長(zhǎng)的重任。

　　魯賓斯坦“人脈很廣”。雖然他已經(jīng)從蘋果辭職一年多，但仍同蘋果iPhone和iPod開發(fā)團(tuán)隊(duì)的部分成員保持著聯(lián)系。在覺(jué)得有必要情況下，魯賓斯坦就會(huì)毫不猶豫地同這些人員取得聯(lián)系，甚至在他尚未正式擔(dān)任Palm執(zhí)行董事長(zhǎng)之前就已經(jīng)在這樣做。

　　“喬布斯心里很明白……一旦你有所動(dòng)作，技術(shù)人員就會(huì)接二連三地離開。”

　　事實(shí)上，一批蘋果iPhone開發(fā)團(tuán)隊(duì)成員隨后來(lái)到了Palm。由于蘋果iPhone已經(jīng)出貨，開發(fā)人員自然喜歡迎接新的挑戰(zhàn)。魯賓斯坦利用自己的以前人脈而召集了一大批前同事，目的是開發(fā)出下一代將有著巨大市場(chǎng)影響力的消費(fèi)產(chǎn)品。安迪·格里格納（Andy Grignon）、羅布·楚克（Rob Tsuk）以及里奇·戴林格（Rich Dellinge）等人就是這批新加盟開發(fā)人員之一。馬蒂亞斯·德瓦安蒂（Matias Duarte）曾在Danger和Helio兩家公司擔(dān)任開發(fā)主管，他在回絕了谷歌（微博）的一項(xiàng)加盟請(qǐng)求后（發(fā)出邀請(qǐng)者為他在Danger任職的前上司安迪·魯賓（Andy Rubin）），被Palm任命為用戶界面設(shè)計(jì)主管。此外，魯賓斯坦還從微軟挖來(lái)了邁克·阿伯特（Mike Abbott）以擔(dān)任軟件團(tuán)隊(duì)主管。Palm又收購(gòu)了一家名為“Lampdesk”的創(chuàng)業(yè)公司，該公司創(chuàng)始人為曼努·查泰吉（Manu Chatterjee）和Pixo前員工格雷格·西蒙（Greg Simon），該交易于這年10月初完成。

　　一位知情人士在談到當(dāng)時(shí)的情況表示：“對(duì)于魯賓斯坦的挖角行為，蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）一清二楚。他知道一旦你有所動(dòng)作，技術(shù)人員就會(huì)接二連三地離開。”隨后喬布斯利用個(gè)人魅力，而挽留了一部分原計(jì)劃跳槽至Palm的技術(shù)開發(fā)人員。2009年彭博社的一則報(bào)道稱，2007年8月，喬布斯與科里根進(jìn)行了會(huì)談——這也正是蘋果技術(shù)開發(fā)人員開始跳槽到Palm的月份。喬布斯希望與科里根達(dá)成互不挖角協(xié)議，以阻止更多iPhone技術(shù)開發(fā)人員流向Palm。但科里根的態(tài)度很冷淡：“您要求我們不從其他公司挖走人才，這種建議無(wú)疑將限制相關(guān)員工的擇業(yè)愿望，此舉不但錯(cuò)誤，而且也涉嫌非法。”

　　從當(dāng)時(shí)的情況看，Palm有望將硅谷最好的技術(shù)開發(fā)人員招至麾下。凡當(dāng)時(shí)硅谷有點(diǎn)技術(shù)成就的人，都在相互通風(fēng)報(bào)信，而齊聚到科里根和魯賓斯坦那里，且這兩人當(dāng)時(shí)在硅谷人緣也極好，因此被認(rèn)為有能力實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。另一方面，Palm高管層暗示，公司W(wǎng)indows Mobile手機(jī)業(yè)務(wù)進(jìn)展良好，因此能夠?yàn)榧夹g(shù)開發(fā)人員在Nova開發(fā)事宜上預(yù)留出更多時(shí)間和空間。

　　“你需要為中心文本編寫5行代碼。”

　　此次人才流動(dòng)現(xiàn)象由2007年年底持續(xù)到2008年初，默塞爾和他的Iventor小型團(tuán)隊(duì)正努力開發(fā)Nova，其開發(fā)代碼為“Prima”。但Prima是一款輕量級(jí)的操作系統(tǒng)，面向限制資源的設(shè)備而開發(fā)。但這并不是Nova所需要的東西。一位知情人士坦率地表示：“默塞爾他們那幫人不行。”另一位知情人士也表示：“他拿得出手的就是很好的演示資料，但無(wú)法正常使用。軟件開發(fā)團(tuán)隊(duì)都準(zhǔn)備甩手不干了，因?yàn)闊o(wú)法組建我們希望組建的東西。”諸如將文本放在屏幕中心的任務(wù)，需要5行代碼。如果某個(gè)應(yīng)用程序崩潰，則所有其他應(yīng)用程序也跟著“罷工”。Palm技術(shù)工程師試圖為Prima編寫應(yīng)用程序和服務(wù)的努力遇到了困難，原因是一個(gè)測(cè)試程序要求整個(gè)用戶界面層必須停止且每次重新啟動(dòng)，時(shí)間為一分半鐘左右。盡管使用了Java技術(shù)，但Prima代碼編寫卻要求使用“沒(méi)有人明白的定制化關(guān)鍵詞。”

　　德瓦安蒂對(duì)這種情況也很不滿，盡管技術(shù)開發(fā)人員做了種種努力，但德瓦安蒂卻得不到他想要的東西。而Palm向外部開發(fā)者展示API（應(yīng)用編程接口）過(guò)程中，開發(fā)者的回答是：“不行，根本不行。這個(gè)太復(fù)雜了。太怪異了，你不會(huì)有任何用戶。你得使用業(yè)界統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)才行。”

　　雪上加霜的是：Palm起初曾向美國(guó)移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商Verizon無(wú)線提出建議，該運(yùn)營(yíng)商可發(fā)售Nova設(shè)備（該設(shè)備最終演變?yōu)镻re），但Verizon無(wú)線后來(lái)不知出于何種原因而中途退出。于是Palm只好又找到另一家美國(guó)移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商Sprint。與Verizon無(wú)線相比，Sprint的規(guī)模要小得多，用戶所產(chǎn)生收入能力也不及Verizon無(wú)線。與此同時(shí)，Palm高管層原以為Windows Mobile手機(jī)市場(chǎng)能夠給Nova開發(fā)贏得更多時(shí)間，但沒(méi)想到此類手機(jī)市場(chǎng)影響力也迅速下滑。

　　雖然局面一片混亂，但科里根和魯賓斯坦此前承諾將在來(lái)年的CES大展上首次向外界展示Pre手機(jī)。時(shí)間、資金以及員工的耐心都已耗盡。