在近日的一場新聞發布會上，日本電子商務巨頭樂天（Rakuten）首席執行官Hiroshi Mikitani用“震撼”一詞來形容該公司備受期待的4G移動服務的定價，這家日本新晉移動運營商將于4月8日正式推出商用服務。“震撼”一詞也恰如其分地傳達了Rakuten的舉動將給日本整個產業帶來的影響。

重磅消息是，Rakuten Mobile即將推出的“不限量”網絡服務統一套餐（有且僅有一種套餐計劃“Rakuten Un-Limit”）每月定價僅2980日元（27.60美元），這一價格大約是移動用戶通常向NTT?DoCoMo、KDDI或軟銀支付費用的一半。在Rakuten Un-Limit套餐計劃下，只要支付這筆費用，消費者將能夠通過一款名為Rakuten Link的通信應用，盡情消耗他們所能夠使用的數據，并且進行不限次數的通話。這款應用程序基于RCS技術。

圖：Rakuten首席執行官Hiroshi Mikitani。

“大約兩年來，Rakuten集團和Rakuten Mobile一直在建設一張世界上前所未見的新網絡。Rakuten Mobile將成為全球唯一一個提供單一定價套餐計劃的主要運營商。目前，我們不打算推出其他任何套餐計劃。”Hiroshi Mikitani說到。

為了吸引客戶，Rakuten將免除前300萬用戶第一年的費用。這一舉動和實際的價格似乎必然會導致對其服務的“黑色星期五”搶購狂潮。當信實工業（Reliance Industries）向印度的移動市場采取類似的積極行動時，它很快就從競爭對手那里搶走了用戶。法國的Iliad通過低價服務進入意大利市場數月之后，就擁有了數百萬客戶。日本現有的移動運營商將會戰戰兢兢。

但是有一些限制存在。首先，其不限量數據服務只適用于Rakuten基礎設施覆蓋的地區。在該國部分Rakuten依賴于KDDI網絡（過去Rakuten一直依賴于KDDI網絡作為一家虛擬移動網絡運營商MVNO存在）的地區，用戶每月的使用量上限僅為2GB。從目前的情況來看，Rakuten自己的網絡主要局限于東京、名古屋和大阪等城市。Rakuten高管已向日本監管機構承諾，將在2021年3月之前部署8600個基站，但是目前僅有3490個基站在使用。

圖：Rakuten Un-Limit套餐計劃具體內容。

Rakuten表示，它之所以負擔得起這樣的舉動，是因為該公司正在利用最新的云技術和基于軟件的技術，構建一張高效的網絡。Rakuten Mobile首席技術官Tareq Amin表示，Rakuten與傳統運營商最大的區別在于無線接入網方面，這是整個網絡中最昂貴的部分。運營商們通常使用專門的設備，這將其與大型供應商的生態系統捆綁在一起。Tareq Amin表示，Rakuten選擇了通用設備和開放軟件，打造了全球第一個Open RAN。

他對記者表示：“我們覺得，我們應將從Open RAN平臺上獲得成本削減，傳遞給日本消費者。它比傳統的電信基礎設施便宜40%，同時，我認為Opex在運營和管理管理方面會更好。”

這些大膽的說法解釋了為什么Tareq Amin在行業活動中如此吸引人，但是當商用服務最終可用時，這一切必須在Rakuten的財務狀況中得到證實。眼下，網絡部署活動對其盈利能力的影響非常大。去年，雖然Rakuten銷售額增長了三分之一，達到了約1198億日元，但其凈虧損從2018年的約137億日元擴大至600億日元。如果Rakuten的230萬MVNO客戶全部利用其免費網絡服務，那么目前的主要收入來源將會立即枯竭。

Rakuten首席財務官Kenji Hirose表示，該公司能否盈利，取決于這些服務的采用速度和向這些客戶出售其他服務的情況。但他并不指望很快能實現收支平衡。他在回答記者提問時表示：“我們認為，三年內我們應該能夠獲得投資回報和盈利，但是我無法談論更多細節。”與此同時，其他業務上的挑戰也打擊了Rakuten的股價，自去年6月以來，其股價已經下跌了30%。

網絡部署的速度似乎與客戶采用服務的速度同樣重要。隨著Rakuten擴大其網絡覆蓋范圍，它可以降低對KDDI的依賴，減少其支付的批發費用，并為其他客戶提供不限量服務。但是，即使使用低成本的設備，基站站點建設也很昂貴。此外，盡管該公司飽含熱情，但Rakuten使用的技術在高度發達的商業市場中尚未得到充分證明。如果在一個“現網”商業環境中出現任何問題，其成本和聲譽損失可能會非常巨大。

Rakuten顛覆性的舉動無疑是值得稱贊的。尤其是在世界上資本最密集的行業之一和技術最先進的國家之一中，作出這一舉動，必須具備一定膽識。然而，挑戰依然橫亙在這家公司面前。
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