預警機最早是指配備有遠程機載預警雷達的特種任務飛機，常用以彌補地面/艦載雷達的低空探測盲區?，F代預警機則還配備敵我識別、導航、電子/光電偵察與對抗等多種信息系統，可以執行預警探測、情報偵察、通信中繼、指揮控制和戰場管理等多種任務，是集合情報探測、指揮控制于一體的大型綜合電子信息作戰裝備，是信息化條件下聯合作戰必不可少的核心裝備之一，又被稱為“空中指揮所”。據統計，目前除中國大陸地區外，擁有預警機的國家和地區達到23個，亞太地區的預警機裝備數量也正逐年增加。

一、追根溯源——探究預警機的起源與歷史

在航空技術發展初期，預警系統的發展主要集中在發現敵軍飛機的能力上。第一次世界大戰期間采取的主要手段是觀察員在飛機上使用光學儀器進行觀測。隨著雷達技術的誕生和發展，預警機取得了重要的突破。早在20世紀40年代初期，美國就將雷達安裝在飛機上作為夜間搜索和攻擊敵方飛機的探測器。但限于當時的技術條件，探測距離只有幾千米到十幾千米，并不能滿足防空警戒的需要，只能作為短距離搜索和火力控制之用。

真正意義上的預警機誕生于第二次世界大戰后期——1944年2月，美國開始對一架TBM-3“復仇者”魚雷轟炸機進行改裝，在其機腹下方搭載1部美國通用公司生產的AN/APS-20雷達，研制成世界上第一架艦載預警機TBM-3W，1945 年 3 月，世界上第一種預警機:美國海軍的TBM-3W正式服役。然而，雖然其搭載的AN/APS-20雷達是當時最大的機載雷達，對低空飛機目標的探測距離超過100km，對海面大型艦艇可達320km。但從現在的觀念看來，其只能算作是一架空中雷達警戒機，由于只能搭載1名飛行員與1名雷達操作員，沒有任何指揮管制能力，同時它只能通過UHF波段的數據鏈傳至水面軍艦的情報處理中心，再由艦上的指揮人員讀取雷達資料并引導飛機攔截目標。而且該雷達只有二維的探測能力，無法獲得目標的高度信息。但是TBM-3W的先進性正在于其敢于對未知領域的嘗試和探索，也正因如此，70年來，預警機的地位和作用已得到普遍認識，在軍事需求牽引和技術發展推動的共同作用下，裝備規模持續擴大，其定位、產品和技術形態均發生了重大和深刻的變化。

目前，國內廣為認可的預警機發展歷程的劃分方式是由我國預警機雷達事業的奠基人、中國工程院王小謨院士的劃分確定的，具體為：

第一代：20世紀40年代中期至60年代末期，其功能特征只是雷達升空，僅具備初步的陸上下視能力，其技術特征以普通脈沖體制為主，如美國E-1B艦載預警機和WV-2岸基預警機。

第二代：20世紀70年代至90年代，此時的預警機已經從簡單的空中預警演變成“機載預警與控制系統（AWACS）”，功能上已由“情報探測”轉向“情報探測和指揮控制”，其典型特性是集合了預警探測、指揮控制、電子偵察、通信中繼等多種作戰能力于一體，其技術特征為探測手段比較完善，既有有源手段，也有無源手段，還能識別部分情報的敵我屬性，相控陣技術開始在預警機上得到應用。此外，通信從語音向數據鏈轉換，普遍裝備了數據鏈。典型裝備有美國E-2C和E-3、俄羅斯A-50、以色列“費爾康”、瑞典“愛立眼”等。

第三代：21世紀初至今，具備了新的三高功能（高探測能力、高識別能力和高信息交換能力）的同時，具備了“網絡化、多元化、一體化和輕型化”的技術特征，開始構建基于預警機的信息化作戰體系。值得注意的是，目前，第三代預警機正在發展之中，世界范圍內并沒有出現真正意義上的第三代預警機，但一些新型預警機開始部分具備第三代預警機的若干特征，如雷達作用距離大幅增加、采用新型數據鏈、載機以中小平臺為主，其代表機型有兩種，一種是以色列“海雕”共形機載預警與控制（CAEW）預警機、一種是美國E-2D艦載預警機。

