目前幾乎所有的芯片組都有片上ESD保護。ESD電路放在芯片的外圍和鄰近I/O焊墊處，它用于在晶圓制造和后端裝配流程中保護芯片組。在這些環境中，ESD可通過設備或工廠的生產線工作人員引入到芯片組上。關鍵的ESD規范包括人體模型(HBM)、帶電器件模型(CDM)和機器模型(MM)。這些測試規范的目的是確保芯片組在制造環境中維持很高的制造良率。

傳統上，芯片制造商一直試圖維持HBM要求的2，000V水平。從成本效益比的角度來看，這已經被證明是件很難做到的事。從圖1可以看出，隨著制造技術轉向90nm以下，將ESD保護水平維持在2，000V的成本，已開始以指數級上升。因此，現在新的目標是降低芯片上的ESD保護水平，但維持相同的高制造良率水平。

目前普遍接受的關鍵ESD保護電壓水平約為500V。在這一水平，芯片成本增加得較合理，良率水平也不會受到損害。這是因為典型的晶圓廠和裝配車間有將ESD限制在500V或以下的政策。

因此，即使所有的芯片組在裸片上包含一些ESD保護電路，其目的也只是確保制造的高良率。不過，這一級別的ESD保護不足于保護芯片組免受消費者實際使用手機時將會碰到的嚴重ESD事件的傷害。在無法預先控制的消費環境中，必須使用不同的ESD保護規范。這就是IEC61000-4-2。

該IEC規范已被許多應用制造商(手機、智能電話、MP3播放器等)使用來確保其產品可靠地工作，以及不會遭受早期失敗。這一規范的ESD保護電壓水平高很多，因此與HBM不兼容。HBM規范要求的測試集中在500V。另一方面，IEC中的空氣放電方法要求的測試可以超過15，000V。

這意味著，在芯片組的ESD保護能力和應用可靠性所要求的測試水平之間存在著一個非常大的差距。這通常意味著板級ESD元件(如多層壓敏電阻、聚合物ESD抑制器和硅保護陣列)必須填補這一差距。要注意的一點是，這些技術的ESD保護性能是不同的。具體來說，導通時間和鉗位電壓差別很大。這意味著，對敏感的芯片組來說，有可能使用其中某種技術的應用無法通過ESD測試，但使用另一種技術時又可以通過ESD測試。

目前業內最常見的板級ESD保護器件主要有以下三種，它們的關鍵屬性如下。

多層壓敏電阻(MLV)：這類基于氧化鋅的器件可提供ESD保護和低級別的電涌保護。它們的小形狀因子(尺寸已下降到0402和0201)使得它們非常適合于便攜式應用(如手機和數碼相機等)。

硅保護陣列(SPA)：這類分立和多通道器件設計用于保護數據線和I/O線免受ESD和低級別瞬態浪涌的傷害。它的關鍵特性是非常低的鉗位電壓，這允許它們保護最敏感的電路。

聚合物ESD抑制器(PGB)：這是最新的技術，設計用于產生最小的寄生電容值(<0。2pF)。這一特性允許它們用于高速數字和射頻電路，而不會引起任何信號衰減。

由于手機的設計對象是大眾消費者，而且可在任何環境中使用，因此ESD很有可能會進入其中的一個端口或I/O接口，并導致芯片組出現電氣不穩定現象或完全損壞。圖2用于幫助說明不同電路該用什么樣的ESD保護技術。它表明，所有的電路都有可能為ESD進入手機提供一個途徑。