SN74HC138設計用于需要極短傳播延遲時間的高性能存儲器解碼或數據路由應用。在高性能存儲器系統中，該解碼器可用于最小化系統解碼的影響。當采用利用快速使能電路的高速存儲器時，該解碼器的延遲時間和存儲器的使能時間通常小于存儲器的典型存取時間。這意味著解碼器引入的有效系統延遲可以忽略不計。

三個使能輸入的二進制選擇輸入條件選擇八條輸出線中的一條。兩個低電平有效和一個高電平有效使能輸入可在擴展時減少對外部門或逆變器的需求。無需外部逆變器即可實現24線解碼器，32線解碼器只需一個逆變器。使能輸入可用作多路分解應用的數據輸入。