二、為何重視——預警機的重要意義

預警機是集情報探測、指揮控制、通信導航、電子對抗、信息傳輸等功能于一體的大型綜合電子信息裝備，是現代空中作戰體系的核心，它是空戰“大腦”和指揮中樞，是體現國家綜合實力和科技水平的標志性裝備。各國對預警機的重視一往情深而又并非“不知所以起”——《未來美國空軍空中預警與控制：一種概念方法》一文中，這樣描述預警機在體系中的作用：一是可提供全面的、戰區范圍內的實時三維監控場景；二是為大量的進攻性一攬子打擊計劃提供戰區范圍內的信息支持、必要時，也可以為防御性空軍提供這樣的支持；三是可協助進行大多數空戰任務，包括戰區安全通道、空中加油、近距離空中支援、搜索與救援、對非作戰飛機的威脅警告等；四是允許更廣泛/更大量的控制活動。雷達波是直線傳播的，而地球表面卻是彎曲的，這就限制了地面雷達的探測范圍。要想讓雷達探測得更遠，就必須增高雷達距離地面的位置。架設在高山上的雷達，就要比地面或海面艦艇上的雷達擁有遠得多的探測范圍。而如果把雷達安裝在飛機上，其升空增益將會帶來更廣闊的探測范圍，而預警機則是這樣的存在?？梢?，有無預警機，對于一個國家的空中防御或攻擊能力有著極為重大的影響。

以海灣戰爭為例，其對冷戰后國際新秩序的建立產生了深刻影響，同時，它所展示的現代高科技條件下作戰的新情況和新特點，包括預警機在戰爭中的高密度、高強度使用，對軍事戰略、戰役戰術和軍隊建設等帶來諸多啟示。在美軍強大的?？找惑w打擊下，伊軍指揮系統崩潰、通訊網絡崩潰、防空系統崩潰、后勤系統崩潰。美軍用情報收集、雷達偵測、衛星定位、預警機搜索、航母軍艦聯合打擊、航空兵協同陸軍進攻等全新的作戰模式來告訴世界，原來戰爭還可以這么打。在戰爭期間，美軍首次將大量高科技武器投入實戰，展示了壓倒性的制空、制電磁優勢。據統計，美軍共出動作戰飛機11.2萬架次。其中由預警機指揮調控的占80%，平均每天指揮出動2240架次各型號作戰飛機；在第二階段“沙漠風暴”軍事行動中，持續不到一個半月的作戰周期內，預警機執行作戰任務448架次，任務航時達到5546小時。

同時，第一艘預警機便是艦載機，似乎也在冥冥之中預示了預警機對于海上作戰力量不可或缺的地位。確實，航母的艦載預警機對于保護出航艦隊的安全具有無可替代的作用。

如果航母附近沒有預警機巡邏，艦隊將很難確定敵人艦艇的位置、發現敵軍偵察機，航母編隊不得不打開艦載雷達，這樣立即會暴露自己。敵人的偵察機利用無線電技術偵察設備，可以在被發現前探明航母戰斗群的位置，并下降高度、利用無線電地平線作為掩護，接近航母編隊足夠近。無線電地平線的影響是預警機必不可少的第二個原因，因為沒有它，無法為主動雷達導引頭防空導彈提供目標指示，無法遠距離毀傷低空飛行目標。如此一來，艦艇的防空系統將不得不在反艦導彈的飛行末段抗擊其密集空襲，此時防空導彈的目標通道往往會出現過載。當然，從作戰需求的角度上看戰斗機似乎也能代替預警機的使命任務——但是事實并非如此：戰斗機雷達的性能、搜索扇區比預警機差得多，探測效能會大打折扣。此外，戰斗機開啟雷達后，可能被發現并遭到攻擊。而即使戰斗機能夠逃過遠程空空導彈的攻擊，也沒有時間完成預警任務——戰斗機完成規避機動時，反艦導彈已經命中航母。

三、剖析本質——預警機的技術原理

預警機的原理，直白地說叫“登高望遠”，其實利用的是“升空增益”。下面將以美軍現役的“反隱身”利器、并被美軍認為是未來對抗五代隱身戰機以及導彈預警的重要平臺的E-2D為例，對預警機的工作原理進行介紹。

