承載大量內(nèi)容和云計算的數(shù)據(jù)中心是全球信息網(wǎng)絡(luò)的中心。設(shè)備制造商正競相跟上內(nèi)容的快速增長和對帶寬的需求，以便在全球范圍內(nèi)處理和分發(fā)所有這些信息。喂飽這個饑餓的網(wǎng)絡(luò)怪獸已經(jīng)成為一項大生意。在本周的光纖通信會議（Optical Fiber Communications Conference，簡稱OFC）上，這方面的領(lǐng)軍者之一介紹了一種創(chuàng)紀(jì)錄的新系統(tǒng)。OFC會議由IEEE共同主辦，于3月3日至8日在圣地亞哥舉行。

美國訊遠(yuǎn)通信公司（Ciena）新的WaveLogic 5 Extreme系統(tǒng)可以實現(xiàn)單波長800Gb/s數(shù)據(jù)傳輸，傳輸距離長達(dá)200公里。該公司表示將在年底前開始交貨。

自上世紀(jì)80年代以來，光纖傳輸容量一直在以摩爾定律的速度增長，幫助推動了信息技術(shù)的崛起。大容量長距離傳輸系統(tǒng)助燃了網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展。太平洋光纜（Pacific Light Cable）的鋪設(shè)是這兩年的一個大事件。它將于今年全線貫通提供服務(wù)，屆時通過發(fā)送240個波長穿過六對光纖中的每對，該系統(tǒng)在香港和洛杉磯之間傳輸數(shù)據(jù)的速度將達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的每秒14.4萬Gbs。

然而，如今通過這些大型光纜傳輸?shù)拇罅繑?shù)據(jù)正在企業(yè)內(nèi)部的數(shù)據(jù)中心之間流動。Facebook和Google購買了太平洋光纜的股份，以連接它們在亞洲和北美的數(shù)據(jù)中心。訊遠(yuǎn)通信公司投資組合營銷高級主管Helen Xenos表示，隨著網(wǎng)絡(luò)的轉(zhuǎn)型，數(shù)據(jù)中心的容量以每年10%以上的速度增長，且延伸為跨越多個建筑物。運營商希望整合將相距可能數(shù)十公里的站點連接起來的光纖網(wǎng)絡(luò)，以便讓用戶感覺是無縫連接。

許多數(shù)據(jù)中心使用100Gb/s以太網(wǎng)交換機(jī)。但運營商希望通過光纜傳輸更多的數(shù)據(jù)。市場研究公司Dell'Oro group的副總裁Jimmy Yu說，預(yù)計在未來三到五年內(nèi)，數(shù)據(jù)中心安裝的速率高達(dá)200Gb/s或以上的以太網(wǎng)交換機(jī)端口數(shù)量將每年增加50%以上。

在OFC會議上，光互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)論壇（Optical Internetworking Forum）將展示符合該組織新的400ZR標(biāo)準(zhǔn)的400Gb傳輸設(shè)備的互操作性。Yu預(yù)計，2017年首次推出的400Gb設(shè)備的出貨量“將以指數(shù)速度增長，三年內(nèi)累計港口出貨量將超過1000萬臺。”

這些設(shè)備大多是針對數(shù)據(jù)中心的。訊遠(yuǎn)通信公司提供兩個系列的系統(tǒng)。其Extreme系列針對數(shù)據(jù)速率和長距離性能進(jìn)行了優(yōu)化，其中包括800Gb型號。Xenos說，800Gb型號可以為數(shù)據(jù)中心的連接提供超過100到200公里的全速率傳輸，還可以調(diào)整為以600Gb/s速率傳輸1000公里，或以400Gb/s速率傳輸更長的距離。它采用了尖端技術(shù)，包括7納米CMOS數(shù)字信號處理芯片和高帶寬電光調(diào)制器。該公司的Nano系列針對小尺寸和低功耗進(jìn)行了優(yōu)化，可在數(shù)據(jù)中心內(nèi)部使用，根據(jù)距離的不同可提供100Gb/s至400Gb/s速率。

每個系統(tǒng)都是一個裝滿光學(xué)器件和電子器件的盒子，用作數(shù)據(jù)中心的一個部分與光纜上的一個波長之間的接口。這個盒子將來自數(shù)據(jù)中心那部分的輸入信號組合成高達(dá)800Gb/s的數(shù)據(jù)流，然后調(diào)制成在光纖上傳輸?shù)囊粋€波段的光。

另一端的另一個盒子反轉(zhuǎn)這個過程，將輸入的光學(xué)信號轉(zhuǎn)換輸出為數(shù)據(jù)中心那部分去接收的信號。每個盒子都包含輸入和輸出接口。

數(shù)字信號處理芯片的改進(jìn)使得通過光纖傳輸?shù)南喔晒獾恼{(diào)制更加復(fù)雜。這可以使一個波長上的數(shù)據(jù)傳輸速率加倍，盡管代價是更高的噪聲限制了傳輸距離。光纜中的每根光纖可以傳輸不同波長的多個信號。

與此同時，其他公司也在開發(fā)800Gb設(shè)備。Infinera正在開發(fā)其Infinite Capacity Engine（無限容量引擎）新版本，據(jù)說它可以在兩個不同的波長上傳輸800Gb的信號，提供1.6Tb/s的總數(shù)據(jù)傳輸速率，可用于數(shù)據(jù)中心和城域網(wǎng)。在OFC會議上，Infinera將展示一種將在該系統(tǒng)中使用的集成光子電路。它也會談到對7納米芯片的使用。

另一家公司Neophotonics將展示為800Gb發(fā)射器和接收器開發(fā)的關(guān)鍵組件。Acacia通信公司（Acacia Communications）將展示一個可以傳輸1200Gb信號的模塊，但它是通過組合兩個不同波長的600Gb信號來達(dá)到該數(shù)據(jù)速率的。

一些觀察人士認(rèn)為光纖傳輸能力可能正接近其極限，但新技術(shù)出現(xiàn)時，早先有關(guān)極限的警告被證明了是錯誤的。Xenos預(yù)測，這將再次發(fā)生。她說：“我認(rèn)為我們的工程師仍有一些錦囊妙計。”