一是與其他作戰單元進行組網。E-2D艦載預警機作為美國海軍主要的機載預警與指揮控制平臺，具備強大的隱身飛機與巡航導彈探測能力，其可與F/A-18E/F戰斗機、“宙斯盾”等組網，有望構建對隱身目標的近乎于全方位多角度的預警探測網絡。

二是利用機載雷達對隱身目標進行探測。E-2D利用AN/APY-9雷達對隱身目標等進行探測，依托協同交戰能力(CEC)數據鏈，將目標數據傳輸給宙斯盾艦，可引導艦載機發射AIM-120空空導彈，引導宙斯盾巡洋艦、驅逐艦發射“標準-6”(SM-6)超遠程艦空導彈，實現對隱身目標等的中遠距攔截，甚至摧毀。AN/APY-9雷達的工作波段位于UHF波段(反隱身戰機的主要頻段)，其有望使E-2D對雷達反射截面積為3～5m2的戰斗機的探測距離約達500公里，可同時處理2000個空中目標，對于最小目標的可檢測速度約可達25m/s。基于以碳化硅為基底的集成電路材料，該型雷達的發射功率與電路靈敏度均提升了近10倍，使得其對隱身飛機的探測距離與對非隱身飛機的探測距離相近; 采用了高可靠性固態發射器設計，配備了高效的數字接收機和激勵器，并整合多種高級復雜算法，既可以更高效地辨析來自遠海以及陸地的雜波，也可對指定區域進行專項掃描; 所采用的開放系統架構處理器支持持續技術插入; 采用單脈沖、波束參差等技術，消除了雷達探測與跟蹤運動目標的盲速效應; 采用模塊化設計方法，提高了裝備零件通用性。

AN/APY-9雷達的三種工作模式

總之，預警機的工作效能的發揮主要依賴于其自身配備的先進的傳感器和監測設備，對來自空、地、海等不同方向的目標和信號進行探測，并及時通過相應的數據鏈系統或通信網絡向相關作戰平臺提供警報和情報信息，或對其作戰行動進行指揮與控制。

四、展望未來——預警機發展趨勢淺析

下一代預警機將面臨著更為復雜的戰場環境，而作為未來體系作戰中的核心節點，其幾乎與打擊鏈路的各個環節、各個任務都密不可分，無疑，預警機在戰場上將扮演更加重要的角色。而與之相對應的其能力建設需求也將更為豐富、更具挑戰。

一方面，預警機需要滿足對空中、地面和海上目標預警探測、情報偵察、指揮控制等作戰任務以及維和反恐、護航搜救等其他非軍事任務要求；其次，戰場上不僅有大量的自然和民用無意干擾信號，預警機還要面對目標的隱身、反偵察、超高音速以及敵方的惡意電磁干擾和武器攻擊；再者，美軍目前高度重視電磁空間對抗與賽博空間作戰，未來戰場中預警機可能承擔的使命任務也在變化，“效果鏈”是用電磁波和賽博攻擊方式破壞對手的C4ISR系統，以阻止對手探測、跟蹤和識別，破壞對手的發射系統，使對手“打擊鏈”斷裂；最后，結合俄烏沖突中基于“星鏈”衛星通信系統的“電子訂單式”新型打擊樣式，可以預見的是下一代預警機或將可以直接引導作戰艦艇和飛機上的制導武器進行攻擊，或者預警機自身配備有空空和空地導彈實施火力打擊。也可能配備有高能微波武器、定向能武器、氣象環境武器、原子武器以及網絡信息戰武器等非火力打擊手段。

總之，70余年來，預警機的形態、性能甚至于任務屬性、樣式都發生了重大變化，但是其在戰場中的地位和作用卻始終無法被取代，而隨著電子信息技術的高速發展，越來越多的先進技術將應用到預警機裝備研制中，從而極大地提高預警機現有的信息化作戰水平和體系作戰能力，更為透徹的感知力、更為靈活的信息互通技術、對武器系統更加精準的控制和運用，這一切都表明，作為網絡中心戰的空中核心節點，預警機將是決定戰爭勝敗的重要裝備和關鍵環節。

編輯：黃飛

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